Le pèlerinage aux sources peut être compris comme une démarche de recherche qui conduit le lecteur vers les documents, les classifications et les outils permettant d’identifier, de retrouver et de mettre en relation les connaissances. En bibliothèque, cette démarche s’appuie notamment sur la Classification décimale de Dewey, un système de classement thématique utilisé pour organiser les collections et faciliter l’accès aux ouvrages.
La Classification Décimale de Dewey (CDD) est un système de classification numérique encyclopédique, couvrant tous les champs de la connaissance. La Classification Décimale de Dewey (CDD) est un système de classification bibliothécaire basé sur une structure décimale. Elle est utilisée pour classer et organiser les documents dans les bibliothèques.
La naissance de la classification Dewey
La classification décimale de Dewey a été créée par Melvil Dewey en 1876. La première édition de la classification Dewey a donc vu le jour en 1876. Le concept initial fut conçu en 1873, mais ce n’est qu’en 1876 que la première édition de la classification Dewey fut publiée.
Melvil Dewey, après avoir obtenu son premier diplôme à l’Amherst College en 1874, fut embauché comme assistant bibliothécaire. Il fut alors chargé de la réorganisation du classement des collections de la bibliothèque.
Ce système de classement, basé sur un indice décimal, a été pensé pour couvrir l’ensemble du fonds documentaire d’une bibliothèque. Il est à noter que la classification Dewey a continué à être développée et perfectionnée après sa création. Des équipes de spécialistes ont pris le relais de Dewey pour maintenir le système à jour et en phase avec l’évolution des connaissances.
Naturellement, depuis sa création, la classification a été plusieurs fois revue pour tenir compte de l'évolution du monde et du développement des connaissances. La Dewey est développée et mise à jour régulièrement par le Decimal Classification Editorial Policy Committee, OCLC/Forest Press afin de tenir compte de l’évolution des connaissances.
Un système universel organisé autour de dix classes
La classification Dewey est un système de rangement universel utilisé par les bibliothèques du monde entier pour organiser leurs collections. Basé sur un indice décimal, il divise les connaissances humaines en dix classes principales, facilitant ainsi la recherche d’ouvrages.
La classification décimale et systématique de Dewey est basée sur l’organisation du savoir humain en dix classes principales. Chaque classe est ensuite subdivisée en dix divisions, qui sont elles-mêmes divisées en dix sections. Le caractère décimal du système facilite sa mise en œuvre et sa gestion. Le caractère systématique du système assure une couverture complète de tous les sujets possibles. Enfin, le système est dynamique.
La division en dix classes principales est le fondement de la classification Dewey. Chaque classe principale de la classification Dewey est structurée en dix divisions. Ces divisions correspondent à des sous-disciplines spécifiques de la classe principale. Chaque division est ensuite subdivisée en dix sections pour représenter des spécificités au sein de la sous-discipline.
| Classe | Domaine général |
|---|---|
| 000 | Ouvrages généraux |
| 500 | Sciences naturelles et mathématiques |
| 800 | Littérature |
| 900 | Géographie - Histoire |
Cette structuration en divisions et sections permet une classification précise des documents et facilite leur recherche. L’indice décimal est la clé de la classification Dewey. Il s’agit d’un code numérique qui est attribué à chaque document en fonction de son sujet. L’indice peut ensuite être complété par des chiffres supplémentaires pour une classification encore plus détaillée.
Par exemple, dans l’indice 530.12, le “.12” représente une sous-section spécifique de la section 30 (Physique) de la classe 5 (Sciences naturelles et mathématiques). Les sous-sections sont un outil précieux pour les bibliothèques, car elles permettent d’organiser les collections avec une grande précision.
Il convient de noter que les sous-sections ne sont pas limitées à deux chiffres. Selon le niveau de détail nécessaire, elles peuvent inclure trois chiffres, quatre chiffres ou plus.
Les grandes classes et l’organisation des rayonnages
En bibliothèque, le plus souvent on utilise cette classification pour coter chaque document. Pour permettre de retrouver plus facilement les documents, ouvrages et périodiques sont classés selon les principes de la classification Dewey.
Dans les bibliothèques d’UFR ou à la bibliothèque centrale les ouvrages en accès libre sont classés en Dewey, par thématiques. C’est ce même classement qui sera suivi au Centre des langues : les documents seront rangés par grandes classes, de 000 à 900 (par exemple dans les 900 on trouvera l’histoire) et dans chaque classe, les ouvrages seront rangés par aires linguistiques.
Le principe de la classification est thématique. ... par exemple l'histoire, la biologie, le droit, la littérature. A chaque étape, un élément précis est donc ajouté au terme général.
Tout est nouveau pour Shirley et Élodie, inscrites en 1ère année d’espagnol : le même jour, un premier cours à la fac et une première visite au Centre de ressources des langues (CRL).
- On est venues pour chercher des livres qu’on doit lire. l’occasion de faire une première visite, à la recherche de El lapiz del carpintero de Manuel Rivas, qui va les plonger en pleine guerre civile espagnole.
Une fois l’ouvrage repéré sur le catalogue, il s’agit de noter sa cote (863.64 ES RIV, c’est son « adresse » au sein du CRL) avant de se lancer à travers les rayonnages, pour explorer les collections, classées en dewey.
On part des 000 (ouvrages généraux), pour arriver aux 900 (Géographie - Histoire). Pour la littérature, c’est 800.
- C’est bien ici, c’est grand. Après une petite exploration du rayon, retour à la banque d’accueil, pour un premier emprunt.

Comprendre la cote Dewey
La cote d’un livre est une combinaison unique de chiffres et de lettres qui permet d’identifier sa place précise sur un rayonnage. La cote est la combinaison de l’indice décimal Dewey et des trois premières lettres du nom de l’auteur.
- L’indice décimal, qui reflète le sujet de l’ouvrage en se conformant à la structure décimale de la classification Dewey.
- Les trois premières lettres du nom de l’auteur (ou du titre pour les ouvrages anonymes) qui sont ajoutées après l’indice décimal.
Par exemple, pour un ouvrage de physique quantique écrit par un certain M. Einstein, la cote pourrait être “530.12 EIN”.
Comprendre la cote : regardez l’indice décimal, qui donne une idée du sujet du livre, suivi des trois premières lettres du nom de l’auteur ou du titre pour les ouvrages anonymes.
La recherche d’un ouvrage spécifique dans une bibliothèque grâce à sa cote Dewey nécessite une bonne compréhension de ce système.
Une méthode pratique pour retrouver un document
- Familiarisez-vous avec les 10 grandes classes de la Dewey.
- Utiliser le plan général de la bibliothèque : les bibliothèques proposent souvent un plan général de classement Dewey.
- Rechercher en ligne : certains outils en ligne permettent de naviguer à travers la classification Dewey en utilisant des catégories et sous-catégories spécifiques.
- Relevez l’indice décimal et les lettres qui composent la cote.
- Repérez la classe et la division correspondantes dans les rayonnages.
La classification Dewey est particulièrement efficace pour retrouver un ouvrage dans les rayons d’une bibliothèque. Il est essentiel de noter que la maîtrise de la DDC nécessite une certaine pratique.
Le libre-accès, les magasins et le rôle de la cote
Dans les salles de lecture, je peux consulter les documents en toute autonomie, c'est le libre-accès. Je n'ai pas accès au magasin. Il me faut demander au personnel d'aller chercher les documents qui s'y trouvent.
Ces documents sont les mémoires et les thèses, les collections de périodiques, les documents peu empruntés, fragiles ou rares.
La cote est affichée sur différents supports : ...sur des panneaux à l'entrée des salles de lecture, en haut des rayonnages et sur les tablettes, sur les cotes fixées sur les livres, les périodiques...
Beaucoup de bibliothèques s’appuient sur les bénévoles et le personnel temporaire pour gérer les tâches quotidiennes comme le rangement des livres. Le format simple numéroté de la DDC leur permet de retrouver facilement l'emplacement d'un livre.
Les usagers occasionnels des bibliothèques peuvent être intimidés par la multitude de rangées d’étagères ou à l'idée de devoir faire une recherche dans le catalogue, et même hésiter à demander de l'aide à un bibliothécaire. Avec son système de classification par sujet, la DDC encourage les usagers à parcourir par eux-mêmes le catalogue, les rayons et même votre grille horaire pour trouver ce dont ils ont besoin.
La classification Dewey dans les centres de ressources
Le CRL est maintenant ouvert, du lundi au vendredi de 8h30 à 19h : espaces de travail, auto-apprentissage en langues, visionnage de films en groupe, télévisions étrangères, bibliothécaires attentionnés.
Dans les bibliothèques d’UFR ou à la bibliothèque centrale les ouvrages en accès libre sont classés en Dewey, par thématiques. C’est ce même classement qui sera suivi au Centre des langues : les documents seront rangés par grandes classes, de 000 à 900 (par exemple dans les 900 on trouvera l’histoire) et dans chaque classe, les ouvrages seront rangés par aires linguistiques.
Actuellement, chacune de nos bibliothèques a adopté sa propre façon de présenter les cotes. Pour ce faire, et pendant quelques mois, la société GRAHAL, recrutée par appel d’offre, va se charger d’harmoniser livres et revues, exemplaire par exemplaire, rayonnage par rayonnage, et de bibliothèque en bibliothèque.
Les usages de la Dewey dans les bibliothèques
La Dewey Decimal Classification (DDC) est le système le plus utilisé à travers le monde pour l'organisation des collections des bibliothèques. Les petites et les grandes bibliothèques du monde entier utilisent le système DDC (Dewey Decimal Classification®) pour gérer leurs collections complexes actuelles.
La DDC est régulièrement mise à jour pour améliorer la recherche de différents sujets dans plusieurs langues. L’équipe éditoriale Dewey identifie continuellement les nouveaux sujets publiés populaires à inclure dans la DDC afin de faciliter son fonctionnement pour vous et votre bibliothèque.
La classification Dewey est donc un outil indispensable pour les bibliothèques. La Classification Décimale de Dewey (CDD) demeure le système de classement prédominant au sein des bibliothèques universitaires internationales. La Classification Décimale Universelle (CDU) est également utilisée.
L’adoption de la classification Dewey par les bibliothèques universitaires s’est faite de manière progressive et a été largement influencée par leur autonomie croissante. Cette autonomie a conduit la plupart d’entre elles à opter pour la classification Dewey, l’appliquant cependant avec flexibilité en fonction de leurs collections locales.
L’adoption et l’utilisation de la classification Dewey par les bibliothèques universitaires ne se limitent pas à la France.
La Dewey et la recherche numérique
Grâce à sa dimension numérique, la classification Dewey est un outil puissant pour faciliter la recherche en ligne. D’autre part, le système numérique facilite grandement l’échange de données hétérogènes entre différentes bibliothèques.
Nous exploitons la puissance de la DDC pour construire une infrastructure de données liées de plus en plus robuste en créant des identifiants de ressources uniformes (URI) pour les numéros Dewey.
En tant que base de nos entités « Concept », ces données liées Dewey fournissent des classifications par sujet aux entités Œuvre dans WorldCat Entities, créant ainsi une couche de nouvelles relations pour les graphes de connaissances qui favorisent la découverte.
Ces identifiants rendent les numéros de classification Dewey plus significatifs, créent des liens entre les numéros de classification généraux et les sujets particuliers, et fournissent des étiquettes multilingues pour des numéros autrement opaques.
À l'aide d'URI exploitables par des machines et faciles à utiliser sur le Web, les données liées Dewey se connectent aux classifications établies et aux données des vedettes-matière.
Par exemple, l'équipe d'OCLC Research a mis en correspondance les classifications Dewey avec les vedettes FAST (Faceted Application of Subject Terminology), ce qui permet d'établir des relations avec les données liées Dewey.
Tous peuvent accéder librement à un ensemble de données liées Dewey et commencer dès maintenant à intégrer les URI Dewey dans leurs systèmes locaux de gestion et de découverte de données.
Les bibliothèques abonnées à WebDewey ont accès à l'ensemble des données liées Dewey en se connectant avec leurs identifiants WebDewey, ainsi qu'à deux nouvelles API qui leur permettent d'intégrer facilement les données liées Dewey dans d'autres systèmes et services.
WebDewey, la version actualisée de la classification
Pour accéder à une version complète et à jour de la DDC, l’outil WebDewey est la solution privilégiée. Cette plateforme en ligne, émanation d’OCLC, propose une version électronique de la classification Dewey qui est mise à jour régulièrement.
Il convient toutefois de noter que l’accès à WebDewey est payant. En effet, l’outil est destiné aux professionnels et nécessite un abonnement pour un accès illimité.
L'outil en ligne WebDewey est largement utilisé par les gestionnaires de bibliothèques pour accéder à la version la plus à jour du système DDC.
Actualisez le système DDC grâce à la mise à jour continu du service WebDewey. Le tableau Dewey Services est une excellente source d'informations sur les nouveautés et les problèmes de classification, et offre aussi des conseils sur l'utilisation de la DDC.
En France, les Éditions ASTED sont le fournisseur autorisé de la version française de la DDC. En France, les Éditions ASTED sont le fournisseur autorisé de la version française de la classification décimale de Dewey.
La classification Dewey en français suit les mêmes principes de base que la version originale en anglais, mais avec quelques adaptations spécifiques. On peut citer l’exemple d’un roman français qui se voit attribuer dans la classification Dewey le chiffre 843.
Il est à noter que la version française est mise à jour régulièrement pour refléter l’évolution du savoir et des sujets d’intérêt.
La 23e édition et l’usage institutionnel
L’édition imprimée de la 23e édition de la Classification décimale Dewey a fait l’objet d’une traduction en français : Classification décimale Dewey et index, 23e éd., éd.
La BnF utilise la traduction de la 23e édition (version imprimée ou la WebDewey, version en ligne, périodiquement mise à jour) pour l’indexation des documents imprimés destinés au libre-accès et pour des documents entrés au titre du dépôt légal destinés aux magasins.
L’OCLC (Online Computer Library Center), organisation internationale à but non lucratif, détient les droits d’auteur de la classification décimale de Dewey.
Dewey, indexation et vedettes-matière
L’indexation exprime le sujet d’un document à travers son analyse et permet ainsi de retrouver dans un catalogue tous les documents qui traitent d’un sujet donné quel que soit le support.
À la différence de l’indexation analytique, l’indexation systématique suit une logique de classement par discipline. Ces référentiels permettent de compléter des informations qui ne peuvent être placées dans un champ sujet et de faire des recherches plus approfondies.
Depuis 1980, la BnF utilise le langage RAMEAU (Répertoire d’Autorité-Matière Encyclopédique et Alphabétique Unifié) pour l’indexation analytique.
Ce répertoire contient, dans des notices d’autorité-matière reliées entre elles, le vocabulaire et les indications qui permettent de construire les vedettes-matière dans un fichier bibliographique.
L’indexation RAMEAU implique l’utilisation des Autorités BnF (noms de personnes, collectivités et titres) pour des études sur ces sujets.
L’indexation analytique permet d’analyser le sujet d’un document afin d’en constituer un point d’accès dans le catalogue.
Ses principes, définis par la norme AFNOR Z 44-070 (Documentation - Indexation analytique par matière, 1986, révision de la norme Catalogue alphabétique de matières de 1957), sont les suivants :
- «L’indexation analytique par matière s’applique aux seules œuvres documentaires. En sont généralement exclus les œuvres littéraires et les textes classiques, philosophiques ou religieux.
- Certaines études architecturales (bâtiment, monument, lieu de culte…) sont indexées, soit avec une collectivité établie selon la norme des collectivités NF Z 44-060, soit avec un nom géographique établi selon les règles d’établissement définies dans le Guide d’indexation RAMEAU.
- Les documents cartographiques (cartes, plans, atlas, globes, guides cartographiques, jeux géographiques, cédéroms cartographiques) comportent un accès Noms géographiques.
- Les vedettes sont établies conformément à la norme AFNOR NF Z 44-081 (Documentation - Catalogage des documents cartographiques - Forme et structure des vedettes noms géographiques, 1993).
- L’accès géographique est nécessaire aux documents cartographiques.
Les images fixes sont pour la plupart indexées avec le langage RAMEAU et les typologies des documents iconographiques. Ce thésaurus permet l’analyse documentaire de figurations anciennes et modernes.
Le rôle des thésaurus dans la recherche documentaire
«Un outil de contrôle du vocabulaire, dont l’utilisation doit rendre la recherche documentaire plus efficace. Un thésaurus est une liste de termes organisée, se rapportant à un ou plusieurs domaines de la connaissance.
Les termes inscrits dans un thésaurus sont des descripteurs. La plupart des bases de données ont leur thésaurus dans lequel on choisit les descripteurs décrivant les documents cités dans la base.
Un thésaurus indique les termes utilisés pour décrire sans ambiguïté le contenu des documents au détriment d’autres termes, non utilisés.
Le vocabulaire sur un thème précis est donc regroupé, limité, classé et régi par des relations de hiérarchie, d’équivalence ou de parenté entre les termes (descripteur générique, descripteur spécifique, descripteur associé).
Les modalités d’emploi des descripteurs peuvent être brièvement expliqués dans des notes d’application (ou notes d’usage)».
Les limites de la cotation Dewey
Quelles sont les limites de la cotation Dewey ?
Subjectivité : la cotation Dewey peut être subjective, car elle dépend de l'interprétation de la personne qui assigne la cote.
L’évolution rapide des technologies et l’émergence de nouvelles formes de médias ont nécessité des adaptations de la classification Dewey. La Dewey a donc dû évoluer pour intégrer ces nouvelles formes de médias et maintenir sa pertinence. Cependant, cette adaptation n’est pas sans difficultés.
La classification Dewey est reconnue pour sa flexibilité et sa capacité à s’adapter aux évolutions du savoir, grâce à l’utilisation de décimales pour créer de nouvelles catégories.
La découverte de la Dewey par les enfants et les débutants
La marguerite de Dewey, proposée par le CRDP de Grenoble, est une version simplifiée de la classification Dewey, spécialement conçue pour faciliter l’utilisation par les enfants.
L’outil se présente sous la forme d’une marguerite à dix pétales de couleurs différentes. Par exemple, le pétale rose numéroté “5” pour les sciences est associé à l’image d’un becher, symbole de la chimie.
Dans les bibliothèques des écoles primaires, la marguerite de Dewey est souvent présente au début des rayonnages. Certains établissements optent également pour l’utilisation de guides Dewey.
En bibliothèque universitaire, la classification Dewey est utilisée pour former la cote qui permet de retrouver les ouvrages sur les rayons. Enfin, dans le contexte numérique, les versions en ligne de la DDC permettent un classement efficace des ressources électroniques et facilitent leur recherche.
Classification décimale de Dewey
La place de la Dewey dans un projet de bibliothèque
Une fois votre bibliothèque organisée selon le système Dewey, (peut-être après un désherbage ?) Expodif peut vous aider à l’enrichir avec des ouvrages neufs.
Grâce à notre expérience et notre réseau de fournisseurs, nous pouvons vous aider à trouver les livres qui correspondent à vos besoins et à votre budget.
Pour plus d’informations, n’hésitez pas à nous contacter.
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