C’est un terrible drame qui a endeuillé la station d’Avoriaz, en Haute-Savoie, en pleines vacances de février. Deux frères de 10 et 12 ans, qui skiaient seuls, ont fait une chute de 100 à 150 mètres dans une falaise. L’aîné est décédé et le cadet, blessé, a survécu.
La famille, originaire de Saint-Étienne, était venue passer ses vacances dans la station des Portes du Soleil. Les enfants séjournaient avec leurs parents au Club Med d’Avoriaz.
Une dernière descente sur une piste verte
Samedi, vers 15 heures, un père et ses trois enfants skiaient sur une piste verte du domaine d’Avoriaz. Il a décidé de laisser ses deux garçons, âgés de 10 et 12 ans, descendre seuls afin de les retrouver en bas de la piste, au niveau d’un télésiège.
De son côté, le père accompagnait sa fille âgée de 6 ans. Les deux garçons auraient reçu pour consigne de rejoindre leur père à une remontée mécanique après leur descente.
La dernière remontée mécanique empruntée par les deux enfants en fin d’après-midi aurait été le téléski du Baron, dans le secteur de Super-Morzine, à la jonction des domaines skiables d’Avoriaz et de Morzine.
Les enfants se perdent après avoir quitté l’itinéraire balisé
À l’arrivée du télésiège, le père n’a pas retrouvé ses deux garçons. Il a d’abord entrepris seul des recherches, avant de donner l’alerte vers 18 h 20.
Une autre version des faits indique que le père, inquiet de ne pas voir ses enfants rentrer vers 17 heures, avait également alerté les secours à ce moment-là. Les recherches ont été engagées en début de soirée, après que la famille a constaté la disparition des deux garçons.
Les deux frères se seraient égarés sur les hauteurs du domaine. Ils auraient quitté les pistes, traversé une route, puis progressé dans une forêt afin de tenter de rejoindre « à vue » la station.
Les enfants auraient déchaussé leurs skis pour traverser la route et auraient ensuite continué à pied dans un secteur boisé qui surplombait une falaise. Les arbres et la luminosité de fin de journée auraient masqué la barre rocheuse.
Ils se sont retrouvés au milieu de la forêt et n’ont pas vu la falaise. Les deux frères auraient alors chuté du haut de la barre rocheuse sur une centaine de mètres.
Un important dispositif de recherches mobilisé
Des pisteurs d’Avoriaz se sont lancés à leur recherche sur le domaine skiable. Les secours en montagne ont ensuite été mobilisés à leur tour.
Deux pelotons de gendarmerie de haute montagne, les PGHM, ainsi que plusieurs pisteurs de la station ont participé aux recherches. Les opérations se sont poursuivies malgré la tombée de la nuit et les conditions particulièrement difficiles en montagne.
Les secouristes ont notamment utilisé le bornage des forfaits des jeunes vacanciers pour tenter de déterminer leur position.
Vers minuit, une équipe a retrouvé les skis des deux enfants en bord de piste. Ils semblaient avoir déchaussé leurs skis et les avoir posés à côté. Des traces de pas dans la neige ont alors orienté les gendarmes vers une falaise.
Les deux frères retrouvés au pied de la falaise
Vers 1 h 20 du matin, les sauveteurs ont découvert au pied d’une immense falaise, haute de 100 à 150 mètres, le corps sans vie du garçon âgé de 12 ans.
À 1 h 25, une équipe a retrouvé l’aîné au pied de la falaise. Il avait chuté et était polytraumatisé. Malgré l’intervention des secours, il est décédé.
Quelques instants plus tard, dans le même secteur, les sauveteurs ont retrouvé son frère de 10 ans, blessé, en état d’hypothermie, mais vivant.
L’enfant était prostré au pied d’un arbre. Il était conscient et souffrait notamment d’une fracture du bassin. Il a également été décrit comme polytraumatisé.
« C’est un miraculé. On se demande encore comment il a pu survivre. Sa chute a sans doute été ralentie par des branches d’arbres. Et heureusement que nous l’avons retrouvé assez vite car après une nuit passée en pleine montagne, il aurait pu mourir de froid », explique le colonel Stéphane Bozon, commandant du Peloton de gendarmerie de haute montagne de Chamonix.
Le plus jeune frère évacué vers l’hôpital
Le petit blessé, dont les jours n’étaient pas en danger, a été conduit vers un hôpital de la région.
Il a d’abord été évacué vers l’hôpital de Thonon-les-Bains, puis vers Lyon. Son pronostic vital n’était pas engagé.
Toute la famille est rentrée à Saint-Étienne dans la journée de dimanche.
Les circonstances de la chute restent à éclaircir
L’aîné aurait chuté en premier. Son cadet aurait alors enlevé ses skis pour tenter de lui porter secours, avant de tomber à son tour.
L’un des deux frères disposait d’un téléphone portable. Les circonstances pour lesquelles il n’a pas tenté de joindre ses parents lorsqu’il s’est égaré restent toutefois inconnues.
Le froid a-t-il déchargé la batterie ? L’appareil se trouvait-il dans une zone sans réseau ? Ces questions font partie des éléments qui peuvent contribuer à comprendre le déroulement de l’accident.
Les enfants auraient quitté une piste verte avant de traverser une route et de s’engager dans une zone forestière non balisée. La falaise, masquée par les arbres et la faible luminosité de fin de journée, n’aurait pas été repérée à temps.
Un autre accident mortel après une sortie de piste
Un autre accident de ski mortel s’est produit à Avoriaz le mardi 26 mars 2024.
Un skieur britannique âgé de 68 ans est décédé après avoir violemment percuté un arbre sur le domaine skiable de la station de Morzine-Avoriaz, en Haute-Savoie.
Selon les premiers éléments, le skieur aurait été victime d’une sortie de piste en voulant éviter un groupe de personnes se trouvant sur le chemin qu’il empruntait. Il n’aurait pas pu éviter le violent choc avec un arbre.
L’alerte a été donnée aux alentours de 15 heures. Un équipage mixte de secours est intervenu à bord d’un hélicoptère.
L’homme a été trouvé en arrêt cardiorespiratoire. Malgré l’intervention des secours, il n’a pas pu être réanimé et son décès a été déclaré sur place.
Une enquête de gendarmerie a été ouverte.
Des accidents impliquant des motoneiges
Avoriaz a également été le théâtre d’accidents impliquant des motoneiges.
Dans la station d’Avoriaz, en Haute-Savoie, une motoneige a percuté des personnes un dimanche en fin de matinée, vers 11 heures, sur un carrefour de pistes très fréquenté.
Le choc a fait six victimes. L’une d’elles, gravement blessée, a été héliportée via Choucas 74 vers les Hôpitaux universitaires de Genève. Les cinq autres personnes ont été transportées au cabinet médical d’Avoriaz.
Pour cette intervention, les sapeurs-pompiers de la Haute-Savoie ont déployé deux hélicoptères, deux engins chenillés, un véhicule de secours et de soins d’urgence, un infirmier et un officier.
Un autre accident impliquant une motoneige s’est produit un dimanche matin sur le domaine skiable d’Avoriaz. Alors que plusieurs skieurs patientaient dans la file d’attente d’un télésiège, une motoneige les a percutés de plein fouet.
Le bilan a fait état de plusieurs blessés, dont une jeune femme de 22 ans grièvement touchée. Selon les informations de la presse locale, elle s’est retrouvée coincée sous la motoneige après l’impact.
Elle a été héliportée vers les Hôpitaux universitaires de Genève. Si son état était jugé grave, son pronostic vital n’était pas engagé.
Les trois autres personnes blessées ont été prises en charge par le service des pistes et les sapeurs-pompiers.
Des témoins ont décrit une scène de panique, marquée par un bruit sourd et des cris. La motoneige impliquée dans l’accident a été placée sous scellés.
Le directeur général de la Serma, société exploitant les remontées mécaniques d’Avoriaz, a précisé que des analyses toxicologiques avaient été effectuées sur le conducteur. Elles se sont révélées négatives.
Une enquête a été ouverte afin de déterminer les circonstances de cet accident inhabituel. L’enjeu est notamment de comprendre comment une motoneige a pu entrer en collision avec des skieurs dans une zone aussi fréquentée.
Chronologie de l’accident des deux frères
| Moment | Événement |
|---|---|
| Vers 15 heures | Le père et ses trois enfants skient sur le domaine d’Avoriaz, puis les deux garçons descendent seuls. |
| Fin d’après-midi | Les deux frères se perdent après avoir quitté les pistes et traversé une route. |
| Vers 17 heures | Le père s’inquiète de ne pas les voir rentrer. |
| Vers 18 h 20 | La gendarmerie est prévenue et les recherches sont engagées. |
| Vers minuit | Les skis des deux enfants et des traces de pas sont retrouvés en bord de piste. |
| Vers 1 h 20 | Le corps sans vie du garçon de 12 ans est découvert au pied de la falaise. |
| Vers 1 h 25 à 1 h 40 | Le plus jeune est retrouvé conscient, blessé et en état d’hypothermie, puis évacué vers l’hôpital. |