Excursion à Herculanum depuis Naples : visite, transport et conseils pratiques

Si vous n’êtes pas encore sûr d’inclure la visite d’Herculanum lors de votre futur séjour en Campanie, laissez-moi vous montrer à quel point vous regretteriez de passer à côté ! Si tout le monde a déjà entendu parler de l’exceptionnel site de Pompéi, on ne peut malheureusement pas en dire autant d’Herculanum.

Herculanum, également connu sous le nom d’Ercolano en italien, est situé dans la région de Campanie, dans le sud de l’Italie. Il est situé sur la côte ouest de la péninsule, à environ 10 kilomètres au sud-est de la ville de Naples. Herculanum est situé au pied du Vésuve, un volcan actif qui a eu une grande influence sur les villes environnantes dans le passé.

Pourquoi visiter Herculanum depuis Naples ?

Herculanum était une petit cité balnéaire romaine située elle aussi au pied du Vésuve et distante de Pompéi d’environ 15 km. Le 24 octobre 79 le Vésuve se réveilla pour détruire tout sur son passage.

La ville n’a pas été touchée par les mêmes substances volcaniques que Pompéi. De cette petite différence découle une singularité dont nous pouvons aujourd’hui être très heureux ! Grâce à cela, le site archéologique d’Herculanum est peut-être encore mieux préservé que Pompéi… Oui, vous avez bien lu !

La situation d'Herculanum a fait que la lave fut encore plus dévastatrice qu'elle ne l'avait été à Pompéi. Pompéi a été recouverte d'une grande couche de cendres et de boue lors de l'éruption de 79. Herculanum, cependant, a été recouverte par une coulée de lave de 20 mètres d'épaisseur.

La principale caractéristique de Pompéi est qu’il a été possible d’excaver la grande majorité du site. Pour cela, le site d’Herculanum a été un peu moins chanceux : le site a été enfoui sous une quantité bien plus importante de déchets volcaniques. Le site était donc bien plus difficile d’accès après l’éruption et la quantité de matières volcaniques était telle que la ville moderne d’Ercolano s’est ensuite construite en grande partie sur le site antique d’Herculanum.

Il est presque impossible de tout creuser et une partie de la ville est donc toujours sous terre. A ce jour, 5 des 20 hectares ont été fouillés.

Mais pour notre plus grande chance, les matières volcaniques accumulées à Herculanum ont également permis une conservation extraordinaire du site : le bois n’a par exemple pas été dissous comme à Pompéi et on a pu retrouver un grand nombre d’objets et de mobiliers inédits et malheureusement détruits à Pompéi (mobilier en bois, livres et parchemins, maisons à étage etc…).

Herculanum, cependant, a été recouverte par une coulée de lave de 20 mètres d'épaisseur. C'est pour cela que les maisons sont également bien mieux conservées qu'à Pompéi. Ils sont encore raisonnablement intacts, surtout les étages supérieurs. En outre, de nombreux tableaux ont été préservés et vous pouvez même y voir quelques meubles.

L’état de conservation du site est vraiment exceptionnel et l’immersion dans la vie antique y est donc sans doute encore plus saisissante.

Herculanum et Pompéi : deux sites archéologiques différents

Si vous comparez Pompéi à Herculanum, vous découvrirez deux villes entièrement différentes. À Herculanum, vous pouvez facilement vous promener à travers les maisons, alors que cela est impossible à Pompéi.

En outre, Herculanum est beaucoup plus petit et vous pouvez tout voir en une demi-journée, alors que vous pourriez vraiment consacrer deux jours à Pompéi. Dans cette ville beaucoup plus petite, vous avez l'impression de vous promener dans une authentique cité romaine.

Contrairement à Pompéi, il n’est pas nécessaire de proposer ici un itinéraire précis de visite. Le site se compose d’environ 6 rues, il est donc facile de se repérer et de visiter l’ensemble du site.

Mais bonne nouvelle, c’est qu’à Herculanum, on peut rentrer dans un très grand nombre de maisons et de bâtiments ! La presque totalité du site est accessible au visiteur. C’est d’ailleurs ce que j’aime particulièrement sur ce site archéologique : on peut rentrer vraiment partout.

Ils sont nombreux à Herculanum et la grande majorité des maisons possèdent encore de très beaux pans de décoration (fresque ou mosaïque).

Les principaux vestiges à voir à Herculanum

Voici une petite sélection des plus beaux vestiges à voir à Herculanum. Bien sûr, cette liste n’est pas exhaustive, n’hésitez pas à entrer dans tous les bâtiments qui vous ouvrent leurs portes !

Les maisons romaines et leurs décorations

Possède un très beau triclinium (l’équivalent de nos salles à manger) décoré d’une petite fontaine décorative.

Autrefois l’une des demeures les plus riches de la ville (avec vue panoramique sur la mer !).

Qui a conservé, comme son nom l’indique, une superbe cloison de bois destinée à séparer la pièce d’entrée de l’accès au jardin.

Les maisons sont également bien mieux conservées qu'à Pompéi. Ils sont encore raisonnablement intacts, surtout les étages supérieurs.

Les boutiques et les restaurants antiques

Tout comme à Pompéi, on trouve à Herculanum ces petites échoppes destinées à la restauration rapide.

Bienvenue dans un authentique petit restaurant traiteur de l’antiquité !

Probablement l’un des monuments les mieux conservés (et décorés !) des différents sites archéologiques de la région.

Assez exceptionnelle pour la rareté de ses décorations.

La villa des Papyrus

Pas toujours accessible au public en raison des différents programmes de fouilles, la villa des papyrus est l’un des monuments les plus célèbres d’Herculanum grâce à la bibliothèque de papyrus retrouvée à l’intérieur.

Grâce aux technologies modernes, certains papyrus ont réussi à être déchiffrés en 2014.

Cette villa luxueuse et monumentale appartenait à un membre de la famille de Jules César.

Le niveau antique de la mer

Nous nous situons ici au niveau antique de la mer.

Un musée à découvrir avant ou après les ruines

Situé à une centaine de mètres de l’entrée du site, le musée archéologique virtuel est un excellent complément à la visite des ruines.

A faire dès l’arrivée, juste avant d’entrer ou bien en sortant du site.

Comment aller à Herculanum depuis Naples ?

Le train Circumvesuviana

Depuis Naples, vous pouvez visiter Herculanum facilement et à moindre coût.

Depuis la 'Gare Centrale - Piazza Garibaldi', les trains Circumvesuviana partent en direction de Sorrento (ligne 1).

Après environ 15 minutes, vous descendez à l'arrêt 'Ercolano Scavi', puis il ne vous reste plus que 10 minutes de marche jusqu'à l'entrée du parc.

Pour aller à Herculanum en train, vous pouvez prendre la ligne Circumvesuviana jusqu'à la gare Ercolano scavi.

Un autre motif pour visiter Herculanum est que la zone archéologique se trouve à tout juste 15 minutes de la gare de Naples.

La voiture de location

Louer une voiture : c'est l'option la moins chère pour les familles ou les groupes, mais il faut tenir compte du prix de l'essence, des péages et du temps perdu pour faire la location.

C'est une option recommandée si vous prévoyez de louer la voiture pour plusieurs jours et faire d'autres visites à proximité.

L’excursion organisée

Excursion organisée : la façon la plus confortable de visiter Herculanum est de réserver une excursion avec transport et guide.

Visite depuis Naples : Il est également possible de participer à une visite guidée où l'on vient vous chercher à votre hôtel à Naples.

Vous pouvez cette visite avec un guide à partir de 74 €.

Il est conseillé de réserver une visite guidée lors de votre séjour à Herculanum.

En petit groupe, explorez Herculanum en compagnie d’un guide archéologue qui vous fera découvrir tous les secrets de la ville antique.

Si vous souhaitez tirer le meilleur parti des deux sites en un minimum de temps, voilà l’option parfaite !

Herculanum et le Vésuve dans la même journée

Vous souhaitez également visiter le Vésuve ?

La visite d'Herculanum est également plus facile à combiner avec une visite du Mont Vésuve, car de la gare d'Herculanum ("Ercolona Scavi") partent les bus Vesuvio Express pour le sommet du Vésuve.

Mais également le Vésuve et la belle Naples !

Parce que la région regorge de choses à faire, l’idéal pour la visiter est d’organiser un petit road trip et de rayonner dans les environs de Naples.

Cet itinéraire permet de découvrir le Vésuve, Naples et ses jolies îles (Capri, Ischia…) sans oublier le superbe musée archéologique de la ville et ses souterrains.

Conseils pratiques pour la visite

Réserver à l’avance

Il est préférable de savoir qu’on ne trouve pas de panneaux explicatifs sur le site.

A réserver à l’avance pour s’éviter de faire la queue en arrivant.

Même si le site est moins fréquenté que Pompéi, il y a quand même du monde à l’entrée (notamment pendant la matinée).

Bien sûr, en haute saison touristique, la question du coupe-file ne se pose pas !

Prévoir des chaussures adaptées

Porter des chaussures confortables et sécuritaires (pas de tongs, sandales ou chaussures à talon).

Limiter les bagages

Attention aux sacs à dos de gros volume.

De plus en plus de sites touristiques n’acceptent plus les sacs de grandes dimensions.

Prévoir une demi-journée

En outre, Herculanum est beaucoup plus petit et vous pouvez tout voir en une demi-journée.

Repères historiques et archéologiques

Herculanum a été découvert par hasard en l'an 1709 lorsqu'un puits a été creusé.

À partir de cette année-là, la ville a été fouillée par des archéologues.

Mais c'est surtout à partir de 1927 que les archéologues ont commencé à faire des fouilles actives.

Il est presque impossible de tout creuser et une partie de la ville est donc toujours sous terre.

A ce jour, 5 des 20 hectares ont été fouillés.

Organiser une excursion plus complète en Campanie

Pompéi bien sûr ! Les deux sites sont indissociables l’un de l’autre.

Cet itinéraire permet de découvrir le Vésuve, Naples et ses jolies îles (Capri, Ischia…) sans oublier le superbe musée archéologique de la ville et ses souterrains.

La région regorge de choses à faire, l’idéal pour la visiter est d’organiser un petit road trip et de rayonner dans les environs de Naples.

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