Le col d’Oštarije, ou Baške Oštarije, constitue un point de départ privilégié pour découvrir le massif du Velebit, en Croatie. Situé au cœur des Alpes dinariques, ce secteur permet de traverser un environnement karstique spectaculaire, entre forêts épaisses, sommets rocheux, cabanes isolées et panoramas sur la mer Adriatique.
Le parcours décrit ici suit une portion du Velebit Trail entre Baške Oštarije et Starigrad, en passant par Šugarska Duliba, Stap, Struge et le parc national de Paklenica. L’itinéraire combine une ambiance de haute montagne, des paysages méditerranéens et une arrivée au bord de la mer.
Le Velebit, un massif des Alpes dinariques
Le Velebit est un massif montagneux sur lequel se trouve deux parcs nationaux. L’ensemble du massif est sous la protection de l’UNESCO et fait partie du réseau des réserves mondiales de la biosphère.
Le massif du Velebit situé en Croatie est la plus longue chaîne des Alpes dinariques. Ces montagnes commencent en Slovénie, laissant un corridor de “plat” d’une centaine de kilomètres seulement entre elles et les Alpes du Sud, et finissent leur course en Albanie après avoir traversé tous les pays slaves du sud : Croatie, Bosnie-Herzégovine, Serbie et Monténégro.
Le Velebit est un massif karstique qui longe la mer Adriatique et comprend le plus haut sommet croate, le Vaganski vrh. La montagne de Velebit est proclamée le Parc naturel du fait de toute une série de beautés naturelles.
Vous y verrez des rochers insolites, canyons, fosses profondes, grottes et de nombreuses espèces endémiques. Du fait que deux parcs nationaux sont situés sur la montagne de Velebit, ce parc est surnommé «le parc avec beaucoup de parcs nationaux».
En 1978 le Parc naturel de Velebit est inclus dans le réseau mondial des réserves de biosphère du programme «Homme et biosphère» de l’UNESCO. Ce parc est inscrit au programme « Homme et Biosphère » de l’UNESCO.
Le parc naturel du Velebit et ses parcs nationaux
Le Velebit Trail, qui commence dans la ville de Senj si on le prend dans son intégralité, se situe à 100% dans un parc naturel, le Park Prirode Velebit.
De plus, deux parcs Nationaux se situent à l’intérieur de ce dernier : celui de Sjeverni Velebit (Velebit du Nord), que nous n’avons pas traversé, et celui de Paklenica, dans lequel nous avons passé la seconde moitié de notre trip.
Le Velebit est riche en beauté naturelle. Les gorges spectaculaires du parc national de Paklenica sont réputées pour la randonnée et l’escalade. Le parc national de Northern Velebit abrite notamment la réserve stricte de Hajdučki et Rožanski kukovi, avec ses profonds objets spéléologiques comme Lukina Jama.
La réserve stricte de Hajdučki et Rožanski kukovi, dans le parc national du Velebit du Nord, est mondialement connue pour ses cavités spéléologiques profondes et verticales, dont Lukina Jama, l’une des grottes les plus profondes au monde.
La House of Velebit, située dans le village de Krasno, sert de centre éducatif et apporte des informations détaillées sur la flore, la faune et les caractéristiques géologiques singulières du parc, notamment ses remarquables phénomènes karstiques.
Un environnement karstique fragile
Le massif karstique comprend très peu d’eau de source et la flore, bien que donnant un sentiment d’abondance, reste très fragile dans cet environnement qui ne retient pas l’eau et qui se révèle donc très sensible au réchauffement climatique, notamment sous ce climat méditerrannéen.
L’eau est rare dans le coin, c’est une question de minéral : le massif du Velebit est karstique, ce qui signifie qu’il ne faut pas trop compter sur l’émergence de sources ou de cours d’eau le long de notre parcours.
Il y a peu de points d’eau sur le Velebit Trail, mais il y en a toujours au moins un par jour. Nous avions une poche de 3 litres chacun, et quelques bidons d’appoint.
Pensez à prendre de quoi assainir votre eau (paille / gourde filtrante, pastilles…).
La zone de Velebit abrite de nombreuses espèces endémiques de flore et faune. Les plus importantes espèces sont comme suit: Degenia velebitica, Sibiraea croatica, Vespertilion de Capaccini (Myotis capaccinii) et Lynx (Lynks lynks).
Des paysages entre haute montagne et Méditerranée
La Croatie, connue entre autres pour sa côte très touristique, offre avec ce Velebit Trail une option extrêmement isolée des grands flux humains, tout en restant extrêmement proche de l’eau.
Notre parcours s’est toujours situé dans une fourchette allant de 1000 à 1500 mètres d’altitude, avec hébergement en cabane-non gardée, et une faune mélangeant forêts denses et maquis méditerranéen, sans oublier des passage quasi-alpins avec beaucoup de conifères.
La course du Velebit Trail se situe dans la petite cité balnéaire de Starigrad, idéale pour décompresser en douceur.
Sur les sommets de la montagne Vous pouvez Vous réjouir d’une magnifique vue panoramique sur la mer Adriatique et les îles.
Ne manquez pas le sommet de Velika Kosa pour ses magnifiques vues panoramiques, ou les grottes de Cerovac, l’un des sites spéléologiques les plus importants de Croatie.
La zone de Krasno Polje et la rivière Krupa constituent l’une des plus belles zones du massif du Velebit et restent pourtant peu touristiques. Le point de vue est l’un des plus faciles d’accès surtout si vous n’êtes pas un expert en randonnées.
Vous n’aurez pas beaucoup d’efforts à faire pour admirer la vue panoramique sur le cours de la rivière, ses chutes, l’original pont en pierres en arches de Kudin most, situé près du monastère serbe orthodoxe de Krupa.
Le Velebit Trail depuis Baške Oštarije
Le Velebit Trail, pris dans son intégralité, commence dans la ville de Senj. La portion présentée ici débute à Baške Oštarije, hameau situé au milieu du parcours, et se termine à Starigrad, sur la côte Adriatique.
| Étape | Distance | Dénivelé positif | Destination |
|---|---|---|---|
| Jour 1 | 13,8 km | 1010 D+ | Šugarska Duliba |
| Jour 2 | 12,2 km | 440 D+ | Stap |
| Jour 3 | 20 km | 1300 D+ | Struge |
| Jour 4 | 11,9 km | 380 D+ | Planinarski dom Paklenica |
| Jour 5 | 11,2 km | 170 D+ et 660 D- | Starigrad |
Jour 1 : Baške Oštarije → Šugarska Duliba
13,8 km / 1010 D+
Baške Oštarije constitue un point de départ pratique pour une traversée partielle du Velebit Trail. Il est possible d’atteindre Baške Oštarije en bus local, mais la seule desserte quotidienne nous faisait perdre notre journée.
Le temps de nous ravitailler et de boire suffisamment de café pour nous réveiller qu’arrive Aurélie, membre de la communauté Recto Verso qui nous a proposé de nous déposer à Baške Oštarije, hameau qui constitue notre point de départ, pile au milieu du Velebit Trail.
Au final, on a pu partager les premiers kilomètres de notre rando avec elle, avant qu’elle ne bifurque pour finir sa boucle et rejoindre sa voiture… Pile au moment de notre premier contact visuel avec la mer.
Le reste de la journée est long, mais magnifique : forêts épaisses, vues sur la mer, montées dantesques et apprivoisement du biotope local, notamment d’un sentier naturel parfaitement balisé mais très sauvage.
Parfait pour l’immersion, mais première journée difficile, d’autant plus que le manque de sommeil du au bus de nuit se fait sentir.
Nous arrivons lessivés à la magnifique cabane de Sugarska Duliba à la tombée de la nuit pour une nuit de sommeil bien méritée.
Jour 2 : Šugarska Duliba → Stap
12,2 km / 440 D+
La cabane de Šugarska Duliba est tout simplement splendide et surtout très bien conçue.
Le groupe de Croates avec qui nous avons partagé la cabane décolle aux aurores, ce qui signifie que nous avons l’endroit pour nous quelques heures avant partir.
Nous décollons en milieu de matinée pour aller chercher de l’eau au puits situé quelques centaines de mètres sur le chemin.
Moins de kilomètres aujourd’hui, et un point de vue exceptionnel sur notre récompense : la Méditerranée, qui devrait nous accueillir dans quatre jours.
La journée, plus courte que la veille, se déroule sans accroc, et nous finissons à la cabane de Stap, moins moderne certes, mais située dans un petit coin de paradis avec un vrai point d’eau vive juste à côté.
Jour 3 : Stap → Struge
20 km / 1300 D+
La troisième étape est la plus longue et la plus exigeante du parcours.
Nous savons que la météo qui s’annonce est mauvaise, mais notre journée est longue et nous devons avancer.
Nous prenons la pluie dès les premières minutes, mais le plus problématique reste à venir : un violent orage se déclenche très près de nous et nous décidons de nous abriter dans un endroit beaucoup moins exposé.
Une fois le stress - et l’orage - passés, nous reprenons prudemment la route pour ce qui sera la plus longue et dure journée.
Le temps s’améliore et le terrain aussi, nous enchaînons les kilomètres en milieu de journée et nous suivons les balisages que nous pensions être les bons… Jusqu'au moment où nous nous rendons compte que nous avons pris la mauvaise direction.
Ça se rattrape, moyennant un itinéraire bis un poil plus long qui passera par un cirque et une forêt à l’ambiance quasi-écossaise, brouillard épais à l’appui.
Il est tard quand nous sortons de cet épisode mystique et que nous arrivons à la troisième cabane… Qu’on nous annonce infestée de punaises de lit.
Dans le doute, la nuit se passera dehors : Lucie et Maïté en tente, P-A et Mathias en bivy sous une table de pique-nique.
Les conditions de cette étape montrent l’importance de consulter la météo, de disposer d’un moyen de couchage de secours et de rester attentif au balisage.
Jour 4 : Struge → Planinarski dom Paklenica
11,9 km / 380 D+
Devant la fatigue qui commence à se faire ressentir et le besoin urgent d’un de nos genoux (on ne vous dira pas lequel) de se reposer un peu, nous décidons de faire au plus court et de couper une trace qui n’attendait que ça.
Trois d’entre nous tenteront une aventure improvisée en grimpant au sommet de Badanj, un mont environnant non loin du point culminant du massif, le Vaganski vrh, que nous ne verrons que de loin.
Cela nous suffit, et nous décidons donc d’entamer la dernière partie du trip, à savoir le basculement de l’autre côté de la crête du massif et la “descente” vers la mer.
La lumière de fin de journée est somptueuse et la descente, bien qu’en pente douce, nous fait travailler jusqu’au bout.
Ce soir, c’est refuge, avec vrais lits et ragoût à la saucisse.
Jour 5 : Planinarski dom Paklenica → Starigrad
11,2 km / 170 D+ et 660 D-
C’est la journée-tyrolienne.
Après avoir passé la plupart de notre rando à plus de 1000 mètres d’altitude, nous avons redescendu la veille aux alentours des 400 mètres.
Aujourd’hui, nous n’avons plus qu’à dérouler jusqu’à la mer sur un sentier relativement simple, car emprunté par de nombreux randonneurs à la journée.
C’est le retour progressif à la civilisation, ce qui ne nous empêche pas de nous baigner dans les eaux transparentes de la rivière qui coule à côté de nous.
Le premier bain d’une longue série.
Nous retrouvons le bitume un peu plus bas, au niveau d’un spot d’escalade fréquenté, avant de traverser les faubourgs de Starigrad et d’atteindre enfin notre point final : la mer.
On court pour l’effleurer du bout du pied, c’est notre ligne d’arrivée à nous.
On ne vous raconte pas l’épilogue à base de baignades, de poulpe grillé et de glaces trois boules, mais nous avons savouré notre victoire comme il se doit.
Ascension de Zoljin Kuk : magnifique et challenging, Parc National de Paklenica, Croatie
Les principales randonnées du Velebit
De nombreuses pistes alpines passent par le Parc, dont la plus connue piste est celle surnommée Premuziceva staza.
Le sentier de Premužić est un itinéraire renommé de 57 km traversant le Velebit du Nord et du Centre, offrant des vues spectaculaires sans ascensions abruptes, dont les premiers 16 km passent par le parc national du Velebit du Nord.
Pour des itinéraires plus exigeants, le parc national de Paklenica est célèbre pour ses canyons spectaculaires et ses voies d’escalade.
Vous pouvez trouver différents sentiers de randonnée dans la région, y compris des options modérées et difficiles, en explorant les randonnées autour du Velebit.
Les sportifs et amoureux de la nature préparant leurs vacances de printemps ou d’été, pourront découvrir les richesses naturelles du Velebit.
Activités familiales
Le Velebit offre plusieurs options pour les familles.
Les parties accessibles des grottes de Cerovac offrent une aventure souterraine passionnante.
La zone du refuge de Zavižan, dans le parc national du Velebit du Nord, propose des promenades relativement faciles et des vues magnifiques adaptées aux familles.
Le sanctuaire des ours de Kuterevo offre également une occasion singulière d’observer de jeunes ours et peut constituer une expérience mémorable pour les enfants.
Cyclisme et course
Le Velebit offre un terrain varié pour le vélo et la course.
Vous pouvez trouver des itinéraires de gravel, notamment une « Gravel loop from Starigrad » et une boucle « Paklenica National Park - View of Velebit Nature Park ».
Pour les coureurs, il existe des sentiers comme la boucle « Karlobag - Tunera Observation Post » et différents itinéraires dans et autour du parc national de Paklenica.
Grottes, canyons et curiosités naturelles
La montagne de Velebit abonde en grottes dont les plus connues sont ceux de Cerovacke spilje près de Gracac et les grottes Paklenica près de Starigrad.
Les grottes de Cerovac sont l’un des sites spéléologiques les plus importants de Croatie.
Les canyons de Paklenica sont particulièrement appréciés pour la randonnée et l’escalade.
La crique de Zavratnica, près de Jablanac, est considérée comme l’une des plus belles de la côte Adriatique. Ce paysage protégé offre des vues remarquables sur la pierre et la mer.
Les Dabarski Kukovi sont également considérés comme les plus beaux sommets karstiques du Velebit central et offrent un paysage sauvage et préservé.
Patrimoine historique et culturel
Dans le passé cette zone fût habitée par un grand nombre d’habitants qui ont laissé des ruines, des écuries, des objets sacrés et de nombreux monuments culturels.
Ces monuments aujourd’hui témoignent de la vie ancienne, des coutumes et de la culture d’habitants dans cette montagne mystérieuse.
Vous pouvez visiter le pont historique de Kudin, une structure singulière qui se fond dans le paysage.
Explorez les villages de montagne traditionnels comme Krasno, Kosinj et Kuterevo pour découvrir la vie locale.
La région présente également d’anciens sites archéologiques datant de l’âge de pierre et de l’âge du fer, ainsi que les monuments de pierre Mirila, installés le long des sentiers traditionnels et porteurs d’une profonde signification spirituelle.
Mirila
Mirila - c’est le lieu où l’on a mis les défunts dans le chemin vers le cimetière car leurs corps n’a pu pas être mis sur la terre.
Pour les habitants de la montagne de Velebit, „Mirila“ fût important pour sa signification culturelle.
Ces lieux furent plus importants que le cimetière où le défunt fût enterré et servait comme l’hommage au défunt.
Carsko vrilo
Carsko vrilo - la fontaine avec la source d’eau potable de la montagne de Velebit qui est située au-dessous du col Vratnik - Senj.
Cette fontaine est construite du style de classicisme.
Pisani kamen
Pisani kamen - ce monument épigraphique du 4ème siècle est situé au-dessus de Kosinjski Bakovac, dans la forêt de Begovaca, près de la source Begovaca.
Sur ce rocher se trouve l’épigraphe en latin qui autorise à la tribu Ortoplini l’accès jusqu’à l’eau de la source Begovaca de la part de la tribu Parentini.
Kubus
Kubus (Ura, Kocka) - dans le village de Baske Ostarije, le long de la route Gospic - Karlobag, est situé le monument qui est du 1846 connu comme Kubus, Ura ou Kocka.
Il s’agît de la pierre gravée de dimension 1,25 m x 1,25 m posée sur quatre boules en pierre.
«Le dé» est fait pour la mémoire de la construction de la route de Gospic à Karlobag qui a duré du 1844 au 1850.
Il y a 33 escaliers qui mènent jusqu’au Dé.
Granični kamen
Granični kamen - près de la vieille route St Rok - Obrovac il y a une borne frontière sauvée.
Cette borne qui est parfois surnommée Halanski kamen est construite à la mémoire de la construction de la route qui est construite du 1833.
Faune et observation responsable
Les Alpes Dinariques abritent une population d’ours non négligeable.
La faune du Velebit comprend notamment des cerfs, des chamois et diverses espèces d’oiseaux.
Il n’y a pas de souci à se faire ni de précautions matérielles à prendre, mais ayez conscience que cette faune existe et n’essayez surtout pas de sortir du sentier pour tenter une observation sauvage.
Et si il devait y avoir une rencontre, restez calme, ne tournez pas le dos à l’animal et ne faites rien de brusque.
Le sanctuaire des ours de Kuterevo permet d’observer des oursons dans un cadre consacré à la conservation de ces animaux.
Certaines zones et certains sentiers du Velebit acceptent les chiens. La zone autour du pont de Kudin est signalée comme adaptée aux chiens.
Il est toutefois conseillé de vérifier les règlements propres aux parcs nationaux de Paklenica et du Velebit du Nord, car les règles concernant les animaux peuvent varier, notamment dans les zones protégées ou à proximité de la faune sauvage.
Quand partir dans le Velebit ?
Le massif peut subir des changements drastiques de météo, comme souvent en montagne, avec ici un petit “twist” nuageux dû à la chaleur méditerranéenne.
Il peut faire très beau sur le Velebit Trail mais vérifiez la météo avant de partir - il y aura peu d’occasions de trouver du réseau là-haut - et équipez-vous en conséquence.
Le printemps et l’automne offrent généralement des températures agréables pour la randonnée et la découverte.
La basse saison, notamment avril, est recommandée pour visiter le parc national de Paklenica dans une atmosphère plus calme.
L’été peut être chaud, particulièrement dans les canyons, mais les altitudes élevées offrent des conditions plus fraîches.
L’hiver permet de pratiquer des activités sur neige, notamment dans le Velebit du Nord, mais certaines zones peuvent être moins accessibles.
Hébergement sur le parcours
La plupart des options de couchage sont des cabanes non-gardées, d’une capacité très limitée.
Nous n’avons eu aucun problème de place, mais avoir une solution d’appoint (bivy + tarp) semble être une solution adéquate en plus d’être légère.
Le parcours présenté comprend notamment la cabane de Šugarska Duliba, la cabane de Stap et le refuge Planinarski dom Paklenica.
La cabane de Stap est moins moderne, mais située dans un petit coin de paradis avec un vrai point d’eau vive juste à côté.
Le refuge Planinarski dom Paklenica offre de vrais lits et un ragoût à la saucisse.
Dans les villages de montagne comme Krasno et Kuterevo, vous pouvez trouver des restaurants locaux et des possibilités d’hébergement.
Pour des services plus complets, les secteurs proches de la côte ou les grandes villes situées au pied du Velebit sont mieux équipés.
Équipement conseillé
Les indispensables
Des chaussures de randonnée adaptées.
Mathias, Maïté, P-A et Lucie ont pris trois modèles différents : la Konos TRS, une chaussure basse très confortable et dynamique et qui sera adaptés aux chevilles solides dans ce genre d’itinérance, la Peakfreak II Outdry, une chaussure mid qui privilégie un meilleur maintien, et sa version renforcée en cuir.
Un filtre à eau et des pastilles de purification : c’est léger, peu encombrant et cela vous donne un accès à l’eau des lacs et rivières.
Un matelas avec une bonne R-Value : si le sac vous isole de l’air, le matelas lui vous isole du froid du sol.
Prenez un matelas avec une R-Value comprise entre 3 et 4,5.
Un bon sac de couchage : en Croatie, le différentiel de température entre le jour et la nuit n’est pas si important en haute saison mais peut être problématique si vous dormez dehors en inter-saison.
Prenez un sac adapté à la période de l'année à laquelle vous partez.
Nous avions des sacs 5° confort pour le mois de juin.
Pour gagner un petit degré, munissez vous d’un drap de sac.
Un réchaud performant : des marques comme Primus et Jetboil fournissent des récipients isolés et munis d’un propagateur de chaleur efficace.
Autant utile pour préparer vos plats ou vos boissons chaudes que pour purifier votre eau si jamais les solutions ci-dessus venaient à manquer.
Dans les détails
- Une micro-doudoune
- 3 t-shirts
- Une polaire fine
- Une veste en membrane pour se protéger des intempéries
- Un cache-cou
- Des lunettes de soleil
- Des chaussettes rando en laine mérinos (2 paires)
- Un pantalon de rando
- Un short
- Un Sac de couchage 3 saisons
- Un matelas
- Une trousse de secours
- Un couvre-chef
- Des bâtons de marche
- Une tente 3 saisons
- Une gamelle
- Un réchaud
- Des couverts
Accès au Velebit depuis la France
Le pays est bien desservi par le train mais se situe assez loin de la France.
Nous avons choisi la technique la plus rapide pour un aller/retour en utilisant un bus de nuit mais il y a moyen, en prenant le temps, de faire du 100% train.
Option ferroviaire depuis Paris
- Paris → Stuttgart (train 3h)
- Stuttgart → Rijeka (train de nuit 14h)
- Rijeka → Senj (1h30 bus)
Option ferroviaire depuis Lyon
- Lyon → Strasbourg (train 4h15)
- Strasbourg → Stuttgart (train 1h20)
- Stuttgart → Rijeka (train de nuit 14h)
- Rijeka → Senj (1h30 bus)
Pour le retour
- Starigrad → Rijeka (train 4h)
- Puis retour par les options décrites pour l'aller
Bus de nuit
La compagnie Flixbus, déjà bien connue des voyageurs économes, propose un trajet Francfort-Split qui passe par Munich, d’où notre choix.
D’autant plus qu’il s’arrête à Gospić, seulement à 10 kilomètres de notre départ, et qu’il est possible de finir en bus local.
Bus local Arriva
Arriva est une filiale de la Deutsche Bahn qui installe des réseaux de bus locaux à l’échelle de plusieurs pays européens, dont la Croatie.
À l’arrivée, Starigrad est reliée à Zadar en une heure, moyennant 5 euros et 1 euro pour le bagage en soute.
Encore une fois, “cash only”.
Conseils pratiques pour préparer la randonnée
Pensez absolument à prendre du cash avec vous.
La Croatie fait partie de la zone Euro mais prend très peu le paiement par carte, y compris dans notre ville d’arrivée.
Plein de petites bornes ATM peuvent se trouver un peu partout.
Le problème s’estompe évidemment dans des grandes villes comme Zadar ou Rijeka, les deux métropoles régionales proches du parcours.
Les informations du site de la fédération d’alpinisme croate ont été consignées avec soin, notamment pour les points d’eau et les cabanes.
Le balisage peut être parfaitement présent tout en traversant un environnement sauvage : lors de la troisième étape, une erreur de direction a imposé un itinéraire bis plus long.
Il est donc préférable de vérifier régulièrement la trace et de ne pas se fier uniquement à une première interprétation du balisage.
Liens utiles
- Retrouvez notre itinéraire dans notre collection Komoot
- Site du Velebit Trail (anglais / croate)
- Site Deutsche Bahn, pour réserver trains et bus Arriva même en dehors de l’Allemagne
- Parc National de Paklenica
- La plateforme en ligne Recto Verso, pour échanger du matériel ou de précieux conseils avec la communauté
La version originale de cette randonnée est présente dans Recto Verso Europe, notre carte-méthode qui propose 100 itinéraires de rando à travers l’Europe pour vous aider à préparer vos prochaines aventures.
Nous l’avons écourtée pour les contraintes de cette aventure, en particulier du tournage de la vidéo YouTube.