L’alpage de Bovine est une halte remarquable du Tour du Mont-Blanc, installée dans les hauts pâturages alpins au-dessus de la vallée du Rhône. Ce lieu paisible associe un cadre exceptionnel, une architecture traditionnelle de chalet d’alpage et une restauration maison.
Situé sur l’itinéraire du TMB, l’alpage de Bovine constitue notamment une étape appréciée des randonneurs et des cyclistes qui traversent le secteur dans le sens horaire. Après la montée exigeante depuis le col de la Forclaz, le refuge offre un espace agréable pour boire un verre, se restaurer ou simplement profiter de la vue.
Un gîte d’alpage dans un environnement exceptionnel
Set in a beautiful location in the high alpine meadows, this is a little gem of a place, with a large seating area outside and views right down over the valley.
Cette structure dans les hauts pâturages alpins est un petit bijou.
Le refuge est très joli que ce soit à l’extérieur comme à l’intérieur. Il a gardé le côté chalet d’alpage et c’est très joli.
L’emplacement à flanc de montagne permet d’admirer la vallée de Martigny. La vue s’étend également vers le glacier du Grand Combin et la vallée du Rhône, offrant un panorama particulièrement saisissant au cours de la randonnée.
Right on the hillside with a view of Martigny.
La présence de la ville au fond de la vallée crée un contraste surprenant avec l’ambiance isolée des pâturages. Après plusieurs heures de marche dans la forêt et les espaces d’altitude, l’apparition de Martigny rappelle que la civilisation reste proche, même sur le parcours du Tour du Mont-Blanc.
Une étape du Tour du Mont-Blanc
Je vais passer l’entièreté de mon avant dernier jour sur le TMB, en Suisse, avec un passage par le très bel alpage de Bovine.
L’objectif du jour est d’atteindre l’alpage de Bovine.
Depuis le relais d’Arpette, l’itinéraire commence par une descente d’environ une heure en forêt. Une halte est possible au Plan d’Au, situé à 1330 m d’altitude.
Nous nous arrêtons quelques instants au Plan d’Au à 1330m d’altitude.
La montée reprend ensuite pendant environ une heure. Le sentier est raide et demande un effort soutenu, particulièrement après une journée déjà éprouvante.
Puis, la montée est à nouveau notre compagne de route pendant une bonne heure également.
La montée est raide.
La montée continue en forêt, à nouveau très raide.
Le parcours devient plus ouvert lorsque la vue se dégage sur le glacier du Grand Combin et la vallée du Rhône. L’alpage de Bovine apparaît alors progressivement dans le paysage.
La vue se dégage enfin sur le glacier du Grand Combin et nous voyons apparaitre la vallée du Rhône.
L’alpage de Bovine apparait.
Les vaches d’Hérens de l’alpage de Bovine
On reconnait l’alpage grâce à la présence des imposantes vaches, notamment de race Hérens.
On le reconnait grâce à la présence des imposantes vaches notamment de race Herens.
Ces animaux font partie intégrante du paysage de l’alpage. Habituées au passage des randonneurs, elles restent généralement calmes lorsque les marcheurs traversent leur pâturage.
Je passe à côté sans qu’elles bronchent. Elles ont l’habitude.
La rencontre avec ces vaches renforce le caractère authentique du lieu et rappelle la fonction pastorale de l’alpage.
Altitude et durée de marche
L’alpage de Bovine est situé à 1987 m d’altitude. Depuis le relais d’Arpette, il faut environ deux heures de marche pour l’atteindre.
J’arrive donc à l’alpage de Bovine situé à 1987m d’altitude, en 2h de marche depuis le relais d’Arpette.
| Point de l’itinéraire | Altitude | Indication |
|---|---|---|
| Plan d’Au | 1330m | Halte au début de l’itinéraire |
| Alpage de Bovine | 1987m | Environ 2h de marche depuis le relais d’Arpette |
| Col de la Forclaz | 1527m | Arrivée après la descente |
La marche était encore bien rythmée ce matin. A tel point que nous sommes arrivés à l’alpage de Bovine à 11h30.
Une halte idéale après une montée exigeante
La montée vers Bovine peut être particulièrement difficile lorsque les jambes sont déjà fatiguées par les étapes précédentes.
La journée d’hier m’a un peu cassé et reprendre un rythme soutenu en montée est pour moi quasi impossible.
Nous nous arrêtons quelques minutes au milieu de la montée pour admirer le paysage, prendre quelques photos de groupe et accessoirement reprendre notre souffle.
Pour les cyclistes qui parcourent le TMB dans le sens horaire, le café constitue également une halte intéressante pour interrompre la montée vers le col de la Forclaz.
If you are cycling clockwise on the TMB, this small café can be a good place to take a break in order to break the climb along which it is located: the Forclaz pass.
Si vous parcourez le TMB à vélo dans le sens horaire, ce petit café peut être un bon endroit pour faire une pause et interrompre la montée vers le col de la Forclaz.
La montée est décrite comme raide, difficile et très exigeante.
Steep, hard climb. Very blocked.
FC Nantes : montée du col de la Forclaz à vélo
Boissons et restauration au refuge
À l’arrivée, les randonneurs peuvent s’installer à l’ombre des parasols et profiter d’un moment de repos.
Nous n’avons évidemment pas envie de pique-niquer à cette heure-ci, alors nous nous arrêtons boire une boisson fraiche au refuge.
A l’ombre des parasols, nous apprécions ce moment sympathique.
La cuisine proposée est faite maison et bien préparée.
The food is homemade and well cooked.
La carte évoque notamment la tartiflette, dont l’odeur attire les marcheurs dès leur arrivée.
En plus, ça sentait tellement bon la tartiflette !
Nous ne goûterons pas à la tartiflette mais nous pique-niquerons un peu après l’alpage de Bovine.
Le refuge dispose d’un grand espace extérieur, adapté à une pause après l’effort, avec une vue dégagée sur la vallée.
Les randonneurs qui arrivent tôt peuvent ainsi s’arrêter pour boire une boisson fraîche avant de poursuivre leur itinéraire.
Un panorama sur le glacier du Grand Combin et Martigny
Après la pause au refuge, l’itinéraire se poursuit sur quelques minutes avant de s’écarter du sentier principal pour une pause pique-nique.
En effet, nous nous remettons en marche quelques minutes.
Nous nous écartons du sentier pour réaliser une petite pause pique-nique avec vue sur le glacier du Grand Combin et la ville de Martigny.
Cette situation offre un point de vue remarquable sur les reliefs glaciaires et la vallée suisse. La présence de Martigny en contrebas permet de mesurer le dénivelé parcouru depuis les zones forestières.
La pause fut assez courte car les insectes nous ont empêché de réaliser une sieste comme il se doit.
De Bovine au col de la Forclaz
Après l’alpage de Bovine, l’après-midi est consacrée à la descente.
L’après-midi est consacrée à de la descente.
Le chemin n’est pas technique même s’il est assez raide par endroit.
Cette portion permet donc de poursuivre l’étape sans difficulté technique particulière, tout en restant attentive aux passages raides.
Nous arrivons au Col de la Forclaz à 1527m d’altitude un peu avant 15h.
Le col de la Forclaz marque la fin de cette étape.
Notre étape s’arrête ici.
Un taxi doit venir nous chercher.
En attendant, comme d’habitude, nous profitons pour nous désaltérer.
Au col, nous découvrons également une des spécificités suisses : les chalets bunker.
Une étape suisse avant le retour en France
Le parcours se poursuit ensuite en direction de la frontière française.
Nous traversons la frontière avec le taxi.
Nous sommes de retour en France, à Argentière, pour passer notre dernière nuit au Gite Le Moulin situé à 1350m d’altitude.
C’est un endroit paisible à l’écart du village.
Nous avons encore un dortoir où nous passerons la nuit tous ensemble.
C’est ainsi notre dernière soirée tous ensemble.
Le gite est très agréable et nous prenons le temps.
Le diner servi est copieux et délicieux.
Repères pratiques de l’avant-dernière journée
Cette journée représente environ 15 km de marche, avec 810 m de dénivelé positif et 840 m de dénivelé négatif.
J’ai ainsi parcouru environ 15km , 810m D+ 840m D-, lors de cette avant-dernière journée sur le TMB.
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Distance parcourue | environ 15km |
| Dénivelé positif | 810m D+ |
| Dénivelé négatif | 840m D- |
| Altitude de l’alpage de Bovine | 1987m |
| Altitude du col de la Forclaz | 1527m |
| Arrivée à Bovine | 11h30 |
| Arrivée au col de la Forclaz | un peu avant 15h |
Cette étape associe une montée raide depuis le relais d’Arpette, une pause dans un refuge traditionnel, un panorama sur le glacier du Grand Combin, une descente vers le col de la Forclaz et un retour en France.
Voilà que la fin approche.
Je suis contente d’avoir marché ces 6 jours d’affilée.
Il n’en reste qu’un, avec la découverte la lac Blanc sur les hauteurs de Chamonix.