Choisir ce voyage en Grèce inédit, c'est s'offrir une immersion au nord-ouest du pays, à la frontière de l'Albanie, là où la région des Zagories - qui signifie littéralement « la place derrière la montagne » - s'impose comme la zone la plus montagneuse du pays.
Nous avons quitté la Grèce centrale, Delphes et les Météores pour rejoindre notre destination la plus septentrionale du pays : le parc national du Pinde et les gorges de Vikos, juste avant notre prochaine étape, Ioannina. Nous avons poursuivi notre road trip familial de 21 jours à travers la Grèce en camping-car.
Nous avons exploré l’une des plus vastes chaînes de montagnes du pays, bordant Messovo, l’Albanie, la Macédoine et la mer Ionienne .
Un vaste espace naturel protégé au nord-ouest de la Grèce
Tout d'abord, il faut savoir que le parc national du Pinde, créé en 1973, est un vaste parc national. Il englobe plusieurs zones protégées et parcs naturels .
Un patrimoine naturel et historique unique : Au cours de votre exploration, vous traverserez des espaces où la faune et la flore sont protégées depuis les années 70.
Les trésors naturels, comme le lac Dlakalimi ou les impressionnantes gorges de Vikos, se disputent la vedette avec 46 petits villages perchés.
Le parc national du Pinde offre une grande variété d’expériences de randonnée, avec plus de 100 itinéraires disponibles. Ceux-ci vont des sentiers faciles aux parcours très difficiles, garantissant des options pour tous les niveaux.
Les randonneurs rencontreront des terrains variés, depuis les profondeurs spectaculaires de gorges comme les gorges de Vikos jusqu’aux forêts denses de pins noirs d’Europe et de hêtres. Le paysage comprend également des crêtes rocheuses et de nombreux sommets dépassant 2 000 mètres d’altitude, offrant une véritable expérience de nature sauvage.
Le parc est riche en merveilles naturelles. Vous pouvez explorer les spectaculaires gorges de Vikos, parmi les plus profondes au monde, ou visiter les paisibles lacs Dragon, les Drakolimnes, des lacs alpins imprégnés de folklore. De nombreux sentiers mènent également à des points de vue époustouflants comme le belvédère de Beloi.
Les trois secteurs à découvrir dans le parc
Nous sommes arrivés au parc national par son entrée principale, le Centre d'interprétation du parc , où un membre du personnel a eu la gentillesse de nous expliquer en détail le fonctionnement du parc. Ces explications nous ont enfin permis de bien comprendre notre destination.
Sur la route la plus à droite, celle qui est la plus proche de Metsovo, nous découvrons une zone parsemée de lacs et de cascades.
On y trouve également un curieux musée d'anciennes maisons en terre crue typiques de la région.
Nous avons ensuite emprunté les deux autres routes qui nous ont menés aux principaux villages de Zagori .
La route des lacs et des cascades
Sur la route la plus à droite, celle qui est la plus proche de Metsovo, nous découvrons une zone parsemée de lacs et de cascades.
On y trouve également un curieux musée d'anciennes maisons en terre crue typiques de la région.
La route centrale : gorges de Vikos, Beloi et Vradeto
Des deux routes, celle du milieu offre les principaux points de vue sur les gorges de Vikos .
Ces gorges détiennent le record du monde Guinness de profondeur, avec près d'un kilomètre de profondeur et de largeur.
Dans cette région, outre des points de vue comme celui de Beloi, idéal pour admirer les gorges, on trouve de charmants villages. Nombre d'entre eux possèdent d'anciens ponts de pierre médiévaux.
Pour accéder au point de vue de Beloi, vous devez vous garer sur le parking en bord de route. De là, il vous faudra parcourir environ 5 km aller-retour pour l'atteindre.
Enfin, un autre point fort de cette route est le célèbre escalier de Vradeto . Cet impressionnant escalier en zigzag serpente à flanc de colline ; il a été construit à la main par les habitants de deux villages pour les relier.
Les villages traditionnels de Zagori sont caractérisés par leur architecture en pierre et leurs anciens chemins. Vous pouvez également trouver des ponts historiques en pierre, comme le pont de pierre de Kleidonia et le pont Kalogeriko, ou pont Plakidas, souvent intégrés aux itinéraires de randonnée.
La route occidentale : Monodendri, Voidomatis et Papingo
Enfin, la troisième route , la plus à gauche. Étant donné l'été et la chaleur, nous avons décidé de découvrir cette troisième zone plus en profondeur.
Des villages en pierre magnifiquement préservés, avec de charmantes boutiques d'artisans, des cafés et d'excellents restaurants.
Et les eaux turquoise et glacées de la captivante rivière Voidomatis.
Nous vous recommandons vivement cette région. Commencez par la Forêt de Roches, près du charmant village de Monodendri , et terminez votre périple à Papingo et Mikro Papingo.
Vous y découvrirez de magnifiques bassins naturels et de ravissants petits villages où les habitants sont très accueillants.
Les principales randonnées du parc national du Pinde
Venez découvrir la randonnée en Grèce en parcourant le parc national de Pinde.
Venez découvrir la randonnée sauvage en parcourant le majestueux parc national du Pinde.
Le parc national du Pinde compte 24 itinéraires faciles, parfaits pour les débutants ou ceux qui recherchent une promenade plus tranquille.
Un exemple est la boucle Rock Passage to Beloi Balcony - Kri Kri Café, Vradeto, au départ de Βραδέτο, qui mesure 3,1 miles (5,0 km) et traverse des paysages de villages traditionnels jusqu’à un superbe point de vue.
Oui, de nombreux itinéraires du parc national du Pinde sont conçus en boucle, ce qui permet de commencer et de terminer au même endroit.
Par exemple, la boucle Kleidonia Stone Bridge - Voidomatis River au départ de Βίκος propose une promenade circulaire modérée de 8,3 km (5,2 miles) le long de la rivière Voidomatis aux eaux cristallines.
De Tsepelovo au belvédère de Beloi
A partir de Tsepelovo (1050 m) nous commençons par un chemin qui monte jusqu'au village de Vradeto (1450 m), à partir de là un beau chemin nous mène aux bords des gorges de Vikos et sur le belvédère de Beloi qui offre un joli point de vue (1650 m).
De là nous pouvons voir tous les détails de la gorge de Vikos et nous avons une vue panoramique des chemins que nous suivrons le jour suivant.
Des nombreuses variétés d'oiseaux sauvages et fleurs qui ont trouvé une protection naturelle dans ce lieu.
Au-dessus de nous, nous admirerons les murs impressionnants de la gorge de Vikos qui atteignent plus de 1000 mètres.
Des gorges de Vikos aux villages de Vitsa et Monodendri
Nous descendons au début de la gorge de Vikos, avant d'atteindre le pont de "Misiou" et les vieux escaliers de Vitsa que nous monterons jusqu'aux villages de Vitsa et de Monodednri, qui sont construit juste au bord de la gorge.
Nous continuerons en direction de Koukouli avec ses escaliers en pierre et visiterons le centre de ce village pittoresque.
De Papingo au lac Dragon
De Papigo nous suivons le sentier des mules jusqu'aux Genévriers et au-dessus de la ligne nous atteignons la prairie, continuant jusqu'à de la hutte d'Astraka.
Au nord nous pouvons apercevoir les montagnes d'Albanie.
L'après midi marche jusqu'aux pâturages de Tsoumani (Sarakatsani) et le lac dragon ou Drakolimni (2100 m), proche du mont Gamila à 2497 m qui est un sommet fameux sur le massif des Pindes.
Rafting sur la rivière Voidomatis
L'une des activités que toute notre famille a le plus appréciées a été le rafting sur la rivière Voidomatis , une sortie de 3 heures que nous avons adorée.
C'était incroyablement bien organisé, très sûr et amusant.
Les enfants de plus de 5 ans peuvent y participer sans problème.
Nous avons réservé en ligne la veille, et la compagnie se trouve juste en face du parking de Papigo où nous logions.
Ils vous emmènent en bus jusqu'au point de départ.
Le moniteur et l'activité étaient de 10, ils font même un arrêt où ils vous donnent de l'eau et une liqueur typique de la région.
Rafting sur une rivière à 300m3/s qui déborde - Matawin rapide des cinq
Grevena et les villages du Pinde
Votre périple commence à Grevena, une ville construite dans les montagnes du Pinde, où la rivière Venetikos serpente à travers des vallées luxuriantes.
Grevena est le point de départ idéal pour les randonneurs, invités à suivre des sentiers menant à des cascades dissimulées et à d’antiques ponts recouverts de mousse.
Lors de votre exploration de Grevena, assurez-vous de visiter le magnifique monastère de Voutsas, perché sur une falaise offrant une vue panoramique fascinante sur les alentours.
La riche histoire et l’importance spirituelle du monastère en font une attraction incontournable.
En quittant Grevena, une nouvelle aventure vous attend dans les charmants villages de Vlachohoria.
Ces joyaux cachés sont réputés pour leur architecture intéressante, leur situation offrant d'uniques points de vue et leurs magnifiques paysages.
À Krania, vous aurez l’occasion d'admirer les célèbres ponts de pierre et les superbes cascades du Boulouvarou.
Prochaine étape, Vlachomilia, point de départ d'une randonnée au cœur du parc national du Pinde, jusqu’au refuge de Valia Kalda.
Explorez le réseau de sentiers du parc et laissez-vous captiver par la beauté sereine des paysages.
Continuez votre exploration jusqu'au village de Perivoli, point de départ de nombreux sentiers qui serpentent à travers le massif du Pinde.
En vous promenant dans le village, admirez les magnifiques paysages qui l’entourent.
Et bien sûr, aucun road trip dans le Pinde ne serait complet sans une visite à Vasilitsa.
Niché au cœur du Pinde, ce pays des merveilles hivernal propose un large éventail d’activités, notamment le ski et le snowboard.
Que vous soyez skieur débutant ou expérimenté, Vasilitsa a tout à offrir.
Rejoignez les pistes et offrez-vous des poussées d’adrénaline en dévalant les pentes.
Faune, flore et précautions en montagne
La Grèce possède une flore extrêmement variée, plus de 6 000 espèces, dont certaines n'existent nulle part ailleurs, comprenant plus de 100 espèces d'orchidées.
Les humains vivant à proximité d'ours ou de loups considèrent plus ces animaux comme des ennemis que comme des espèces en danger.
Le parc national du Pinde est un sanctuaire essentiel pour la faune. Les randonneurs peuvent rencontrer différentes espèces, notamment des ours bruns, l’une des trois seules populations présentes en Grèce, des loups, des sangliers et des aigles royaux.
Maintenir une distance respectueuse et ne pas déranger les animaux est essentiel à leur conservation.
La possibilité d’emmener un chien sur les sentiers dépend des réglementations locales. Le parc national du Pinde est une zone protégée connue pour sa faune, notamment ses ours bruns et ses loups.
Il est essentiel de garder les chiens sous contrôle strict, de préférence en laisse, afin de protéger à la fois l’animal domestique et la faune locale.
Vérifiez toujours la signalisation locale pour connaître les restrictions particulières applicables à certains sentiers ou secteurs.
Quand randonner dans le parc national du Pinde ?
La meilleure période pour visiter le pays reste le printemps et l'automne où les températures sont chaudes et la fréquentation moindre.
La meilleure période pour pratiquer la randonnée dans le parc national du Pinde se situe généralement entre mai et octobre.
Durant ces mois, les conditions météorologiques sont habituellement favorables et les sentiers sont débarrassés de la neige qui peut recouvrir les altitudes supérieures en hiver.
Cette période permet de profiter des conditions les plus confortables et des itinéraires les plus accessibles.
Le climat est évidemment méditerranéen avec des étés très chauds dans les îles. L'hiver est plutôt doux et humide, les étés offrent un climat chaud et sec.
Les températures peuvent cependant être rigoureuses en hiver dans les régions montagneuses mais aussi à Athènes.
En été, les températures maximales avoisinent les 30°C, mais la chaleur est largement tempérée par le vent du nord, connu sous le nom de meltem (début juin à fin octobre).
Accès, stationnement et nuit en camping-car
Pour passer la nuit en camping-car dans le parc national du Pinde, le centre d'information du parc nous a fourni toutes les informations nécessaires.
On nous a indiqué qu'il est strictement interdit de stationner dans les zones naturelles protégées.
Le stationnement est autorisé uniquement dans les villages et les agglomérations, sur les aires de stationnement aménagées .
On nous a avertis que des amendes sont infligées en dehors de ces zones.
Cette mesure a été expliquée comme étant pour notre sécurité, en raison de la présence d'ours, de loups et de meutes de chiens protégeant le bétail.
L'inconvénient est que la plupart des villages ont de minuscules parkings.
Pour un grand camping-car comme le nôtre, tourner dans de si petites villes, avec des rues étroites et pavées en pente, glissantes quand il pleut, ce n'est pas leur truc.
C'est pourquoi chaque fois que vous pouvez vous garer à l'entrée des villes si vous voyez une voie de garage ou une aire de pique-nique que beaucoup ont.
La meilleure chose que nous ayons trouvée et où nous étions très à l'aise était le parking spacieux à l'entrée de Papigo.
Devant lui se trouve la compagnie de rafting.
À Papigo, vous trouverez également la meilleure cafétéria avec des gâteaux et de l'artisanat que nous ayons vu en Grèce (à côté du parking).
Le stationnement disponible varie selon le départ de randonnée.
La plupart des points de départ les plus fréquentés, notamment près de villages comme Vikos, Monodendri et Vradeto, disposent d’aires de stationnement aménagées.
Cependant, en haute saison, celles-ci peuvent rapidement être complètes.
Il est conseillé d’arriver tôt ou d’envisager un autre moyen de transport lorsque cela est possible.
Villages, cafés et gastronomie locale
Des villages en pierre magnifiquement préservés, avec de charmantes boutiques d'artisans, des cafés et d'excellents restaurants.
Oui, en particulier dans les villages traditionnels de Zagori et autour de ceux-ci, vous trouverez des cafés et des tavernes.
Par exemple, la boucle Rock Passage to Beloi Balcony - Kri Kri Café, Vradeto, au départ de Βραδέτο, comprend un arrêt au Kri Kri Café, où vous pourrez prendre des rafraîchissements après la randonnée.
Ces villages permettent de découvrir la cuisine locale et l’hospitalité de leurs habitants.
La plus grande partie de la cuisine grecque remonte à la période d'occupation turque.
C’est ainsi qu’on trouve du tzatziki (mélange de concombre et de yaourt) et du poulpe assaisonné à l'huile d'olive et au jus de citron.
On trouve partout les souvlaki (brochettes de viande grillée) et les spanakopita (chausson aux épinards et au fromage).
Principaux plats populaires : la moussaka (aubergine, viande hachée et sauce béchamel), les tomates farcies et le poisson grillé.
On trouvera partout la horiatiki salata (salade locale), composée de concombres, tomates, oignons, feta et olives.
Prolonger l’itinéraire vers Delphes et les Météores
Un grand circuit combine harmonieusement l'effort physique et l'exploration culturelle.
Sur le chemin du retour vers Athènes, une halte incontournable est prévue au sanctuaire panhellénique de Delphes, là où l'oracle d'Apollon abritait l'Omphalos, le célèbre « nombril du monde ».
Tôt le matin transfert pour le site archéologique de Delphes environ 3/4 h de route.
Delphes au pied du mont Parnasse, est le site d'un sanctuaire panhellénique où parlait l'oracle d'Apollon.
Les célèbres monastères suspendus des Météores, situés à proximité de notre tracé, peuvent être facilement intégrés à votre programme sur simple demande.
Transfert à l'hôtel dans le centre d'Athènes (quartier Monastiraki/Plaka au pied de l'Acropole), le centre historique.
Les cadeaux et pourboires. A ce niveau, il n'y a aucune obligation.
Sans aucun doute, ne manquez pas le nord de la Grèce, pour nous le meilleur de la Grèce.
Embrassez la beauté du Pinde lors de votre prochaine aventure montagnarde et laissez ses paysages exceptionnels captiver vos sens.
De la région enchanteresse de Grevena aux villages pittoresques de Vlachohoria et à l’exaltante Vasilitsa, le Pinde offre des possibilités infinies d’exploration et d’aventure.