Les termes zoo et parc animalier sont souvent utilisés comme des synonymes. Pourtant, ils ne recouvrent pas toujours les mêmes réalités dans l’esprit du public. Certains y voient par exemple une différence éthique, d’autres pensent qu’il s’agit d’un simple choix marketing. Mais la réalité est plus nuancée… S’ils partagent de nombreuses obligations communes, zoos et parcs animaliers répondent en effet à des logiques différentes.
En Hauts-de-France, les parcs animaliers et les aquariums ne font pas qu’attirer un public conquis : plusieurs d’entre eux sont engagés dans d’ambitieux projets de sauvegarde et de protection des espèces, parfois en risque d’extinction.
Qu’est-ce qu’un parc zoologique ?
Un parc zoologique - ou zoo - est un établissement qui présente des animaux souvent sauvages ou exotiques au public. Ces derniers vivent dans des enclos aménagés par l’homme.
Hormis cela, le zoo a plusieurs missions officielles :
- La conservation des espèces via des programmes de reproduction ;
- L’éducation du public sur les espèces menacées, les besoins des animaux, etc. ;
- La recherche scientifique (dans certains cas).
Le bien-être animal fait également partie de leurs objectifs principaux.
En effet, les zoos modernes se distinguent des anciens zoos, qui étaient associés à l’enfermement d’animaux pour le divertissement pur. Aujourd’hui, on cherche à recréer des environnements proches du milieu naturel. Les enclos sont plus vastes et mieux adaptés dans la plupart des cas. L’enrichissement du comportement animal, quant à lui, est devenu essentiel.
S’ajoute à cela un suivi quotidien par des équipes de soigneurs animaliers et de vétérinaires qualifiés.
Qu’est-ce qu’un parc animalier ?
Un parc animalier est lui aussi un établissement accueillant des animaux, ouvert au public de manière permanente ou saisonnière. Les animaux vivent dans de grands espaces naturels et végétalisés, et non pas des enclos entièrement conçus par l’homme. De ce fait, le cadre y est généralement plus paysager et plus ouvert.
Les parcs animaliers mettent en avant le bien-être animal, ce qui n’a pas toujours été le cas pour les zoos. Les visiteurs peuvent y circuler à pieds, mais aussi parfois en voiture selon l’étendue du parc. L’expérience se veut globalement plus immersive et pédagogique : on y observe en effet les animaux dans leur habitat naturel.
Les espèces présentées sont souvent locales, mais peuvent parfois être exotiques. Certains parcs choisissent en effet de se spécialiser dans la faune européenne, quand d’autres accueillent des animaux du monde entier. Tout dépend du projet initial et du territoire.
Dans l’imaginaire collectif, le parc animalier est perçu comme plus positif. Il évoque la nature, l’espace et le respect du vivant. Pourtant, zoo et parc animalier sont très similaires sur le fond. Seule la forme peut changer d’un parc à l’autre.
Aucune différence légale entre zoo et parc animalier
D’un point de vue légal, zoo et parc animalier sont identiques : tous deux sont considérés comme des établissements zoologiques par la loi française.
Et pour cause, les obligations réglementaires sont strictement les mêmes. Parmi elles, on peut citer :
- La détention d’une autorisation préfectorale ;
- Le respect de normes précises concernant les installations et le bien-être animal ;
- L’obligation d’avoir un personnel formé et qualifié ;
- La présence d’un vétérinaire ;
- La réglementation des soins, de l’alimentation et de l’hygiène ;
- La sécurité du public, des animaux et du personnel.
Dans un zoo comme dans un parc animalier, les animaux sont identifiés et suivis administrativement. Les échanges entre établissements, quant à eux, sont contrôlés. Enfin, la détention d’espèces protégées est strictement encadrée.
Zoo et parc animalier : des centres de sauvegarde ?
Un centre de sauvegarde est une structure dédiée à la prise en charge temporaire d’animaux sauvages en détresse. Il peut s’agir d’individus blessés, malades ou affaiblis suite à une collision, du braconnage ou la destruction de leur habitat. L’objectif principal d’un tel centre est la réhabilitation puis la réintroduction de l’animal dans son milieu naturel.
Sous certaines conditions, les zoos comme les parcs animaliers peuvent obtenir le statut de centre de sauvegarde. Cela dépend notamment des moyens humains, financiers et techniques de l’établissement. Le zoo ou le parc animalier doit principalement disposer d’installations adaptées, permettant d’accueillir temporairement des animaux sauvages blessés. Si tel est le cas, l’établissement obtient un agrément administratif spécifique et doit travailler en lien avec les autorités compétentes. Sont inclus les services de l’État et les vétérinaires agréés.
Les zoos et parcs animaliers ayant l’agrément nécessaire cumulent alors deux fonctions :
- Établissement zoologique ouvert au public ;
- Centre de soins pour la faune sauvage.
À noter que les animaux pris en charge par le centre de sauvegarde ne sont pas destinés à être présentés au public. La priorité étant le bien-être animal, ces derniers sont isolés pendant toute la durée des soins, puis relâchés.
Des établissements engagés dans la conservation des espèces
Les parcs animaliers et les zoos ne se limitent donc pas à présenter des animaux. Ils peuvent participer à des programmes de reproduction, de recherche, de réintroduction et de protection des milieux naturels.
Au cœur de 130 hectares de nature préservée, le Parc Animalier de Sainte-Croix est un lieu de découverte de la faune Européenne et de la biodiversité mondiale. 5 zones vous emmènent à la rencontre de plus de 1 500 animaux issus de 130 espèces vivant en semi-liberté !
45 ans après son ouverture, Sainte-Croix accueille chaque année plus de 360 000 visiteurs et joue un rôle important pour la sensibilisation du public à la préservation de la Biodiversité.
Le Parc Animalier s’engage également depuis sa création à la sauvegarde des espèces menacées à travers la participation à de nombreux programmes européens de conservation, des programmes de recherche, des programmes d’élevage et des programmes de réintroduction.
Le Parc Animalier a créé son fonds de dotation, Sainte-Croix Biodiversité, afin de soutenir financièrement des actions en faveur de la préservations des espèces et des milieux naturels à l’échelle locale comme internationale.
Les parcs animaliers et zoologiques en Hauts-de-France
Le parc d’Isle
À proximité des Marais d’Isle, seule réserve naturelle en ville de France, le parc d’Isle s’explore en famille.
La Réserve exotique de Blérancourt
À Blérancourt, la Réserve exotique est un parc zoologique/refuge.
Ici, l’originalité est de pouvoir aller directement au contact des primates, en immersion, pour mieux comprendre comment les protéger, quels soins leur apporter.
Bio-Topia à Dunkerque
À Dunkerque, Bio-Topia accueille plus de 75 espèces animales, pour 280 animaux.
Le parc est fortement engagé dans une politique de préservation et de conservation des espèces menacées dans leur environnement naturel.
Le Potager des Princes
Le Potager des Princes, à Chantilly, est une oasis de verdure et de nature classée Jardin remarquable.
Nausicaá
Nausicaa est un lieu unique d’émerveillement devant les trésors marins… mais aussi un immense terrain d’apprentissage.
Maréis
Maréis est une invitation à la découverte du riche passé d’Étaples-sur-Mer et de son lien à la pêche.
Le zoo d’Amiens Métropole
Le zoo d’Amiens Métropole change de dimension : plusieurs nouveaux espaces ont été aménagés, pour le plus grand plaisir des visiteurs qui viennent ici mieux comprendre la vie animale, la diversité des écosystèmes et ses risques.
Quelques expériences de parc naturel et zoologique
Le Parc Animalier de Sainte-Croix
C'est la sortie idéale en famille, avec les enfants qui ouvrent des yeux émerveillés devant les lions, les ours, les loups, ...
5 zones vous emmènent à la rencontre de plus de 1 500 animaux issus de 130 espèces vivant en semi-liberté !
Le zoo African Safari
On reste en Afrique mais près de Toulouse cette fois-ci, à Plaisance-du-Touch exactement : le zoo African Safari vous permet d'approcher les grands félins, les girafes, les rhinocéros et bien d'autres animaux (environ 600 espèces d'animaux exotiques !).
Ecozonia
Dans une pinède de 26 hectares près de Perpignan, Ecozonia affirme sa dimension eco-responsable en se consacrant à l'étude et à la sauvegarde des prédateurs (fauves et rapaces).
Les espèces que vous verrez sont originaires de biotopes dont les températures estivales et l’hydrométrie sont proches du climat méditerranéen.
Oniria
De Oniria à onirique, il n'y a qu'un pas vers le rêve : on s'y plonge tout de suite en pénétrant dans le nouvel aquarium de Canet-en-Roussillon.
Des mondes aquatiques différents, des ambiances sonores et une sompteuse variété de spécimens vous attendent.
Rencontre avec le grand requin, retour aux temps préhistoriques ou voyage au coeur d'une tempête tropicale ...
Le Parc des Loups du Gévaudan
Attention, vous pénétrez sur les terres légendaires de la Bête du Gévaudan ...
Etes-vous prêts à passer une nuit sur place ? C'est ce que vous propose le Parc des Loups du Gévaudan avec ses confortables "tanières" offrant une vue imprenable sur les loups polonais.
La Maison des loups
Dans les Pyrénées ariégeoises, au-dessus d'Ax-les-Thermes, la vallée d'Orlu offre un décor grandiose à la Maison des loups.
Ce parc animalier de 10 hectares est situé dans une immense hêtraie vallonée, particulièrement agréable en été.
Le Parc animalier des Pyrénées
A Argelès-Gazost, dans les Hautes-Pyrénées, le Parc animalier des Pyrénées est un sanctuaire pour la faune européenne.
Aménagés en pleine nature, ses 14 hectares vous invitent à une déambulation tranquille à flanc de colline, pendant laquelle vous rencontrerez ours, loups, loutres, marmottes, izards ... tous visiblement choyés et pas fâchés de vivre ici.
Le Rocher des Aigles
Au Rocher des Aigles, les rapaces et les perroquets sont chez eux et vivent en bonne entente avec celles et ceux qui les protègent et les font évoluer sous nos yeux éberlués.
Le site est, de plus, magnifique : tout en haut de la cité de Rocamadour, au bord du canyon de l'Alzou.
Le parc animalier de Gramat
Plus de 150 espèces d’animaux vous attendent sur les 40 hectares ombragés du causse de Gramat dans le département du Lot.
Vous pourrez y observer loups, ours, lynx, loutres, bisons, de nombreux cervidés … et découvrir un conservatoire de races domestiques de plus en plus rares.
Le parc animalier du Ségala
Direction l'Aveyron, à une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Rodez : bienvenue à Pradinas, au parc animalier du Ségala.
Sur 15 hectares de bois et de collines, environ 200 animaux (ours, loups, cerfs, lynx, ...) vivent tranquillement leur vie rythmée par des animations proposées par des soigneurs souvent pleins d'humour.
Courzieu : observer les animaux et comprendre leur protection
Bien plus qu’un simple parc zoologique, le Parc de Courzieu a pour objectif de sensibiliser le public à la préservation des espèces menacées dans leur milieu naturel.
Pour cela, nous sommes persuadés que la transmission est la clé. Nous avons donc conçu nos balades en forêt, mais aussi nos présentations quotidiennes et ateliers de sorte à ce que toute la famille puisse apprendre à connaître chacune des espèces présentes.
Au cours du parcours de la Vallée des Loups gris, vous serez ainsi invités à vous jeter “dans la gueule du loup” pour aller au-delà des préjugés sur cet animal entouré de légendes et de mystères.
Vous pourrez ainsi les voir depuis une plateforme, ou encore un tunnel vitré, qui vous propulsera au cœur de la meute et vous permettra de voir sans être vu.
Nos rapaces sont quant à eux principalement visibles lors des deux présentations quotidiennes dans notre amphithéâtre à ciel ouvert.
Là encore, en tant que zoo d’oiseaux, nous tenons à vous les présenter en vol libre qui reconstitue leur façon de se nourrir.
Les loups, sauveurs du parc de Yellowstone - Documentaire Animalier Arte
Notre parc naturel régional est facilement accessible en voiture, peu importe où vous vous trouvez.
Situés dans les Monts du Lyonnais dans le Rhône, nous sommes au carrefour de plusieurs grandes villes : Lyon (à 45mn par la A89), Grenoble (via la A48 et A43), Mâcon (par la A6) ou encore Clermont-Ferrand par la A89.
Cela fait de Courzieu une destination idéale pour une sortie enfant autour de Lyon, ou une activité en plein air, seul, entre amis ou en famille.
Le parc peut également servir de lieu événementiel privatisable pour vos événements d’entreprise.
Branféré : un parc animalier consacré au bien-être
Dans le plus grand parc animalier de Bretagne, partez à la découverte de plus de 195 espèces animales évoluant en semi-liberté dans un jardin botanique préservé.
Ici, 0 cages, 0 voitures et 0 faux décors, mais de grands espaces naturels multi-espèces, favorisant les interactions sociales et le bien-être animal.
Un concept unique en France, réunissant un parc animalier et botanique, un parc de loisirs ainsi qu’un centre d’éducation à l’environnement.
Propriété de la Fondation de France, Branféré est l’un des rares parcs soutenus par une organisation à but non lucratif, garantissant que tous les bénéfices profitent exclusivement aux animaux.
Des espaces pour apprendre et expérimenter
Nouvelle expérience : réalité virtuelle
Au coeur des océans
Plongez au coeur des fonds marins avec notre nouvelle expérience de réalité virtuelle.
Plongez dans les univers de Branféré
Explorez les zones du parc animalier de Branféré, un havre de biodiversité en Bretagne, où se côtoient espèces menacées et trésors végétaux.
Plongez dans un voyage de conservation et de découverte, avec des expériences ludiques comme le Trampo' Nature (anciennement Parcabout).
Apprendre à protéger la nature, dès aujourd’hui
Au cœur du parc, l’École de la Nature sensibilise tous les publics à l’environnement.
Nos visiteurs en parlent mieux que nous
Chaque jour, le Parc zoologique de Branféré accueille de nombreux visiteurs venus vivre une expérience unique, au cœur de la nature et au plus près des animaux.
Des visites immersives et pédagogiques
Les visiteurs peuvent y circuler à pieds, mais aussi parfois en voiture selon l’étendue du parc.
L’expérience se veut globalement plus immersive et pédagogique : on y observe en effet les animaux dans leur habitat naturel.
À Blérancourt, la Réserve exotique est un parc zoologique/refuge.
Ici, l’originalité est de pouvoir aller directement au contact des primates, en immersion, pour mieux comprendre comment les protéger, quels soins leur apporter.
Au cours du parcours de la Vallée des Loups gris, vous serez ainsi invités à vous jeter “dans la gueule du loup” pour aller au-delà des préjugés sur cet animal entouré de légendes et de mystères.
Vous pourrez ainsi les voir depuis une plateforme, ou encore un tunnel vitré, qui vous propulsera au cœur de la meute et vous permettra de voir sans être vu.
🌈🪨 UN PETIT GALET, UNE GRANDE IDÉE !
Un sourire, un animal rigolo, un personnage imaginaire ou un message encourageant… Chacun laisse parler son imagination pour donner une nouvelle vie à un galet.
Vous faites quoi samedi soir? Et si vous passiez une soirée insolite et inédite dans un parc animalier la nuit?
NUIT DES INVISIBLES - 21 et 22 aout 2026 - balade nocturne théâtralisée.
Partez en quête de l'Arbre...
Observez notre meute de loups gris et notre meute de loups arctiques, frissonnez devant le ballet aérien des rapaces et guettez la présence des marmottes !
tags: #parc #naturel #et #zoologique