Les araignées en République dominicaine : la cacata, les espèces dangereuses et les bons réflexes

Qui vit en République Dominicaine a vu au moins une fois une cacata ! Cette araignée énorme et poilue sortie tout droit d’un cauchemar.

La République dominicaine abrite plusieurs espèces d’araignées, des petites araignées tisseuses aux impressionnantes mygales. La plus célèbre est la cacata, également appelée Phormictopus cancerides, une tarentule native des Caraïbes et l’une des plus grandes mygales d’Amérique latine.

Mais est-ce que sa morsure est venimeuse ? Où la trouve-t-on ? Est-ce qu’il y en a à Punta Cana ? Et quelles précautions prendre en cas de rencontre ou de morsure ?

La cacata, l’araignée géante de la République dominicaine

Aussi appelée mygale cancerides, la cacata est une tarentule, et les araignées adultes peuvent mesurer jusqu’à 20 cm de diamètre.

Phormictopus cancerides est une espèce d’araignée native des Caraïbes. Cette mygale est l’une des plus grosses tarentules d’Amérique Latine.

La cacata est de couleur sombre, qui peut tirer sur le bronze voire le violet. Les mâles ont tendance à être plus colorés que les femelles.

Une tarentule impressionnante, mais généralement craintive

Certes cette gigantesque araignée connue sous le nom de cacata est loin d’être dangereuse mais elle a par contre, une allure plutôt terrifiante.

A priori, cette variété de mygale est réputée pour avoir peur de l’homme mais dès que l’on voit la taille de l’araignée, on a tout de même tendance à être immédiatement terrorisé.

Si les touristes semblent terrifiés par l’aspect de l’animal, ce type de mygales, de nature timide, a tendance à avoir peur de l’Homme.

Face à une personne, ils ont plus tendance à fuir qu’à se battre. Cependant, il leur arrive de mordre les humains.

Ces araignées peuvent sembler terrifiantes, mais il est peu probable que vous les rencontriez lors de votre séjour en République dominicaine. Parce qu’elles craignent les gens, elles ne vivent pas dans les espaces habités.

Quelle taille peut atteindre la cacata ?

Les araignées adultes peuvent mesurer jusqu’à 20 cm de diamètre.

Les crocs de cette mygale peuvent mesurer plus de 2 cm de long.

La cacata se déplace vite avec ses longues pattes.

Son aspect massif, ses longues pattes et sa pilosité expliquent la peur qu’elle inspire, même si son comportement consiste généralement à éviter l’être humain.

La morsure de la cacata est-elle dangereuse ?

La morsure de la cacata est venimeuse mais pas mortelle.

Elle est toutefois extrêmement douloureuse pour l’homme.

La morsure de cette énorme bestiole à huit pattes ne met pas la vie d’un être humain en danger.

Si elle est bien plus grosse et plus imposante que ses cousines de la même espèce, la cacata est dotée d’un venin moins dangereux.

L’entomologiste pense qu’elle est « agressive, mais [que] le venin n’est pas puissant ».

Comment la cacata se défend-elle ?

La tarentule a un comportement assez agressif, et se défend en utilisant ses puissants crocs qui peuvent mesurer plus de 2 cm de long.

Elle peut aussi donner des coups de pattes pour amener ses victimes vers les poils urticants de son abdomen.

Les poils urticants peuvent provoquer une irritation lorsqu’ils atteignent la peau ou les muqueuses.

Si vous rencontrez ces araignées, laissez-leur de l’espace et ne les manipulez pas.

Même si leur venin ne vous tuera pas, il vous fera très mal.

Comment chasse et se nourrit la cacata ?

La mygale de République Dominicaine se cache dans des trous ou sous des rochers pendant la journée.

Cette araignée est surtout active la nuit lorsqu’elle part à la recherche de nourriture.

On la voit également très souvent après la pluie.

La tarentule de République Dominicaine se nourrit d’insectes, d’oiseaux, de lézards et de petits mammifères.

Lorsque l’araignée mord sa proie, ses crocs lui injectent un venin paralysant.

Les tissus se décomposent alors peu à peu, et la cacata aspire ensuite les entrailles de sa victime.

Où trouve-t-on la cacata en République dominicaine ?

Aussi appelée araignée crabe à Haïti, la cacata est très commune en République Dominicaine.

Cette mygale est commune dans tout le pays, aussi bien en ville qu’à la campagne.

On peut en voir un peu n’importe où et assez régulièrement.

Nous en avons déjà croisé en ville dans des parkings, sur des trottoirs, sur le paillasson devant la porte d’entrée, et même en terrasse où elle se fait chasser à coup de balai !

Vous pouvez même apercevoir la tarentule qui traversent les routes de campagne.

Certaines mygales n’en réchappent pas d’ailleurs, et terminent aplaties en tapis comme nos pauvres hérissons sur nos routes de campagne !

Rassurez-vous, on ne croise pas cette araignée tous les jours non plus !

La cacata à Punta Cana

Oui, on peut en voir dans la région de Punta Cana, même si elles sont plus fréquentes dans les zones rurales.

Une mygale a notamment été photographiée sur la porte-fenêtre d’un immeuble à Punta Cana.

Mais si vous allez à l’intérieur du pays, dans des zones un peu plus naturelles que votre Resort à Punta Cana, et que vous faites du tourisme rural, vous verrez l’araignée à coup sûr !

La cacata est encore plus répandue à la campagne.

Les lieux et les moments où l’on peut l’observer

Comme expliqué plus haut, on observe cette mygale surtout la nuit, et elle est encore plus répandue à la campagne.

Pendant la journée, ils se cachent dans des grottes et sous des rochers.

Elle peut également apparaître dans les trous, sous les pierres, dans les zones boisées ou près des habitations.

La pluie favorise parfois les rencontres, car les araignées deviennent alors plus visibles lorsqu’elles quittent leur refuge.

Que faire si une cacata se trouve dans une chambre ou sur une terrasse ?

Si vous trouvez des araignées dans votre chambre, n’essayez pas de les manipuler car elles pourraient vous mordre.

Ne vous approchez pas de la tarentule.

Il est préférable de garder ses distances et de demander l’aide du personnel de l’hôtel, d’un professionnel ou d’une personne habituée à déplacer ce type d’animal.

Évitez de la toucher avec les mains, de la coincer contre votre corps ou de tenter de la saisir à l’aide d’un objet court.

La plupart des araignées de République dominicaine n’essaieront pas d’interagir avec les humains ou de leur causer des problèmes si elles ne sont pas provoquées.

La cacata est-elle dangereuse pour les chiens ?

Si vous voyagez avec votre chien, faites attention car nos amis à quatre pattes n’ont pas la même résistance que les humains.

La morsure de la cacata peut tuer les chiens de petite taille alors attention, ne vous approchez pas de la tarentule !

Les animaux domestiques ne doivent pas être laissés sans surveillance à proximité d’une araignée imposante, en particulier la nuit ou après la pluie.

Durée de vie et différences entre les sexes

Les mâles ont tendance à être plus colorés mais ont une durée de vie de 18 à 24 mois.

Les femelles, elles, peuvent vivre plus de 20 ans.

Les mâles vivent en moyenne 18 à 24 mois, tandis que les femelles peuvent dépasser 20 ans.

La place de la cacata parmi les arachnides

Cette mygale fait partie des arachnides, classe d’arthropodes chélicérés, terrestres ou aquatiques.

Souvent insectivores, c’est le groupe qui comprend les ordres des araignées, des scorpions, des acariens et autres bestioles que l’on n’aime pas croiser au détour d’un chemin !

Les arachnides possèdent huit pattes, soit quatre paires.

Ils n’ont ni ailes ni antennes, et leurs yeux sont simples, appelés ocelles, et non composés.

Ils sont pour la plupart ovipares, c’est-à-dire qu’ils pondent des œufs, et leurs sexes sont généralement de morphologies distinctes, ce que l’on appelle le dimorphisme sexuel.

Le nom de la classe “arachnide” tire son origine du mot grec “arachné”, qui signifie “araignée”.

Rien à voir avec les arachides, qui font partie de la famille des légumineuses, et dont le fruit s’appelle la cacahuète !

Carte d’identité de la mygale de République dominicaine

Pour les arachnophiles et autres amateurs d’araignées, voici la classification de la tarentule de République Dominicaine.

Les autres araignées présentes en République dominicaine

La cacata n’est pas la seule araignée que l’on peut rencontrer dans le pays.

Sur les sept variétés répertoriées, deux espèces de la République dominicaine ont un venin mortel pour l’homme.

Nous décrivons l’apparence de chaque araignée et indiquons les endroits où elles sont susceptibles de se trouver.

1. La tarentule géante d’Hispaniola

La tarentule géante d’Hispaniola est l’une des plus grandes espèces d’araignées d’Amérique latine et elle a élu domicile en République dominicaine.

Ces araignées géantes ont un comportement de chasse violent et possèdent des crocs longs et puissants.

Ces araignées géantes ont une couleur bronze qui peut être presque violette dans certains cas.

Les mâles sont souvent plus colorés que les femelles.

Les mâles ne vivent souvent que 18 à 24 mois, tandis que les femelles peuvent vivre 20 ans ou plus.

Pendant la journée, ils se cachent dans des grottes et sous des rochers.

Ils utilisent leurs crocs massifs pour injecter du venin dans leur proie.

Le venin paralyse leur proie et commence à décomposer les tissus.

Face à une personne, ils ont plus tendance à fuir qu’à se battre.

Ces araignées peuvent sembler terrifiantes, mais il est peu probable que vous les rencontriez lors de votre séjour en République dominicaine.

Parce qu’elles craignent les gens, elles ne vivent pas dans les espaces habités.

Si vous rencontrez ces araignées, laissez-leur de l’espace et ne les manipulez pas.

Même si leur venin ne vous tuera pas, il vous fera très mal.

2. L’araignée dominicaine

L’araignée dominicaine fait partie d’une famille d’araignées tisseuses à longue mâchoire.

Les femelles ont un abdomen rouge vif et un céphalothorax avec des marques noires.

Les mâles sont plus petits et leur couleur est plus orangée.

Leur abdomen ovale présente une tache postérieure sombre et quelques petites taches blanches.

Ces araignées se tiennent généralement à l’écart.

Ces araignées peuvent avoir l’air effrayantes, mais elles ne vous feront aucun mal.

3. Les tisserins de l’orbe et les tisseurs d’orbes de verger

Cette araignée est l’hôte d’une guêpe parasitoïde.

Ces araignées ont un abdomen large et bulbeux avec des lignes qui le traversent sur la moitié de sa longueur.

Comme pour de nombreuses variétés de tisserands, le marquage peut varier considérablement d’une araignée à l’autre.

Les pattes du tisserin de l’orbe peuvent être vertes, noires verdâtres ou noires.

Les articulations des pattes sont souvent plus claires, mais ce n’est pas toujours le cas.

Les tisseurs d’orbes de verger ne mordent que rarement.

Ces araignées ne sont pas pour autant sans danger.

4. La tarentule cannelle de Cuba

La tarentule cannelle de Cuba est une autre espèce que l’on trouve en République dominicaine.

Les mâles et les femelles de la tarentule cannelle de Cuba ont des irisations pourpres, bleues et violettes.

Ces tarentules peuvent devenir assez grandes, bien qu’elles ne soient pas aussi grandes que la tarentule géante d’Hispaniola.

Les femelles tuent les mâles après la copulation.

Avec le temps, les femelles perdent leur couleur noire brillante et leur iridescence.

Leur venin ne tue pas l’homme, mais il peut être très douloureux.

Si vous voyez ces tarentules, laissez-leur de l’espace et elles vous laisseront probablement tranquille.

Comme toutes les espèces de tarentules, leurs morsures peuvent provoquer une douleur importante.

5. L’araignée chasseur

L’araignée chasseur est parfois appelée araignée crabe géante, araignée ménagère ou araignée banane.

Cette araignée est généralement brune ou grise.

Elle peut également présenter des taches noires et blanches.

Elle a souvent des taches rougeâtres près de la bouche et des pattes avec des épines.

Elles ont huit yeux répartis en deux rangées de quatre orientées vers l’avant.

Ces araignées aiment vivre dans des endroits boisés comme les forêts, les cabanes en bois et les tas de bois.

Les araignées chasseuses se nourrissent d’insectes.

Bien que leurs morsures puissent être douloureuses pour l’homme, elles ne sont pas mortelles.

Leur apparence imposante peut effrayer, mais ces araignées sont relativement inoffensives.

Vous pouvez les rencontrer dans n’importe quelle zone boisée.

6. La recluse brune

La recluse brune est une araignée très dangereuse qui peut causer des blessures graves, voire mortelles.

Elle se cache souvent dans les endroits sombres et les coins des maisons.

Ces araignées sont généralement d’un brun clair à moyen, mais elles peuvent aussi être blanchâtres, brun foncé ou gris noirâtre.

La caractéristique la plus distinctive est la présence de six yeux disposés par paires.

La forme du violon étant très variable, seuls les yeux permettent de les identifier avec certitude.

Elles ont des poils fins et courts qui ressemblent à de la fourrure.

Ces araignées ont tendance à éviter les gens et la lumière, d’où leur nom de « recluses ».

Cependant, leur venin est très dangereux et peut provoquer des blessures graves, voire la mort.

Les morsures de l’araignée recluse brune nécessitent des soins médicaux immédiats.

Si possible, capturez l’araignée fautive dans un récipient transparent et hermétique.

Si vous voyez ces araignées, restez à l’écart.

7. La veuve noire et la veuve brune

La veuve noire et la veuve brune sont des araignées très venimeuses que l’on trouve dans les Caraïbes, notamment en République dominicaine.

Les deux araignées ont une forme de sablier rouge distinctive sur l’abdomen.

Ces araignées se trouvent à peu près partout et leur venin est hautement toxique.

Quinze à trente minutes après la morsure, la personne ressent une douleur musculaire dans tout le corps.

Évitez toujours ces araignées.

Si une veuve vous mord, consultez immédiatement un médecin.

Que faire après une morsure d’araignée ?

Nous recommandons toutefois de consulter un médecin pour toute piqûre d’araignée.

Pour vous soigner directement après une morsure, vous devez laver la zone avec de l’eau et du savon.

Si possible, surélevez la zone et appliquez une compresse froide pour réduire le gonflement.

Les morsures accompagnées d’une douleur intense, d’un gonflement important, de symptômes musculaires ou d’une réaction inhabituelle nécessitent une prise en charge médicale immédiate.

Il ne faut pas essayer d’identifier une araignée en la manipulant.

Une rencontre spectaculaire à Cruce De Rio Verde

C’est ce qui est d’ailleurs arrivée à cette touriste durant une excursion dans la jolie ville de Cruce De Rio Verde.

Un touriste d’origine britannique n’a pas manqué de filmer la scène où la femme a poussé des hurlements et proféré des insultes à la vue de la monstrueuse araignée qui fonçait dans sa direction.

À l’occasion d’une balade dans la paradisiaque ville de Cruce De Rio Verde en République Dominicaine, un touriste britannique a filmé une vidéo terrifiante.

On peut y entendre une femme hurler, puis proférer des injures.

La raison d’une telle agitation ? L’attaque provient d’une des plus grosses araignées du monde, la cacata, de la famille des mygales.

Une vidéo terrifiante pour arachnophobes.

La cacata dans un avion entre Punta Cana et Montréal

Des cris, des passagers debout sur leur siège et des agents de bord qui demandent aux gens de se couvrir les jambes, tout en prenant en charge une personne sous le choc.

Le vol Punta Cana-Montréal n’a pas été de tout repos, le 18 avril dernier.

Deux mygales, des araignées d’une taille de 10 à 20 centimètres, se promenaient dans la cabine.

« L’araignée est montée sur ma jambe, j’étais en jupe », raconte Catherine Moreau, résidente de Repentigny.

« C’était au moment du repas, mon mari a réussi à l’attraper avec un contenant de plastique, mais elle sortait ses pattes. Ma fille criait, elle était en état de choc ».

La passagère affirme que les agents de bord ne savaient pas trop comment agir et certains avaient peur de s’approcher.

Les araignées ont été découvertes vers la fin du vol.

Une des mygales a été capturée par un passager, l’autre a poursuivi sa promenade avant d’être récupérée par un agent fédéral une fois l’avion posé à l’aéroport Montréal-Trudeau.

L’entomologiste de l’Université de Montréal Étienne Normandin fait l’hypothèse qu’il s’agissait d’une Phormictopus cancerides, « une espèce très commune en République dominicaine et en Haïti, facile à capturer ».

L’entomologiste pense qu’un passager avait probablement caché les araignées dans ses bagages pour les revendre.

« Le marché des mygales vivantes est très lucratif », explique-t-il, et la Phormictopus cancerides est « une espèce souvent vendue ».

Une situation exceptionnelle

La compagnie Air Transat relativise la portée de l’incident : « Les passagers qui ont vu les araignées ont certes été surpris, mais (...) ils ont réagi calmement ».

« Notre personnel navigant est formé pour veiller à la sécurité de nos passagers en tout temps. Dans le cas qui nous occupe, qui est un événement extraordinaire et isolé, notre personnel a réagi promptement et efficacement. »

Le syndicat des agents de bord tient à préciser qu’il n’y a « pas de procédure réellement établie » pour ce genre d’événement.

Un rapport du comité santé et sécurité a d’ailleurs été produit.

Il contient plusieurs recommandations à ce sujet.

« On a tout avantage, lorsqu’une situation similaire se produit, qu’il y ait une procédure claire », dit Julie Roberts.

Le pilote professionnel et expert en aviation civile Jean Lapointe n’a jamais vécu une telle situation en 40 ans de service.

Il confirme qu’il n’y a pas de procédure dans l’industrie.

« C’est le bon jugement et le bon travail d’équipe qui priment », dit-il, « les pilotes sont entraînés à rester calmes. »

Si vous prenez 10 équipages, vous aurez 10 façons différentes de gérer la situation.

Transport aérien et importation de mygales

Air Transat assure qu’elle respecte la réglementation de Transport Canada sur la désinsectisation à bord des appareils.

Cependant, il est important de mentionner qu’Ottawa n’impose aucune mesure aux compagnies sur les vols de retour au Canada.

À l’inverse, certains pays comme Cuba ou la Jamaïque exigent que les appareils en provenance du Canada soient traités contre les insectes.

Le responsable des communications de l’Organisation de l’aviation civile internationale, William Raillant-Clark, explique que chaque État membre décide de ses propres règles.

Après vérification, l’Agence canadienne d’inspection des aliments n’impose aucun permis pour importer des araignées de cette taille.

Les passagers ont tout à fait le droit de les rapporter avec eux vivantes.

Les araignées sont-elles fréquentes dans les hôtels et les zones touristiques ?

Les animaux peuvent être observés dans des biotopes variés, notamment dans les zones naturelles, les hôtels et les secteurs proches des habitations.

Des hôteliers peuvent découvrir des lézards, des batraciens et des araignées en cherchant naturellement et en ayant une connaissance de leurs biotopes et de leurs cachettes.

Mais, souvent, les animaux viennent dans les parcs des hôtels, les batraciens en particulier comme le Bufo marinus et Osteopilus dominicensis.

Le nord de cette île grande comme la Suisse est long de 300 Km, s’étend sur le littoral atlantique de la frontière haïtienne jusqu’à la péninsule de Samana.

Cette région est extrêmement verdoyante, pluvieuse et accueille le parc de Los Haitises, un des nombreux parcs nationaux de la République Dominicaine.

Dans ces environnements, il est possible de croiser des animaux qui recherchent des insectes, des abris ou l’humidité.

La présence d’une araignée ne signifie pas nécessairement qu’elle est dangereuse pour l’être humain.

Les bons réflexes pour observer la faune locale

• Gardez vos distances avec toute araignée inconnue.
• N’essayez pas de manipuler une araignée trouvée dans une chambre, sur une terrasse ou dans un véhicule.
• Évitez de la provoquer avec les mains ou avec un objet.
• Surveillez les chiens de petite taille dans les zones rurales.
• Après une morsure, lavez la zone avec de l’eau et du savon.
• Appliquez une compresse froide et surélevez la zone si possible.
• Consultez immédiatement un médecin en cas de symptômes importants ou après une morsure suspecte.

Toutefois, il est extrêmement rare de rencontrer une araignée mortelle en République dominicaine.

Les touristes commencent peu à peu à s’habituer à la présence de bestioles en tous genres en République Dominicaine.

De nombreux sites et blogs traitent de ce sujet et informent du comportement à avoir lorsqu’on rencontre des araignées de ce genre.

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