Safari dans le parc national Queen Elizabeth en Ouganda

Découvrir la beauté sauvage de l’Afrique de l’Est, c’est forcément passer par le Parc National Queen Elisabeth !

Situé entre le lac Edward et les contreforts du Rwenzori, au fond de la vallée du Rift, le parc national Queen Elizabeth est la réserve animalière la plus visitée du pays. Situé à l’Ouest du Pays, plus précisément dans les régions de Kasese, Rubirizi, Rukungiri et Kamwenge, le Parc National Queen Elisabeth est un véritable espace de sauvage étendu sur environ 1978 kilomètres carrés.

Reliée au parc national de Kibale par une forêt dense, le parc Queen Elizabeth est la réserve de chasse la plus fréquentée de l’Ouganda. Déclaré Réserve de la biosphère, le site est divisé en deux par le canal Kazinga, qui rejoint les lacs George et Edward.

Histoire et origine du parc national Queen Elizabeth

Au début des années 1920, pour lutter contre le braconnage et résister à la pression exercée par les cultivateurs de coton, les autorités britanniques créèrent deux réserves de chasse, celle du lac Edward et celle du lac George, réunies en parc national de Kazinga en 1952.

Crée en 1952 sous le nom de Parc National du Canal Kazinga, il a ensuite changé d’identité en 1954 pour rendre hommage à la reine d’Angleterre.

L’un des sites de safari les plus populaires en Ouganda est le parc national Queen Elizabeth, qui a été nommé d’après la reine Elizabeth II d’Angleterre lors de sa visite en 1952.

Le parc fut rebaptisé Queen Elizabeth deux ans plus tard, à l’occasion de la visite de la reine Elizabeth II.

Jadis terre de pâturage des pasteurs basongora, le territoire aujourd’hui occupé par le parc fut presque totalement déserté à cause des maladies du bétail. Comme dans tout le pays, la faune sauvage déclina terriblement durant les années de dictature, avec par exemple une population d’éléphants passée de 4 000 à moins de 200 individus !

Depuis plus de vingt ans, les populations animales se sont largement reconstituées grâce aux efforts de conservation, même si certaines espèces demeurent confrontées à des défis liés aux conflits avec les populations riveraines et aux pressions exercées sur leurs habitats.

Un territoire exceptionnel au cœur de la vallée du Rift

Le parc national Queen Elizabeth est situé sur l’équateur dans le sud-ouest de l’Ouganda, avec des monuments de chaque côté de la route pour marquer la latitude 00.

Classé réserve mondiale de la biosphère par l'Unesco, il offre, sur près de 2 000 km2, des savanes couvertes d'acacias et d'euphorbes candélabres, des zones forestières, des rivières, des cratères volcaniques, des lacs et des plaines, dépliant ainsi un superbe éventail des richesses naturelles.

Sur une surface de 1978 km2, il y a une riche biodiversité de lacs de cratère, de forêts, de savanes, de bois et d’acacias, ainsi que de nombreuses autres espèces animales, végétales et d’oiseaux.

L’écologie la plus diversifiée d’Afrique s’y trouve, avec les réserves fauniques de Kyambura et Kigezi, dans la région albertine.

La diversité des paysages en fait incontestablement un des endroits les plus appréciés.

Les principaux paysages à découvrir

• des savanes couvertes d’acacias et d’euphorbes candélabres ;
• des zones forestières ;
• des rivières ;
• des cratères volcaniques ;
• des lacs et des plaines ;
• les réserves fauniques de Kyambura et Kigezi ;
• la forêt de Maramagambo ;
• les rives des lacs George et Edward.

Dans le parc national Queen Elizabeth, il y a de nombreux lacs de cratère qui offrent des vues à couper le souffle.

Les animaux à observer pendant un safari

Quels sont les animaux que l’on peut observer ?

Près de cent espèces de mammifères sont enregistrées dans le parc : le visiteur peut ainsi découvrir des troupeaux d’éléphants, de buffles et d’antilopes, des hyènes, des lions, des léopards, des chimpanzés (dans la gorge de Kyambura), des colobes, des babouins et, à l’occasion d’une croisière sur le canal de Kazinga qui relie les lacs George et Edward, des hippopotames, quelques crocodiles ainsi que des centaines d’oiseaux.

Plus de 95 types différents de mammifères peuvent être vus dans le parc, et c’est ce qui attire la plupart des visiteurs du parc.

Il abrite l’éléphant, le léopard, le lion et le buffle, quatre des « Big Five ».

Le parc Queen Elizabeth abrite certains des mammifères les plus recherchés par les voyageurs. Ce sont les « Big Five » (les cinq grands) : buffles, éléphants, rhinocéros, léopards et lions.

De grands troupeaux de buffles, des familles élargies de mangoustes à bandes, des phacochères, des bushbucks et des waterbucks peuvent tous être vus dans le parc, qui est une savane ouverte couverte d’euphorbes et d’acacias qui sert d’habitat à ces animaux ainsi qu’aux léopards, éléphants, lions, kobs ougandais, topi et hyènes.

Les plaines de Kasenyi et les kobs ougandais

Le plus grand terrain d’accouplement de Kob se trouve dans la région de Kasenyi, où la plupart des safaris ont lieu dans le parc national Queen Elizabeth.

En raison de l’abondance de kobs ougandais, sur lesquels les grands félins chassent, la région est bien connue pour sa grande population de chats.

Surveillez les troupeaux de buffles et d’éléphants qui paissent à travers la savane.

Les meilleurs moments pour aller observer le gibier sont tôt le matin ou tard le soir, en grande partie parce que le soleil n’est pas aussi brûlant et que les chats préfèrent chasser alors.

Les lions arboricoles d’Ishasha

Le secteur sud du parc est sans aucun doute le secteur le plus populaire et le plus attendu par les visiteurs.

Mais si Ishasha est surtout connu, c’est bel et bien parce qu’il a la particularité d’accueillir les lions arboricoles, connus mondialement et toujours disposés au même endroit.

La partie sud du parc, dans le secteur d’Ishasha, présente en outre la particularité d’héberger les célèbres lions arboricoles qui élisent domicile dans les branches des sycomores.

Il s’agit également de la seule partie de l’Afrique de l’Est où il est aussi facile de les observer, ce qui en fait un lieu très sollicité.

Les célèbres lions grimpeurs qui préfèrent les branches d’acacia après les repas de nuit / tôt le matin résident dans la section Ishasha du parc national Queen Elizabeth.

Les rares lions grimpants dans les arbres se trouvent dans la région d’Ishasha du parc national Queen Elizabeth.

Ils n’appartiennent pas à une sous-espèce distincte ou sont en aucune façon distincts des lions que l’on peut voir dans le secteur de Kasenyi ou dans d’autres parcs nationaux en Ouganda.

Les lions de cette région se sont naturellement adaptés à une vie passée à grimper aux figuiers abondants après les chasses du matin ou de l’après-midi.

En outre, les lions grimpants d’Ishasha sont suspendus dans les branches des candélabres alors qu’ils courent du sol chaud, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles ils le font.

Il y a des idées que ces lions montent dans les arbres à cause des insectes et des parasites (comme les mouches tsé-tsé) sur le sol, mais les scientifiques n’ont pas encore trouvé une bonne explication pour expliquer pourquoi ils le font.

L’objectif principal des safaris dans la région d’Ishasha est de voir les lions perchés sur les arbres.

La région d’Ishasha abrite des éléphants, des phacochères et des buffles en plus des lions.

Le canal Kazinga et les hippopotames

La particularité du Parc Queen Elisabeth ? les rivages des lacs peuplés de milliers d’hippopotames.

Le canal Kazinga, qui relie le lac George et le lac Edward et est célèbre pour avoir le plus grand troupeau d’hippopotames, abrite des milliers d’entre eux.

Un endroit idéal pour voir la faune et les oiseaux est le long de l’étendue d’eau connue sous le nom de canal Kazinga qui sépare le lac Edward du lac George.

On peut voir des éléphants boire dans les ruisseaux, tandis que des troupeaux d’hippopotames sont souvent vus en train de défendre leurs territoires.

C’est un des éléments forts du parc, la possibilité de naviguer sur les canaux en organisant une excursion en bateau afin d’observer la forte concentration dhippopotames qui y vit !

Des safaris en bateau au départ de la jetée pendant 2 à 3 heures sont disponibles le matin et l’après-midi.

Il y a des bateaux partagés disponibles, mais vous pouvez également réserver des bateaux privés pour votre groupe.

Les varans, les crocodiles, les waterbucks, les buffles, les éléphants, les bushbucks et d’autres animaux sont parmi les autres créatures que vous pourriez observer.

Avec une grande variété d’espèces d’oiseaux, la vie des oiseaux est superbe.

Les gorges de Kyambura et les primates

Si vous êtes passionnés de primates, sachez que les Gorges de Kyambura vous permettent de vivre une telle expérience.

Cet endroit est également surnommé « La vallée des singes » et on comprend bien pourquoi.

Le canyon de Kyambura, une forêt « souterraine » à 100 mètres en dessous de la falaise de Kichwaba, est situé dans le parc.

Dix types différents de primates y vivent, y compris les célèbres chimpanzés, les babouins oliviers et les singes colobes noirs et blancs.

Le siège du parc doit être contacté à l’avance pour planifier une randonnée avec des chimpanzés.

La forêt de Maramagambo

Pour cette expérience, la forêt de Maramagambo est l’endroit idéal !

Cette forêt couvre une partie du parc national depuis l’escarpement de Kichwamba, et ce, jusqu’au lac Édouard.

Ce que les visiteurs apprécient particulièrement ? La vue panoramique offert sur cette forêt luxuriante !

Il est assez courant pour les gens, en particulier les ornithologues amateurs, de visiter la forêt de Maramagambo.

Dans cette vaste forêt, des promenades guidées dans la nature sont proposées afin que les visiteurs puissent en apprendre davantage sur la conservation des forêts tout en observant des lacs de cratère miniatures, des oiseaux, des primates et d’autres habitants de la forêt.

En termes de primates, la forêt de Maramagambo abrite environ neuf espèces différentes, dont des chimpanzés, des singes de L’Hoest, des singes Vervet, des bébés de brousse, des singes à queue rouge et des babouins.

Une série de grottes avec des milliers de chauves-souris vivant à l’intérieur peut être atteinte par l’un des itinéraires.

Les grands pythons de roche qui aiment manger des chauves-souris sont attirés par ces chauves-souris.

D’un point de vue sécurisé, vous pouvez voir à la fois les chauves-souris et les pythons.

Bien qu’ils n’aient pas encore atteint un statut complètement habitué, les chimpanzés de Maramagamono sont néanmoins visibles lors de longues randonnées au cœur de la forêt.

Les lacs de cratère et les paysages volcaniques

Au sein du parc, plusieurs lacs sont observables et très appréciés par les visiteurs s’aventurant ici, notamment le lac du cratère Katwe, marquant le point le plus élevé du parc à 1350 mètres d’altitude.

Faites des arrêts au stand au lac de cratère Nyamununka, communément appelé le « vétérinaire pour les animaux ».

Beaucoup s’y rendent pour faire soigner leurs plaies ou vers les animaux vieillissants pour ses eaux qui contiennent du soufre.

Visitez le lac Katwe ou le lac Bunyampaka, les cratères d’extraction de sel, ou les deux.

Profitez de regarder le soleil se coucher sur le lac Edward avec les Rwenzoris en arrière-plan.

Le lac Katwe et l’extraction du sel

L’un des rares lacs salés d’Afrique de l’Est est le lac Katwe.

En raison de la haute saline du lac, il n’y a pas d’animaux sauvages.

Malgré cela, il y a une vague d’activité dans les environs du lac, en particulier pendant la saison sèche, lorsque les villages se rassemblent pour éliminer le sel des eaux laiteuses.

À Katwe, l’extraction du sel a persisté pendant des millénaires et était autrefois très rentable avant que d’autres sources et techniques d’exploitation minière ne soient trouvées.

Le lac Katwe est l’endroit où la majorité du sel utilisé dans les ménages ougandais est produite.

Malgré les risques posés par les eaux salines mortelles, l’extraction manuelle conventionnelle du sel continue d’être pratiquée.

Les visiteurs des mines peuvent entrer en contact avec la communauté minière locale et en apprendre davantage sur l’industrie de l’extraction du sel.

Observer les oiseaux dans le parc Queen Elizabeth

Selon Birding International, le parc national Queen Elizabeth est une importante zone d’observation des oiseaux (ZICO) et abrite plus de 600 espèces d’oiseaux différentes, ce qui en fait un sanctuaire pour les ornithologues amateurs.

Il a plus d’oiseaux que toute autre zone protégée en Afrique de l’Est.

D’ailleurs, avec quelque 620 espèces à plumes répertoriées, le Queen Elizabeth est, en termes d’avifaune, le parc numéro un d’Afrique de l’Est et l’une des aires les plus riches au monde.

Le parc comprend plusieurs lacs de cratère, forêts et forêts, ce qui en fait un foyer riche pour les oiseaux de la région de la savane.

Vous pouvez aller observer les oiseaux dans la région de Kasenyi, la péninsule de Mweya, Imaramagambo et le canal de Kazinga, entre autres endroits.

Avec 600 espèces d’oiseaux différentes, le parc est un endroit fantastique pour observer les oiseaux en Ouganda.

En plus de servir de refuge d’oiseaux et d’arrêt migratoire pour le petit flamant rose d’août à novembre, le lac Munyanyange est situé à proximité du parc.

Les plaines de Kasenyi, une excursion en bateau sur la rivière Kazinga, les gorges de Kyambura, la péninsule de Mweya, la forêt de Maramagambo, le pont de Katunguru et plusieurs lacs du parc sont d’autres endroits pour l’observation des oiseaux.

En général, le parc a d’excellents endroits pour observer les oiseaux dans tous les coins.

Quelques espèces à rechercher

• la tourterelle de deuil africaine ;
• le moucherolle des marais ;
• le martin-pêcheur à tête grise ;
• le whydah à queue d’épingle ;
• l’engoulevent à queue mince ;
• le pratincole à collier ;
• le petit flamant rose.

Activités et expériences dans le parc

Les safaris en véhicule

Le Parc Queen Elisabeth est très populaire pour vivre ce genre d’expérience.

Le Parc National Queen Elisabeth est la promesse d’une expérience de safari très enrichissante, combinant à lui seul plusieurs activités originales.

Les meilleurs moments pour observer la faune dans le parc national Queen Elizabeth sont de janvier à février et de juin à juillet, car c’est la saison sèche et les animaux sont libres de se déplacer dans le parc.

Le suivi scientifique des lions

L’Autorité ougandaise de la faune a mis en place des visites de recherche pour éduquer les touristes sur les initiatives de conservation de la faune tout en leur permettant des interactions étroites avec la faune en réponse à la demande croissante des passionnés de la faune.

Le suivi des lions au parc national Queen Elizabeth, organisé par le Programme ougandais des carnivores en étroite coordination avec l’Autorité ougandaise de la faune, est l’une des activités les plus appréciées.

Les grands félins sont suivis tout au long de cette activité par des colliers radio qui sont placés autour de leur cou.

Les touristes observent que les scientifiques et les employés du parc s’occupent des chats et gardent un œil sur leurs allées et venues.

D’autres chats, tels que les léopards et les hyènes, peuvent également être vus pendant que les animaux sont suivis.

Les réservations doivent être faites à l’avance car il y a des restrictions sur le nombre de personnes qui peuvent surveiller les lions chaque jour.

Le suivi des mangoustes

Avec les lions, la péninsule de Mweya offre une excursion de suivi des mangoustes de 30 $.

Les safaris en montgolfière

Une nouvelle innovation qui a été adaptée du parc national de Murchison Falls sont les safaris en montgolfière.

Les briefings ont lieu à la porte Kasenyi du parc très tôt le matin avant le début de l’activité.

Les promenades dans la nature

Dans cette vaste forêt, des promenades guidées dans la nature sont proposées afin que les visiteurs puissent en apprendre davantage sur la conservation des forêts tout en observant des lacs de cratère miniatures, des oiseaux, des primates et d’autres habitants de la forêt.

Rencontres culturelles et tourisme communautaire

Sans visiter l’une des tribus indigènes, des vacances en Afrique, et plus particulièrement en Ouganda, sont incomplètes.

Il est possible de visiter le groupe culturel Kikorongo Equator lors d’un safari dans le parc national Queen Elizabeth afin de participer et d’observer les danses traditionnelles, le théâtre et la fabrication du feu.

Les visiteurs peuvent apprendre l’art autochtone et les techniques artisanales, telles que le tissage de paniers en fibres naturelles, pendant qu’ils font partie du groupe culturel Kikorongo Equator.

Il y a plusieurs de ces artefacts à vendre à des coûts abordables.

Après leur visite au groupe, les dirigeants peuvent emmener les touristes dans des maisons spécifiques afin qu’ils puissent observer comment les gens construisent leurs maisons à partir de chaume d’herbe, gèrent leurs jardins et préparent des repas.

Il existe de nombreuses options pour vivre des expériences culturelles, car pratiquement chaque lodge et hôtel organise ses propres visites pour ses clients.

L’ensemble culturel Kikorongo est fréquemment invité à se produire dans les pavillons du parc.

Les communautés locales vivant aux alentours de ces terres sauvages peuvent également profiter des retombées touristiques lorsque les voyageurs s’aventurent au cœur de la « Perle de l’Afrique ».

L’agrotourisme à Kichwamba

Les habitants de l’escarpement de Kichwamba, qui constitue le bras oriental de la vallée du rift occidental, sont impliqués dans un projet d’agrotourisme où ils accompagnent les visiteurs intéressés dans leurs fermes et démontrent les pratiques agricoles régionales.

Vous pouvez observer les oiseaux et les plantes médicinales tout en vous promenant dans la communauté.

Quand partir en safari au parc Queen Elizabeth ?

Comme le parc est ouvert et que les saisons fluctuent, il est difficile de déterminer le moment idéal pour visiter le parc national Queen Elizabeth.

Cependant, en raison de la saison sèche, janvier à février et juin à juillet sont les meilleurs moments pour aller au parc national Queen Elizabeth afin de voir des animaux.

Les meilleurs moments pour observer la faune dans le parc national Queen Elizabeth sont de janvier à février et de juin à juillet, car c’est la saison sèche et les animaux sont libres de se déplacer dans le parc.

Cependant, la saison des pluies, qui s’étend de mars à février et d’août à décembre, est celle où la splendeur de la nature sauvage est la plus évidente.

Cette saison est appelée à tort la basse saison.

Le parc national Queen Elizabeth brille vraiment pendant la saison des pluies, qui dure de mars à mai et d’août à décembre.

Les mois les plus humides de l’année sont avril, mai, août et septembre.

À cette période de l’année, il est toujours possible que de fortes pluies vous empêchent de faire un safari au parc national Queen Elizabeth.

La période de pointe en Ouganda et dans le parc national Queen Elizabeth s’étend de juin à septembre.

Le parc national Queen Elizabeth est gratuit et ne compte que quelques visiteurs en avril, mai, octobre et novembre.

Les lodges sont disponibles et disposent de nombreuses chambres que vous souhaitez.

En juin à juillet et de janvier à septembre est la période du meilleur temps en raison de moins de pluie tomber; les plaines d’herbe de savane sont plus vertes et les étangs sont pleins d’eau pour que l’éléphant se douche, les buffles se vautrent et aussi d’autres animaux pour boire de l’eau.

Comment rejoindre le parc national Queen Elizabeth ?

Le Parc national est à 389 kilomètres de Kampala, la capitale de l’Ouganda.

Comptez environs 6H30 via Masaka Road.

La raison pour laquelle ce parc est le plus fréquenté en Ouganda est peut-être parce que son nom l’indique, mais il est également idéalement situé pour les personnes prenant les transports en commun.

Utilisez des vols réguliers ou nolisés pour rejoindre le parc national Queen Elizabeth depuis l’aéroport international d’Entebbe; ces vols atterrissent sur la piste d’atterrissage de Mweya dans le parc.

Vêtements et équipement pour le safari

N’oubliez pas de tenir compte du climat auquel vous prévoyez votre voyage en Ouganda.

Côte vêtements, emportez des vêtements légers et respirants et privilégiez les pantalons longs ainsi que les chemises à manches longues.

Pour les chaussures, une petite paire de sandales est suffisantes si vous ne prévoyez qu’un safari en véhicule 4x4.

Bien entendu, n’oubliez pas vos chaussures de marche si vous prévoyez des randonnées ou balade au cœur du parc.

Hébergements autour du parc

Il existe plusieurs lodges et hôtels différents pour les visiteurs du parc national Queen Elizabeth.

Les lodges offrent des services de différents niveaux de qualité, y compris le budget, le milieu de gamme et l’ultra-luxe.

La majorité des lodges sont construits en utilisant des toits de chaume en bois, en pierre et en herbe dans le style traditionnel du safari banda.

Le choix final de l’hôtel est basé sur ses intérêts et ses contraintes financières.

Dans certains endroits, les lodges peuvent permettre aux clients avec leurs propres tentes de camper à l’extérieur.

Ce luxueux complexe a été construit dans un endroit remarquable avec d’excellentes vues sur le magnifique canal de Kazinga.

Jusqu’à 4 adultes peuvent séjourner dans les chambres doubles ou lits jumeaux du lodge, toutes deux disponibles.

Les chambres sont climatisées, autonomes et de la plus haute qualité.

Conseils pour organiser son safari

Le siège du parc doit être contacté à l’avance pour planifier une randonnée avec des chimpanzés.

Les réservations doivent être faites à l’avance car il y a des restrictions sur le nombre de personnes qui peuvent surveiller les lions chaque jour.

Le Parc National Queen Elisabeth est la promesse d’une expérience de safari très enrichissante, combinant à lui seul plusieurs activités originales.

Vous êtes maintenant prêt.es à vivre l’aventure de votre vie en Ouganda !

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