Situé dans la baie de Samaná, au nord-est de la République dominicaine, le parc national de Los Haitises est l’un des joyaux naturels du pays.
Le Parc national de Los Haïtises est une réserve naturelle exceptionnelle située sur la côte nord-est de la République Dominicaine, à l’orée de la péninsule de Samaná.
Le parc est un véritable sanctuaire écologique, difficilement accessible par la route, qui se découvre principalement par la mer.
Souvent comparé à la baie d’Along pour ses îlots qui émergent des eaux turquoises du Caraïbe, le parc national de Los Haïtises fait partie des incontournables en République Dominicaine.
Où se trouve le parc national de Los Haitises ?
Le parc national de Los Haitises est situé dans la baie de Samaná, au nord-est de la République dominicaine, à l’orée de la péninsule de Samaná.
La visite du parc national de los Haitises se fait presque exclusivement en bateau, au départ du village de pêcheurs de Sanchez sur la presqu’île de Samana.
Les bateaux partent principalement de Samaná, Sabana de la Mar ou Sánchez et naviguent à travers les canaux de mangroves, contournent les îlots et mènent les visiteurs jusqu’aux grottes.
Le moyen le plus courant est de partir de Samaná en bateau depuis le port de Santa Bárbara de Samaná.
La traversée en bateau dure environ 30 à 45 minutes et permet d’admirer la baie de Samaná et ses environs.
En moins d'une demi-heure, vous rejoignez les premiers îlots rocheux de la réserve, dont l’îlot aux Oiseaux, passage incontournable pour les passionnés d’ornithologie.
Il est également possible d’accéder au parc par la route en voiture depuis Santo Domingo, ce qui prend environ 3 heures.
Carte touristique : principaux points de départ et sites à découvrir
| Point de départ ou site | Particularité |
|---|---|
| Samaná | Départ en bateau depuis le port de Santa Bárbara de Samaná |
| Sabana de la Mar | Départ d’excursion et accès aux portes du parc |
| Sánchez | Départ depuis un village de pêcheurs sur la presqu’île de Samaná |
| Caño Ondo | Point de départ situé près de l’hôtel atypique Caño Ondo |
| Bahía de San Lorenzo | Baie pittoresque du parc |
| Punta Arena | Plage sableuse au paysage paradisiaque |
| Cayo de los Pajaros | Îlot où l’on peut observer le vol de centaines de frégates |
| Cueva de la Línea | Grotte ornée de centaines de pictogrammes taïnos |
| Cueva Arena | Grotte célèbre et facilement accessible |
| Cueva San Gabriel | Grotte accessible par une mangrove de palétuviers |
Un paysage karstique spectaculaire
Créé en 1976, il protège un paysage spectaculaire et une biodiversité d’une grande richesse sur une superficie de plus de 600 km².
Los Haïtises est un vaste parc national qui couvre 1600 km².
Formé il y a plus de 50 millions d’années, le parc est une immense formation karstique composée de dolines, formations rocheuses, cayes, et de falaises en pierre de corail.
Les mogotes, ces petites collines calcaires pouvant atteindre une cinquantaine de mètres de hauteur, forment un paysage labyrinthique saisissant, souvent comparé à la baie d’Ha Long au Viêt Nam.
Recouverts d’une végétation tropicale luxuriante, la surface du parc inclut la partie terrestre sur la péninsule, mais aussi la zone maritime où se dressent les célèbres îlots qui rappellent les mogotes de la baie d’Along.
Ce n'est pas un hasard si l'on surnomme le parc national de los Haitises « la baie d'Halong des Caraïbes ».
Il se compose d'une forêt tropicale épaisse, d'une mangrove et de plusieurs dizaines d'îlots recouverts pour certains de cactus.
La baie du parc abrite également la pittoresque Bahia de San Lorenzo, et sa plage sableuse Punta Arena qui offre aussi un paysage paradisiaque.
Plusieurs fleuves parcourent le parc dont le Payabo et Los Cocos.
C'est un labyrinthe naturel unique en son genre que vous vous apprêtez à découvrir.
Forêt tropicale et mangroves
Le parc protégé abrite une biodiversité riche, mêlant mangroves, forêts tropicales et formations karstiques impressionnantes.
Le parc abrite une forêt tropicale humide, de vastes étendues de mangroves parmi les plus importantes des Caraïbes et un ensemble de grottes qui conservent les traces de ses premiers habitants.
On peut observer des mangroves de palétuviers dans les estuaires du parc, mais aussi des acajous, des calebassiers, des orchidées, de nombreuses plantes médicinales.
Le parc abrite plus de 700 espèces de plantes dont des espèces endémiques.
À l'instar d'autres parcs naturels de République dominicaine, le parc de Los Haïtises héberge une faune surprenante.
Ce petit coin de paradis préservé, nous aimons particulièrement le faire découvrir aux amoureux de la nature.
L'occasion pour eux d'admirer un monde végétal en pleine effervescence, avec des acajous, des palétuviers, des cèdres et de nombreuses espèces d'orchidées dont les senteurs exquises accompagnent la visite.
Accompagnés de guides locaux, nous vous invitons à découvrir une flore d'une diversité tout à fait extraordinaire.
Entourés d'orchidées aux couleurs éclatantes, d'acajous centenaires et de palétuviers, nous avons évolué des heures durant en pleine forêt tropicale.
L'occasion notamment d'observer de près la très rare orchidée Tolumnia henekenii !
Découvrir les mangroves en bateau ou en kayak
La visite du parc se fait principalement par voie maritime, à bord de petits bateaux spécialement pensés pour naviguer dans les mangroves.
En bateau ou en kayak, glissez silencieusement entre les racines aériennes des palétuviers, véritables piliers des forêts de mangroves.
Les tunnels de verdure lorsque l’on navigue sur les eaux à l’intérieur du parc semblent irréels.
Pour une approche plus silencieuse et respectueuse de l’environnement, des balades en kayak sont proposées.
Notre coup de cœur ? L'excursion en kayak au lever du soleil.
Observez de près les petits crabes qui caracolent sur les racines géantes et laissez-vous envoûter par les bruits mystérieux qui émanent de la forêt.
Une biodiversité remarquable
Le parc est également un haut lieu pour l’observation de la faune.
Il abrite plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux, dont certaines sont endémiques et menacées, comme le faucon de Ridgway, l’un des rapaces les plus rares au monde dont le parc protège la principale population.
Le parc recense plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux.
On peut observer tout autour et sur l’îlot Cayo de los Pajaros le vol de centaines de frégates.
Un spectacle naturel saisissant.
Au total, l'on peut admirer ici plus de 270 espèces d'oiseaux, dont certaines endémiques comme le todier de la Jamaïque et l'oriole noir et jaune !
Notre coup de cœur ? L'île aux Oiseaux, un véritable petit coin de paradis pour les amateurs d'ornithologie.
Notre guide nous a tout d'abord emmené faire un safari ornithologique.
Tout autour de nous, nous avons pu observer des centaines de pélicans, des frégates et d'élégantes aigrettes dans leur habitat naturel...
Le parc abrite également des pélicans, frégates, colibris, vautours, iguane, cacata, scolopendre, mais aussi lamantins, dauphins ou encore des tortues marines.
Dans ce sanctuaire, les visiteurs ont l'occasion d'observer de près nombre d'animaux rares dont des pélicans, des hiboux et parfois même des lamantins.
Vous aurez l'occasion d'observer diverses espèces de tortues marines ainsi que de nombreux oiseaux endémiques.
De nombreuses espèces endémiques sont présentes ici, dont l'Hispaniola d'Amazonie, le hibou de grange, le pélican et la chouette stygian.
Le parc est aussi habité de plusieurs espèces de tortues marines.
De janvier à mars, il est possible d'observer les baleines à bosses au large.
Les grottes taïnos et l’art rupestre
Enfin, une visite à Los Haitises est un plongeon dans l’histoire précolombienne de l’île.
Le nom du parc vient de la langue des Taïnos, le peuple autochtone de l’île, et signifie « terre montagneuse ».
Le parc recèle de nombreuses grottes, comme la Cueva de la Arena et la Cueva de la Línea, qui servaient d’abri aux Taïnos.
La découverte des grottes Taïnas de Los Haïtises constitue l’une des attractions les plus authentiques du site naturel.
Habitée par les Taïnos, les indigènes vivant sur l’île avant la colonisation espagnole, la grotte abrite de très beaux pictogrammes et pétroglyphes sur ses parois.
Véritable témoignage du peuple autochtone, on découvre ces dessins rupestres lors de la visite de la grotte.
C'est aussi un plongeon dans l'histoire que nous vous proposons ici, puisque vous aurez notamment l'occasion de visiter des grottes encore habitées il y a 5 siècles par les Amérindiens, qui laissèrent derrière eux de nombreuses traces dont de fabuleux pétroglyphes et peintures rupestres.
En parallèle, privilégiez la visite des grottes à pied afin de vous approcher des pétroglyphes et pictogrammes laissés par les premiers habitants de l'île.
Cueva de la Línea
Le parc de Los Haïtises abrite également la Cueva de la Linea.
Plus difficilement accessible car davantage à l’intérieur du parc, la grotte recense des centaines de pictogrammes taïnos représentant des hérons, des chauve-souris, des baleines…
Les Taïnos, ou pré-archaïques selon l’époque, peignaient avec un mélange constitué de charbon (carbone), de jus de fruit et de graisse de lamantin.
Cueva Arena
La grotte Cueva Arena est l’une des plus célèbres et des plus accessibles.
On y rentre par une petite plage puis par un sentier de sable.
On peut y voir des têtes sculptées, et plusieurs salles dans la grotte dont les parois sont décorées.
L'on y découvre des peintures préhispaniques datant de 5500 à 3500 avant J.C., parmi les derniers témoignages des populations Taïnos qui occupaient autrefois les lieux.
Cueva San Gabriel
La Grotte San Gabriel est plus sommaire et l’on peut observer uniquement une tête de chauve-souris.
En revanche, on y accède par une belle mangrove de palétuviers.
Cueva del Tiempo
Plus loin, la Cueva del Tiempo, petite merveille chargée d'histoire et pourtant méconnue, a l'avantage de n'être accessible qu'en bateau et d'abriter des peintures rupestres millénaires bien conservées.
Cueva de la Pesquera
Et si vous aimez l'aventure, l'on ne peut que vous conseiller de faire un petit détour par la grotte de la Pesquera.
Activités à faire dans le parc
Excursion en bateau
C’est l’activité principale et la manière la plus courante de découvrir le parc.
La visite du parc se fait principalement par voie maritime, à bord de petits bateaux spécialement pensés pour naviguer dans les mangroves.
L'excursion au parc national de los Haitises dure en moyenne de trois à quatre heures et permet de s'immerger au cœur de la nature caribéenne.
Pour profiter pleinement de la beauté naturelle du parc Los Haitises, nous vous conseillons de prévoir une excursion d'environ 4 heures.
La découverte se réalise en bateau et à pied lors des escales sur la péninsule.
Kayak
Pour une approche plus silencieuse et respectueuse de l’environnement, des balades en kayak sont proposées.
Notre coup de cœur ? L'excursion en kayak au lever du soleil.
Randonnée
Et si vous profitiez de votre excursion au parc national de Los Haitises pour partir en randonnée en pleine nature ?
Nous avons passé des journées entières à arpenter les sentiers les plus secrets de la région et aspirons maintenant à partager nos trouvailles avec vous.
Accompagnés de guides locaux, nous vous invitons à découvrir une flore d'une diversité tout à fait extraordinaire.
Tyrolienne
Nous avons également déniché une expérience mémorable pour les voyageurs en quête de sensations fortes : le survol de la canopée en tyrolienne.
Observation des oiseaux
Le parc est une destination de choix pour les ornithologues.
L’observation des animaux, et plus particulièrement des oiseaux, en fait bien sûr partie.
Notre guide nous a tout d'abord emmené faire un safari ornithologique.
Organisation de la visite
La visite du parc Los Haïtises se réalise avec une agence spécialisée, accompagnée d’un guide touristique.
Oui, la visite du parc se fait obligatoirement avec un guide certifié.
La visite du parc ne se réalise pas seul, l’accompagnement est obligatoire.
L’excursion inclut la découverte des mangroves, des grottes Taïnas, de la baie et de ses îlots.
Les horaires et les tarifs varient en fonction des compagnies d’excursion et du point de départ.
L’excursion inclut généralement un déjeuner traditionnel dominicain.
Les tours opérateurs organisent des circuits depuis Las Terrenas, Las Galeras, mais aussi depuis Punta Cana et Saint-Domingue.
Visiter Los Haitises sans agence depuis son hébergement
Si vous ne souhaitez pas partir avec une agence depuis votre lieu d’hébergement, vous devrez vous rendre aux portes du parc et réserver un tour sur place.
Vous rencontrerez des interlocuteurs à l’hôtel Caño Ondo qui sont en lien direct avec des tours opérateurs locaux.
Pour aller au parc national Los Haïtises, deux solutions s’offrent à vous :
- Aller jusqu’à Sabana de la Mar en bus, puis de là prendre un taxi, un Uber ou un motoconcho pour parcourir les quinze derniers kilomètres.
- Louer une voiture et vous y rendre directement.
Cette option n’est intéressante réellement que pour les personnes souhaitant s’héberger à Caño Ondo, les voyageurs au long cours, et ceux qui ont loué une voiture.
Excepté pour ces trois cas précis, partir depuis son lieu d’hébergement avec une agence est plus simple, et revient à peu près au même d’un point de vue budget.
Équipements et conseils pratiques
Pour réaliser l’excursion au parc Los Haïtises, il est nécessaire de prévoir :
- des baskets ou des chaussures de marche ;
- du répulsif antimoustique ;
- une protection solaire ;
- une bouteille d’eau ;
- éventuellement une serviette et/ou un vêtement de rechange et/ou un vêtement de pluie.
La visite combine la navigation dans les mangroves et les escales à pied dans les grottes et sur la péninsule.
Des chaussures adaptées sont donc utiles pour les sentiers de sable et les passages à pied.
Une protection solaire, de l’eau et un répulsif antimoustique complètent l’équipement recommandé.
SANTA BARBARA DE SAMANA Boat Tour Los Haitises & Cayo Levantado | Dominican Republic Travel Vlog
Informations utiles pour préparer l’excursion
| Élément | Information |
|---|---|
| Durée de la visite | Environ quatre heures |
| Durée moyenne annoncée | De trois à quatre heures |
| Visite guidée | Obligatoire avec un guide certifié |
| Principal moyen de découverte | Bateau |
| Autres activités | Kayak, randonnée, exploration des grottes, observation des oiseaux |
| Observation des baleines | De janvier à mars au large de la baie de Samaná |
| Décalage horaire | - 6 h en été, - 5 h en hiver |
Pourquoi visiter Los Haitises ?
Avec son ensemble de grottes, de plages, de forêts et de mangroves, le parc national de los Haitises fait partie des endroits les plus magiques de la République Dominicaine.
Vous aurez souvent l'impression d'évoluer au cœur d'un véritable décor de cinéma en plongeant dans la nature luxuriante de la réserve.
C'est un aspect méconnu des voyageurs que vous découvrez ici, bien loin des stations balnéaires huppées que l'on retrouve ailleurs.
Los Haitises est un lieu idéal pour les amateurs de nature, d’écotourisme et d’aventure.
Le parc national Los Haïtises fait partie des incontournables de République Dominicaine, tant pour sa faune, sa flore, que les vestiges archéologiques Taïnos qu’il abrite.