L’hépatite A est une infection virale extrêmement répandue et fréquente chez les voyageurs. Cette maladie du foie est généralement bénigne, mais elle peut entraîner plusieurs semaines de symptômes et parfois une longue période d’incapacité.
Il est recommandé de vous vacciner contre l’hépatite A en cas de séjour dans un pays où l’hygiène est précaire et si vous n’êtes pas immunisé. La décision dépend toutefois de votre état de santé, de votre historique vaccinal, du pays visité, de la durée du séjour et des conditions de voyage.
Qu’est-ce que l’hépatite A ?
L’hépatite A est un virus qui affecte le foie. Le virus responsable de l’hépatite A est très résistant dans le milieu extérieur.
Il n’existe pas de traitement spécifique contre l’hépatite A. La seule chose à faire est de se reposer. La maladie entraîne parfois une longue période d’incapacité.
Cette maladie du foie n’est que rarement grave ou mortelle. Toutefois, l’apparition des symptômes augmente avec l’âge, ils sont plus fréquents chez l’adulte et peuvent revêtir des formes plus sévères voire fulminantes.
Comment l’hépatite A se transmet-elle ?
L’hépatite A se contracte le plus souvent par le biais de boissons ou d’aliments contaminés par des matières fécales. Les aliments ou l’eau contaminés sont les principales sources d’infection par le virus de l’hépatite A.
Le virus se propage via le contact direct avec les selles de personnes infectées ou via la consommation d’eau et d’aliments, notamment les fruits de mer et les crudités, contaminés.
La contamination peut se produire à n’importe quel stade de la croissance, de la transformation ou de la cuisson des aliments. L’hépatite A est fortement contagieuse.
Le virus est présent dans les selles et dans le sang des personnes infectées 2 semaines avant le début des symptômes et jusqu’à au moins 1 semaine après.
Quels sont les symptômes et le délai d’incubation ?
Le temps d’incubation peut s’étendre de 15 à 50 jours. Les symptômes apparaissent souvent de deux à six semaines après l’exposition.
Les symptômes peuvent persister plusieurs semaines et, dans les cas graves, plusieurs mois. Elle se poursuit par une jaunisse.
Les symptômes sont rares chez les enfants. Seuls 10% des moins de 6 ans développent une jaunisse.
L’hépatite A est une maladie que les Européens ne rencontrent plus pendant l’enfance car les conditions d’hygiène se sont beaucoup améliorées. De nombreux adultes plus âgés n’ont pas été vaccinés contre l’hépatite A.
Pourquoi les voyageurs sont-ils davantage exposés ?
Les voyageurs courent un risque accru. Le vaccin est recommandé pour les voyages dans la plupart des régions du monde.
Si le voyage se déroule dans des régions à risque moins élevé, par exemple le sud de l’Europe, mais dans des conditions d’hygiène incertaines, la vaccination peut également être recommandée.
Tous types de séjours dans les pays à bas niveau sanitaire.
L’hépatite A est une maladie très répandue dans le monde. Même les pays développés comme le Canada, les États-Unis ou l’Australie peuvent connaître des éclosions.
En Belgique, entre 2011 et 2016, environ 150 cas d’hépatite A ont été recensés par an. Des pics de contamination peuvent apparaître localement. Ce fut le cas par exemple en 2017, dans le contexte d’une épidémie européenne.
Qui devrait envisager la vaccination avant un voyage ?
La vaccination contre l’hépatite A est recommandée pour tous de plus d’un an.
Il est recommandé de vous vacciner contre l’hépatite A en cas de séjour dans un pays où l’hygiène est précaire et si vous n’êtes pas immunisé.
La vaccination est recommandée dans certains cas. Les risques encourus varient selon votre état de santé, la situation sanitaire du pays visité, les conditions et la durée du séjour.
Une action pour limiter les risques de contamination sera entreprise par les autorités sanitaires si la personne infectée fréquente une collectivité, comme une crèche, une garderie, un internat ou une maison de repos, ou travaille dans la restauration, l’hôtellerie, l’industrie ou la distribution agro-alimentaire.
Si vous êtes né avant 1945 ou que vous avez vécu dans un pays en voie de développement, vous êtes peut-être immunisé : une simple prise de sang vous le dira.
La vaccination contre l’hépatite A pour le voyageur n’est pas prise en charge par l’Assurance maladie.
Comment vérifier ses vaccins avant le départ ?
Avant tout départ à l’étranger, vous devez vous renseigner sur les risques de maladies dans le ou les pays de votre voyage où vous avez l’intention de vous rendre et sur les précautions et les traitements à prendre pour éviter d’être malade sur place ou à votre retour en France.
Demandez l’avis de votre médecin pour vous assurer que les conseils donnés sont adaptés à votre situation.
Il n’existe pas de calendrier pour l’administration des vaccins communs à l’ensemble des voyageurs. En effet, chaque calendrier doit être personnalisé et dépend du voyageur, notamment de son âge, de son état de santé et de ses antécédents vaccinaux, du pays de destination et des conditions du voyage.
Informez-vous suffisamment tôt avant votre départ, entre 1 à 2 mois avant en cas de vaccin à effectuer.
Le projet d’un voyage est l’occasion de faire le point sur ses vaccinations. Si vous êtes partiellement vacciné ou non-vacciné, pour des vaccinations qui sont recommandées en France on vous proposera des rappels de vaccinations, en plus de celles nécessaires pour votre voyage.
La mise à jour des vaccinations vise, en particulier, la vaccination contre les maladies suivantes :
- Diphtérie, tétanos, poliomyélite (DTP)
- Coqueluche
- Rougeole
Un sujet correctement vacciné a reçu au moins les 3 injections de la primo-vaccination dans l’enfance et un rappel à 25 ans avec coqueluche, 45 ans, 65 ans, puis tous les 10 ans.
Deux doses de vaccin trivalent ROR, rougeole-oreillons-rubéole, sont recommandées pour toute personne née depuis 1980.
Vous pouvez consulter le site diplomatie.gouv.fr pour bénéficier de conseils par pays de destination.
Quel vaccin contre l’hépatite A est utilisé ?
Le vaccin contre l’hépatite A est composé de virus inactivés. Il s’agit d’un vaccin injectable par voie intramusculaire.
La vaccination contre l’hépatite A constitue la meilleure forme de protection contre le virus. La vaccination contre l’hépatite A a pour effet de diminuer fortement le risque de contracter cette infection.
Il existe des vaccins contre l’hépatite A seule, dont deux ont un dosage enfant.
Attention au schéma vaccinal associant les vaccins contre les hépatites A et B, Twinrix®, car il ne contient qu’une demi-dose de vaccin contre l’hépatite A.
Quand faire le vaccin contre l’hépatite A avant un voyage ?
La vaccination doit être pratiquée avec une dose de vaccin contre l’hépatite A administrée au moins 15 jours avant le départ.
Pour les voyageurs en zones endémiques, la première injection du vaccin doit se faire en principe 2 semaines avant le départ.
Une seule injection du vaccin contre l’hépatite A suffit pour être protégé à 100% durant une année.
Cependant, pour des voyageurs de « dernière minute », une vaccination juste avant le départ est encore recommandée. Elle assure, pendant les premières semaines, une protection contre la maladie à hauteur de 70 à 90%.
| Situation | Recommandation |
|---|---|
| Départ prévu | Administrer une dose au moins 15 jours avant le départ, en principe 2 semaines avant le départ. |
| Voyageur de dernière minute | Une vaccination juste avant le départ est encore recommandée. |
| Protection initiale | Une seule injection suffit pour être protégé à 100% durant une année. |
| Premières semaines après une vaccination tardive | Protection contre la maladie à hauteur de 70 à 90%. |
Combien de doses sont nécessaires ?
Un rappel est recommandé 6 à 18 mois après la première dose selon les vaccins.
La plupart des vaccins sont administrés en deux doses à six mois d’intervalle.
Des vaccins de rappel sont nécessaires pour une protection complète contre l’hépatite A.
En cas d’utilisation du vaccin combiné, le schéma vaccinal comprend 3 doses.
Depuis quelques années, certains vaccins, dont les vaccins contre l’hépatite A, font l’objet de tensions d’approvisionnement en France.
En cas de tension d’approvisionnement en vaccin contre l’hépatite A, il est recommandé que toute nouvelle vaccination soit faite avec une seule dose et de reporter l’administration de la 2ème dose après le retour à un approvisionnement normal des vaccins.
Quelle protection en cas de départ imminent ?
Pour les voyageurs de « dernière minute », une vaccination juste avant le départ est encore recommandée.
Elle assure, pendant les premières semaines, une protection contre la maladie à hauteur de 70 à 90%.
L’immunoglobuline est une alternative à la vaccination contre l’hépatite A qui offre une protection à court terme aux voyageurs.
Quels sont les effets indésirables du vaccin ?
Les effets indésirables du vaccin contre l’hépatite A sont généralement bénins : maux de tête, fièvre et perte d’appétit.
L’indication du vaccin sera soigneusement évaluée pendant la grossesse.
L’allaitement devrait être interrompu pendant 15 jours après la vaccination.
Quelles précautions prendre malgré la vaccination ?
La vaccination contre l’hépatite A diminue fortement le risque de contracter l’infection, mais les aliments ou l’eau contaminés restent les principales sources d’infection par le virus de l’hépatite A.
Il convient donc de s’informer sur les précautions à prendre pour éviter d’être malade sur place ou à son retour.
Les vaccinations internationales sont présentées dans un bulletin annuel. Elles vous concernent uniquement si vous vous rendez dans certains endroits.
Les maladies signalées et pouvant justifier une vaccination sont notamment les suivantes :
- Fièvre jaune, ou vaccination antiamarile, à pratiquer pour tout séjour notamment dans les zones tropicales d’Afrique et d’Amérique du Sud.
- Encéphalite japonaise, vaccination à pratiquer pour les séjours à risques ou une expatriation dans certains pays d’Asie ou en Océanie.
- Encéphalite à tiques, pour les séjours en zones rurales ou boisées d’Europe centrale, orientale et septentrionale, du nord de l’Asie centrale, du Japon et de la Chine.
- Fièvre typhoïde, pour tout séjour prolongé ou dans de mauvaises conditions dans les pays où l’hygiène est précaire.
Les risques encourus varient selon votre état de santé, la situation sanitaire du pays visité, les conditions et la durée du séjour.
La vaccination des voyageurs, vidéo du Pr Daniel Floret
Quelles informations vérifier avec un professionnel de santé ?
Avant le départ, vous devez vous informer et vérifier les vaccins utiles pour le voyage.
Il n’existe pas de calendrier pour l’administration des vaccins communs à l’ensemble des voyageurs.
Chaque calendrier doit être personnalisé et dépend du voyageur, du pays de destination et des conditions du voyage.
Vous pouvez contacter le centre de vaccination pour savoir si les vaccins peuvent ou non s’effectuer le même jour.
La vaccination vous permet d’éviter à l’étranger certaines maladies graves. De plus, elle permet de protéger les populations locale et française de risques épidémiques.