Quelle station de ski possède la plus grande piste verte ?

Pour trouver la piste verte la plus longue d’Europe, il faut prendre la direction de la Savoie et la station de Val-Cenis. On vous emmène à la découverte de L’Escargot, une piste verte de 12 kilomètres.

Une piste verte, des pentes entre 7 et 9 %, a priori la piste de l’Escargot n’a rien d’exceptionnel. Pourtant sa longueur, 10 kilomètres, lui offre un record, celui de la piste verte la plus longue d’Europe.

La différence entre les deux longueurs mentionnées s’explique par le tracé et le mode de comptage retenu : certaines présentations indiquent 10 kilomètres, tandis que d’autres annoncent 12 kilomètres de descente accessible aux débutants.

L’Escargot à Val-Cenis : une descente exceptionnelle pour débutants

L’hiver les skieurs la descendent sans faire chauffer les cuisses, au contraire des cyclistes en été.

Sa longueur, un dénivelé quand même de 680 mètres et son cadre naturel séduisent les skieurs de tous niveaux.

La piste verte débute au sommet du télésiège de la Ramasse, qui monte de Lanslebourg, 500 mètres en dessous du Mont-Cenis.

Pour rejoindre la piste, l’itinéraire le plus court passe par le télésiège de la Rammasse. Il faudra ensuite prendre le téléski du Mont Cenis et ses pentes à 50 % puis emprunter une courte piste rouge pour arriver sur le plateau du Mont Cenis.

Les deux premiers kilomètres de descente se font en haute altitude, dans une ambiance « grand blanc ». Et après, les skieurs se retrouvent à serpenter au milieu d’une forêt avec un panorama incroyable : d’un côté la Dent Parrachée, de l’autre l’Albaron.

La piste vous mènera jusqu’au village de Lanslebourg.

Temps de descente : entre 20 et 30 minutes sans la moindre pause. Mais ce serait dommage de ne pas prendre son temps.

Un itinéraire facile, mais pas totalement plat

Au départ, entre le panneau indiquant « Col du Mont Cenis 2 083 mètres » et celui signalant un arrêt de bus, le skieur a de quoi être déboussolé.

La descente commence. Doucement. Très doucement.

C’est que la pente est quasi nulle et seul un pas de patineur vigoureux permet d’avancer… Et de lutter contre le vent.

De nord, donc de face en ce samedi. « Ça arrive cinq jours dans l’hiver, d’ordinaire c’est la Lombarde qui souffle, depuis l’Italie, et on a alors le vent dans le dos », s’étonne Yves Dimier, champion de ski alpin et directeur de la station de Val Cenis.

La prise de vitesse est limitée sur ces pentes douces, les inconscients skiant trop vite sans la technique adaptée ne peuvent, fort heureusement, pas s’exprimer ici.

Cette caractéristique rend l’itinéraire particulièrement adapté aux skieurs débutants, aux familles et aux pratiquants qui souhaitent privilégier une descente tranquille à la recherche de sensations fortes.

Un parcours chargé d’histoire

Une piste créée par Napoléon ?

Pas de ski alpin, ni de stations à l’époque de Napoléon. Mais si la piste de l’Escargot existe aujourd’hui, c’est grâce aux travaux menés dans les Alpes par l’empereur au début du XIXe siècle.

Car l’hiver, la piste emprunte la route du col du Mont-Cenis, achevée par Napoléon en 1810 et baptisée à l’époque route impériale.

D’impériale à départementale, la RD1006 aujourd’hui, cette route permet l’été, quand il n’y a pas de neige, de relier la France et l’Italie à plus de 2000 mètres d’altitude.

Pour permettre la circulation de poids lourds en montagne, il faut une pente douce et une voie large, 20 mètres en moyenne.

C’est pourquoi quand arrive l’hiver, l’Escargot devient un terrain de jeu facile pour les skieurs.

Au détour d’une des rampes, un tunnel se découvre sur le bord de la piste. Il a servi, il y a 150 ans, à hisser des trains jusqu’au col du Mont Cenis.

Les tunnels permettaient d’élargir le rayon des épingles et d’adoucir encore la pente.

Cette ligne originale ne fut en service que durant trois ans, entre 1868 et 1871, l’ouverture avancée du premier tunnel du Fréjus rendant cet axe obsolète.

Aujourd’hui ces tunnels ne sont plus accessibles, certaines sections sont éboulées, d’autres se retrouvent sous la chaussée de la départementale.

Une descente ponctuée de variantes

Tout au long de la descente, l’Escargot est traversé de nombreuses autres pistes, comme les bleus Familiale et Chamois, ou les rouges Arcelin et Napoléon, en hommage à l’empereur des Français, qui fit construire la route du Mont Cenis au début du XIXe, si bien que les variantes de descente sont innombrables.

« C’est une piste dont on est fiers, elle est parfaitement adaptée à nos clients, plutôt contemplatifs, qui viennent ici en famille », estime Yves Dimier.

Des statues de bois décorent tout le parcours, impossible de les rater en passant trop vite.

Le plateau accueillera les championnats de France de Snow Kite fin mars et, le reste de la saison, cette zone est propice aux balades à pied, en raquette, ou encore en traîneau à chiens.

Une piste née dans les années 1960

Les premières descentes à ski de cette route ont eu lieu durant l’hiver 1966/1967.

Et depuis, il n’y a pas que les débutants qui viennent sur l’Escargot.

Preuve de cet éloge à la lenteur, le record de descente de la piste, aux alentours de 12 minutes, plus de deux fois plus long que pour le super slalom de la Plagne, les cuisses qui brûlent en moins.

Et ce record n’est pas détenu par un skieur alpin, mais par un fondeur local ; Hervé Flandin, médaillé olympique de relais à Lillehammer en 1994, au grand dam du slalomeur Yves Dimier.

« Je l’avais fait avec un ami à l’époque. On était équipés avec des combinaisons de ski alpin et de très bons skis, fartés, mais on s’est fait battre par un fondeur. À la relance à la sortie des épingles, il prenait de l’avance sur nous avec ces grands bâtons ! »

Les autres stations réputées pour leurs longues pistes faciles

Val-Cenis n’est pas la seule destination adaptée aux skieurs recherchant de longues pistes vertes, larges et peu techniques.

L’Alpe d’Huez

Il existe une très grande station qui possède un domaine skiable de pistes vertes unique en France : l’Alpe d’Huez.

Le bas des pistes est un grand cirque dégagé avec plein de longues et courtes pistes vertes, desservies par téléphérique, télésiège et téléskis.

Il existe même deux grandes zones où la vitesse est interdite.

Les pistes y sont très larges et idéales pour apprendre à skier aux plus petits.

Surnommée “l’île au soleil”, l’Alpe d’Huez est l’une des stations les plus lumineuses et emblématiques de l’Isère.

Perchée à 1850 mètres d’altitude, elle offre un terrain varié, des paysages spectaculaires, un glacier garantissant une neige de qualité et l’un des meilleurs réseaux de remontées mécaniques des Alpes.

Étendue et dynamique, la station se compose de plusieurs secteurs reliés entre eux et adaptés à tous les profils : skieurs débutants, intermédiaires, experts et amateurs d’activités hors-ski.

L’Alpe d’Huez ne se limite pas au ski : la station propose une grande variété d’activités pour tous les goûts.

Au cœur de la station, une grande patinoire en plein air permet de partager des moments ludiques en famille ou entre amis.

Les amateurs de sensations fortes peuvent s’essayer au parapente pour admirer la vallée depuis les hauteurs, tandis que les randonneurs découvriront la faune et la flore grâce aux balades en raquettes.

Les Saisies

Les Saisies, toujours enneigées longtemps en saison, proposent d’innombrables pistes très larges et très simples avec vue sur le gigantesque Mont Blanc.

Du bon ski pépère en famille.

Je suis tout à fait d’accord avec BTC, à savoir que la station des Saisies est vraiment une station tranquille niveau ski : altitude de la station, 1600 m, et le sommet est à 2000, ça descend plat, large et facile.

Pour la distance, Mâcon-Albertville, c’est 2 h d’autoroute, et depuis Albertville, la station est à 45 min grand maximum.

La Clusaz

La Clusaz est réputée pour son hors-piste et pour le beau secteur technique de Balme mais il y a aussi de longues, très longues, pistes vertes.

De plus, la plupart sont accessibles par un télésiège, ce qui est appréciable pour les débutants.

Enfin avec les canons à neige, il n’y a pas de souci.

À noter que sur le dernier plan, la piste de Beauregard est passée bleue je pense que c’est à cause de sa longueur uniquement car il n’y a vraiment aucune difficulté sur cette piste.

Courchevel 1850

Je connais bien une station qui est parfaite pour le type de pistes que tu cherches, mais ce n’est pas tout proche de Mâcon : Courchevel 1850.

Au pied de la station, de nombreuses pistes vertes longues et larges qui sont desservies par une dizaine de remontées gratuites.

Mine de rien, ce n’est pas négligeable : tant qu’à rester sur des gros boulevards tout plats où il faut pousser sur les bâtons pour avancer, autant ne pas payer.

La Plagne

La Plagne est l’une des stations phares de Savoie, au cœur de la Tarentaise.

Répartie en plusieurs villages complémentaires, dont Belle Plagne, Plagne Centre et Aime-La Plagne, elle s’étend de 1 250 à 3 250 mètres d’altitude et garantit un ski varié et accessible.

Le domaine compte plus de 225 km de pistes, adaptées aux débutants comme aux skieurs confirmés.

Tout le centre du domaine est fait de pistes boulevard.

Les Contamines-Monjoie

Les Contamines-Monjoie constituent une autre possibilité, avec une autoroute pratiquement tout le long.

Les pentes sont à peine plus soutenues.

Margeriaz

Margeriaz, dans le massif des Bauges, peut également convenir à une pratique familiale et tranquille.

Val d’Isère et Tignes

Il y a aussi Val d’Isère, pour l’enneigement il n’y a pas de souci à se faire.

Tignes, située dans le massif de la Vanoise en Savoie, est une station emblématique des Alpes françaises, intégrée au domaine skiable Tignes-Val d’Isère.

Les 2 Alpes

Située en Isère, la station des 2 Alpes est l’un des plus grands domaines skiables du massif, réputée pour l’altitude de son glacier et la qualité de son enneigement.

Le domaine s’étend de 1 300 m à 3 568 m, ce qui garantit du ski jusque tard au printemps.

Partant d’une altitude de 1 650 mètres, cinq remontées mécaniques vous propulsent jusqu’au Dôme de la Lauze, le glacier skiable le plus élevé de France à 3 568 m.

Depuis ce sommet, skieurs débutants comme experts profitent d’une descente exceptionnelle de près de 2 000 m sur des pistes bleues.

La station des 2 Alpes est également très appréciée des débutants grâce à ses pistes adaptées aux enfants et ses nombreuses écoles de ski.

Les Menuires

Située dans la vallée des Belleville en Savoie, Les Menuires est une station chaleureuse et moderne, intégrée au domaine des 3 Vallées, le plus grand domaine skiable du monde.

Les Menuires bénéficient d’une connexion directe à Val Thorens et Méribel, permettant d’accéder facilement à l’ensemble du domaine des 3 Vallées.

Les 3 Vallées forment l’écrin parfait pour de joyeuses retrouvailles au ski en famille.

Le domaine skiable des 3 Vallées est connu pour être le plus grand domaine skiable du monde.

Ce que l’on sait moins, c’est que la moitié du domaine est constituée de pistes vertes et bleues.

Megève

Megève est l’une des stations les plus élégantes de France, réputée pour ses restaurants d’altitude et son ambiance chic.

Son domaine, idéal pour le ski plaisir plus que pour la performance, se situe à seulement une heure de Genève.

Avec plus de 100 remontées et 325 km de pistes, Évasion Mont-Blanc convient parfaitement aux débutants et aux skieurs tranquilles.

Le domaine skiable de Megève offre de larges pistes accessibles à tous les niveaux, avec des panoramas exceptionnels sur le Mont Blanc et les massifs environnants.

Les secteurs de Rochebrune, Mont d’Arbois et Le Jaillet proposent une grande variété de pistes, idéales pour le ski plaisir et les longues descentes en forêt.

Les longues descentes faciles dans les Pyrénées

Gavarnie-Gèdre

Direction Gavarnie-Gèdre, dans les Hautes-Pyrénées, pour une folle descente de la piste verte des Marmottes, la plus longue des Pyrénées : six kilomètres de glisse en toute sécurité, au départ du point culminant de la station, jusqu’au bas des pistes, traversant les paysages enneigés du Cirque de Gavarnie.

Ax 3 Domaines

La station d’Ax 3 Domaines, la plus étendue d’Ariège, a tout pour plaire aux débutants.

En effet, les nouveaux skieurs pourront prendre confiance sur une enfilade de trois pistes bleues et vertes, pour une balade de près de 10 kilomètres.

Cette pente douce permet de découvrir les 3 domaines de la station puisqu’elle débute sur le haut du domaine du Saquet, et traverse Griole et Bonascre ; de quoi profiter du paysage tout en modérant les frissons.

Comment choisir une station pour une longue piste facile ?

La longueur ne suffit pas à elle seule pour choisir une station adaptée aux débutants.

• La pente : une piste verte peut être longue tout en comportant des portions nécessitant de pousser sur les bâtons.
• La largeur : les pistes larges facilitent les premiers virages et limitent la sensation de difficulté.
• Les remontées mécaniques : l’accès par télésiège, télécabine ou téléphérique peut être plus confortable pour les débutants.
• L’enneigement : l’altitude et les canons à neige contribuent à maintenir de bonnes conditions de glisse.
• Les variantes : la présence de pistes bleues ou rouges croisées par l’itinéraire permet aux groupes de niveaux différents de skier dans le même secteur.
• Le retour : une longue descente doit pouvoir se terminer facilement au village ou près des hébergements.

Dans le Jura les pistes ne sont jamais bien longues, donc il vaut peut-être mieux aller dans les Alpes.

La station de Val-Cenis sera ouverte du samedi 14 décembre 2024 au lundi 21 avril 2025.

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