Située au nord-ouest de l’archipel du Cap-Vert, Santo Antão est une petite île aride et inhospitalière de prime abord, que l’on ne rejoint qu’en ferry et qui restait jusqu’alors éloignée des circuits habituels.
Connue depuis longtemps des trekkeurs grâce à ses pics vertigineux, Santo Antão attire aujourd’hui les plongeurs. Version sous-marine, Santo Antão se découvre le plus souvent en « séjour combiné » : la petite île de 43 km de long sur 24 km de large ne possède pas d’aéroport, bien qu’elle soit la deuxième plus grande île du Cap-Vert.
L’île offre des paysages fantastiques à couper le souffle. Située à l’Ouest de Sao Vicente, Santo Antao est l’île la plus spectaculaire de l’archipel du Cap-Vert. C’est un paradis luxuriant composé, au Nord, de vallées profondes striées par des cultures en terrasse, et au Sud, de paysages désertiques et lunaires.
Le Cap-Vert, une destination atlantique entre Afrique et Macaronésie
Envie d’Atlantique ? Le proche Cap-Vert vous tend les bras. Cet archipel d’origine volcanique se trouve à l’ouest du continent africain, au large du Sénégal.
Situé à 500 km environ des côtes du Sénégal et de la Mauritanie, il fait partie de cet ensemble d’archipels de l’Atlantique qui forment la Macaronésie, avec les Canaries, les Açores et Madère.
L’archipel du Cap-Vert est resté inhabité jusqu’en 1456 et l’arrivée des premiers colons portugais. Il accède à l’indépendance en 1975.
Il est composé de dix îles et de quelques îlots, dont neuf sont habitées. Chacune de ses îles possède une topographie distincte. En quittant le rivage, les plages de sable laissent progressivement place à des régions escarpées et verdoyantes ou, au contraire, à de vastes plateaux désertiques.
| Île | Caractéristique |
|---|---|
| São Vicente | La métropole cosmopolite de l’archipel |
| Sal | Une île plate et désertique |
| Santo Antão | Une île à la fois aride et verte |
Pour un séjour plongée au Cap-Vert, vous aurez le choix entre les îles de São Vicente, Sal et Santo Antão. Si leur relief diffère, les îles du Cap-Vert offrent partout un accueil chaleureux.
Baignant dans une mixité de cultures et d’influences, à la fois européennes, le Cap-Vert étant une ex-colonie portugaise, et africaines, les Capverdiens sont, en effet, des plus amicaux.
La musique de Cesaria Evora, ses villages pittoresques et ses plages ont contribué à l’essor touristique de l’archipel.
Pourquoi choisir Santo Antão pour un séjour plongée ?
Si de prime abord les deux îles affichent une ambiance de terres brûlées, Santo Antão se révèle être la zone verte de l’archipel. Enfin honore-t-il son nom !
L’atmosphère y est paisible. Combinez votre voyage plongée à Santo Antao par la découverte de ce paradis vert.
Santo Antao est accessible en bateau au départ de Sao Vicente. L’île ne possède pas d’aéroport et se rejoint donc en ferry depuis Mindelo ou depuis São Vicente.
L’avantage de l’île de Santo Antao est d’être relativement à l’écart des circuits touristiques habituels, pourtant elle recèle de très beaux fonds marins, parfaits pour pratiquer la plongée au Cap-Vert.
Il est possible de plonger toute l’année à Santo Antao, néanmoins, la mise à l’eau peut être sportive en raison des vents.
Accès à Santo Antão et organisation des plongées
Depuis São Vicente et Mindelo
C’est aussi de Mindelo que l’on embarque pour Santo Antão.
Au sud de la plage, le village de pêcheurs est construit au pied de la montagne ; à l’autre extrémité, l’hôtel 3* Foya Branca, où le club de plongée Dive Tribe a installé sa base principale.
Quand les rouleaux ne sont pas trop forts, les départs se font en pirogue de la plage, pour des plongées dans les petites baies profondes qui s’égrènent tout le long de la côte nord-ouest, abritée des vents par le Monte Cara, qui atteint 490 m.
Si les vagues sont trop importantes, le départ s’organise en semi-rigide depuis le port de plaisance de Mindelo, la capitale située à 15 minutes ; Dive Tribe y a ouvert sa deuxième base.
Depuis Porto Novo
Cet hôtel est situé à Porto Novo, la ville principale de l’île, et à quelques minutes à pied du terminal des ferries.
Le centre de plongée Green Turtle Diving Center est situé dans l’hôtel Santantao Art Resort. Il dispose d’un bateau pour 12 plongeurs, totalement équipé pour la sécurité.
Le paysage sous-marin de Santo Antão
Sous l’eau, São Vicente et Santo Antão sont identiques. Le corail ne pousse pas ici, ce sont les structures rocheuses qui intéressent.
L’origine volcanique de l’île a sculpté les fonds sous-marins, et l’on découvre de superbes grottes et des récifs tapissés de coraux noirs et d’anémones.
Les fonds marins se composent d’un ensemble d’éboulis, de canyons, de tombants et autres cavités.
Beaucoup d’éboulis, de failles, de surplombs, de grottes profondes et d’arches plus ou moins hautes à traverser attirent une belle diversité animale.
Cette architecture sous-marine, balayée régulièrement par de forts courants, est habitée par une multitude de poissons sédentaires, ainsi que par des tortues, des raies, des requins-nourrices et des espèces pélagiques en chasse.
Une faune entre espèces atlantiques et tropicales
La faune sous-marine du Cap-Vert affiche une nature elle aussi cosmopolite. Sous les flots, espèces tropicales, comme les perroquets, les lutjans et les balistes, et atlantiques, comme les mulets et les bars, se côtoient et vivent en harmonie.
Les espèces sont très variées : vous croiserez des barracudas, des murènes, des mérous, des carangues, des demoiselles, des poissons-anges, des chirurgiens bleus, des anguilles ou encore des thons.
On observe également des sars communs, des sars à tête noire, des sars tambours, des rascasses, de belles cigales, des poissons-crapauds, des poissons-soldats, des poissons-perroquets, des poissons-chirurgiens, des bancs de carangues et de lutjans, des badèches et des mérous.
Des raies pastenagues se cachent dans les grottes, tandis que les murènes et les langoustes occupent les trous.
La petite faune n’est pas en reste, qui investit les dédales de roches colorées d’éponges et d’anémones.
Les tortues et les requins-nourrices sont bien présents. Les raies aigles et pastenagues font également partie des rencontres possibles.
Les espèces pélagiques en chasse comprennent notamment les thons, les barracudas et les carangues.
Les principaux sites de plongée autour de Santo Antão
WYWH : le récif labyrinthique
WYWH est l’abréviation de Wish you were here.
Il s’agit d’un récif labyrinthique avec un fond sablonneux qui abrite la plupart des espèces vivant dans les eaux capverdiennes.
Le récif ressemble à un vaste labyrinthe avec un fond sablonneux. Il commence à 6 m pour se terminer à 12 m.
Ici on croise presque toutes les espèces du Cap-Vert, et souvent en grande quantité. Il y a beaucoup de grands bancs de poissons.
Cette plongée est souvent présentée comme la plus belle de Santo Antão.
Ponta Tubarao : une plongée dans le courant
Ponta Tubarao est située dans le chenal entre Sao Vicente et Santo Antao.
Pas de récif ici, la plongée se fait dans le courant jusqu’à une profondeur maximale de 35 mètres, mais elle est considérée comme l’une des plus belles du coin.
Vous descendrez doucement vers le fond sablonneux où se trouvent de gros rochers.
La biodiversité est exceptionnelle. On y croise des carangues, des mérous, des langoustes, des barracudas, des sérioles, des poissons-perroquets, des crevettes, des poissons-grenouilles et des crabes.
La biodiversité y forme un ballet merveilleux entre bancs de sérioles, carangues, mérous, barracudas et poissons perroquets.
Atlantis Palace : une grotte aux parois jaunes
Atlantis Palace est une grotte imposante avec un fond sablonneux.
Le site consiste en une balade dans une grotte dont les parois sont couvertes de corail jaune.
La plongée commence par l’entrée la plus profonde pour se terminer par la plus petite.
En général, le circuit commence par l’entrée la plus profonde.
À l’intérieur, vous découvrirez des cavités qui abritent une petite faune. Le plafond est recouvert de polypes de corail jaune.
Critters Walk : une plongée facile et peu profonde
Critters Walk est une plongée facile et peu profonde qui commence de la plage de Praia, sur un fond sablonneux, puis se poursuit le long d’un récif où vous pourrez, à loisir, observer de la macrofaune.
Les petites cavités dans le récif sont habitées par une multitude d’espèces.
Cette plongée fera le bonheur des photographes.
Find Wally : une muck dive depuis le bord
Find Wally est situé dans le port de Porto Novo.
C’est une muck dive avec un accès très facile du bord.
Le site est souvent plongé à la tombée de la nuit.
Vapor : une épave à explorer
Vapor est une belle épave d’un ancien bateau à vapeur dont on n’a jamais trouvé le nom.
Pared Bitxon : un mur jusqu’à 33 mètres
Pared Bitxon est un mur qui commence par un fond sablonneux et qui descend jusqu’à 33 m de profondeur.
De nombreuses espèces se baladent tout autour, comme des barracudas, des mérous, des sérioles ou encore des langoustes.
Praia de Vulcao : pente sablonneuse et récif
Praia de Vulcao. Là encore, la biodiversité est exceptionnelle.
Cette plongée au Cap-Vert descend doucement par une pente sablonneuse avant d’atteindre le récif qui descend jusqu’à 30 mètres de profondeur.
Comme dans la plupart des sites de la région, les bancs de poissons sont légion, ils tourbillonnent et témoignent d’une grande diversité de la vie sous-marine.
On y retrouve ce mélange entre les espèces de l’Atlantique et d’autres plus tropicales.
Autres sites réputés de l’archipel du Cap-Vert
Tchouklass
Le site est situé à environ 3 kilomètres de la plage de Santa Maria.
C’est l’un des spots de plongée au Cap-Vert les plus connus en raison de sa faune et de sa flore très diverses.
La plongée commence sur une corniche avec des polypes jaunes où vous pouvez rencontrer des bancs de poissons.
Le site permet de descendre jusqu’à 35 mètres de profondeur et d’observer des daurades, des marlins, des crustacés et des raies, dont des raies mantas.
Tre Grutas
Le départ s’effectue, là aussi, de la plage de Santa Maria pour ce site très fréquenté, car réputé comme l’un des plus beaux spots de plongée au Cap-Vert.
La profondeur n’excède pas 20 mètres et la plongée permet d’explorer trois grottes dans lesquelles la faune est nombreuse.
Il est conseillé d’avoir une lampe de plongée si vous ne voulez rien manquer du spectacle de la vie sous-marine.
L’épave du Boris
Il s’agit d’un ancien navire russe qui a été coulé en 2006 et gît à 30 mètres de profondeur.
Outre l’exploration du navire dans lequel vous pouvez entrer, le site ravit les amateurs de photographie sous-marine, car il est habité par beaucoup de nudibranches.
Vous pouvez aussi y admirer des poissons-crapauds, des poissons-scorpions et des crustacés.
Buracona
Voici le spot le plus connu et le plus fréquenté, car accessible à tout le monde depuis la terre.
Le site est surnommé l’œil bleu, car il s’agit en fait d’une grande grotte volcanique creusée par les courants.
Celle-ci dispose de trois entrées, dont la plus importante se situe à 26 mètres de profondeur.
L’intérêt du spot réside en son dôme ouvert, qui crée de superbes jeux de lumière dans les tons turquoises.
Requin taureau
Une autre île très peu connue pour la plongée au Cap-Vert recèle pourtant des trésors.
C’est le cas notamment avec ce spot qui, comme son nom l’indique, vous permettra peut-être de nager avec des requins taureaux, plutôt difficiles à voir.
Mais il n’y a, normalement, rien à craindre avec cette espèce qui n’est pas agressive.
La plongée explore un récif qui descend jusqu’à 25 mètres de profondeur et qui est traversé par une grande arche.
Quand plonger à Santo Antão ?
Il est possible de plonger toute l’année à Santo Antao, néanmoins, la mise à l’eau peut être sportive en raison des vents.
La saison sèche s’étend de fin octobre à début juillet. Elle est la moins chaude, mais avec des vents très forts entre décembre et février.
La saison des pluies court d’août à septembre, avec des mois de septembre et d’octobre assez chauds.
Les conditions de mer peuvent donc modifier l’organisation des sorties, notamment les départs depuis la plage de São Pedro. Quand les rouleaux sont trop forts, le départ s’organise en semi-rigide depuis le port de plaisance de Mindelo.
Plongée Cap Vert 2020 - Boris
Combiner plongée, randonnée et découverte de l’île
Santo Antao offre des paysages fantastiques à couper le souffle.
Au Nord, les vallées profondes sont striées par des cultures en terrasse, tandis qu’au Sud s’étendent des paysages désertiques et lunaires.
Connue depuis longtemps des trekkeurs grâce à ses pics vertigineux, l’île permet d’associer les plongées à la découverte d’une nature spectaculaire.
Le cadre est sauvage, la nature est à la fois puissante et paisible.
Ce n’est pas sans charme lorsque l’on arrive face à la baie de São Pedro, à tout juste 5 minutes de l’aéroport : la plage de sable clair, longue de 2 km, est coincée entre deux montagnes sombres, le bleu de l’océan venant se fracasser en de puissants rouleaux d’écume.
Hébergements et bases de plongée
Le club de plongée Dive Tribe a installé sa base principale à l’hôtel 3* Foya Branca.
Dive Tribe dispose également d’une deuxième base au port de plaisance de Mindelo.
À Porto Novo, le centre de plongée Green Turtle Diving Center est situé dans l’hôtel Santantao Art Resort.
Il dispose d’un bateau pour 12 plongeurs, totalement équipé pour la sécurité.
L’hôtel est situé à Porto Novo, la ville principale de l’île, et à quelques minutes à pied du terminal des ferries.
Au large de l’Océan Atlantique, en face du Sénégal, venez découvrir les dix îles Africaines de l’archipel du Cap-Vert !