L’expression « ils avaient tout compris » signifie généralement que plusieurs personnes avaient compris l’ensemble d’une situation, d’un message ou d’un problème. Elle peut aussi être rapprochée de l’expression anglaise all-inclusive, mais le sens dépend du contexte.
Pour comprendre précisément cette phrase, il faut distinguer les différents emplois du mot tout et observer la construction du verbe comprendre.
Le sens de « ils avaient tout compris »
Dans la phrase « Ils avaient tout compris », ils est le sujet, avaient compris est le verbe conjugué au plus-que-parfait, et tout est un pronom indéfini placé avant le participe passé.
« Ils avaient tout compris » peut se traduire en anglais par They had understood everything ou They had figured everything out, selon le contexte.
Le mot tout signifie ici toute la situation, tous les éléments ou l’ensemble du message. Il ne signifie pas « très » et ne doit pas être traduit littéralement par une expression comme he very included/understood, qui n’est pas correcte en anglais.
Analyse grammaticale
- Ils : pronom personnel sujet masculin pluriel ou pronom désignant un groupe mixte.
- avaient compris : verbe comprendre au plus-que-parfait de l’indicatif.
- tout : pronom indéfini qui remplace l’ensemble des éléments compris.
Le plus-que-parfait exprime une action accomplie avant une autre action passée. Par exemple, dans la phrase « Lorsqu’on leur a expliqué la situation, ils avaient tout compris », la compréhension est antérieure à un autre moment du passé.
Les différents emplois de « tout »
Les mots tout, toute, tous et toutes posent souvent des difficultés aux étudiants de français, car leur emploi varie selon la fonction grammaticale.
Le mot tout peut être un déterminant, un pronom, un adverbe, un nom ou un adjectif qualificatif.
« Tout » comme déterminant
Comme déterminant, tout accompagne un nom et s’accorde avec lui en genre et en nombre.
| Forme | Nom accompagné | Exemple |
|---|---|---|
| tout | nom masculin singulier | tout le matériel |
| toute | nom féminin singulier | toute sa souffrance |
| tous | nom masculin pluriel | tous les penseurs |
| toutes | nom féminin pluriel | toutes les filles |
On trouve par exemple les groupes nominaux « tout le matériel nécessaire », « toute sa souffrance » et « tous les penseurs ».
Dans « Il dit à Ses disciples que tout, y compris Ses souffrances et Sa mort, avait été annoncé par les Écritures », le mot tout introduit une idée globale qui inclut ensuite plusieurs éléments précis.
« Tout » comme pronom
Comme pronom, tout remplace un nom ou un groupe nominal. C’est le cas dans « Ils avaient tout compris ».
Dans cette phrase, tout ne précède pas un nom. Il désigne implicitement tout ce qui devait être compris : les faits, le message, les explications ou la situation.
Le pronom peut également apparaître dans des expressions comme « tout comprendre » ou « tout percevoir ». Dans la phrase « Il a tout compris, il a tout perçu », les deux occurrences de tout sont des pronoms placés devant les verbes.
« Tous » et « toutes » comme pronoms sujets
Dans ces phrases, tous et toutes sont placés en position de sujet.
« Tous » désigne un groupe masculin ou mixte, tandis que « toutes » désigne un groupe féminin.
- Tous ont compris.
- Toutes ont compris.
- Elles sont toutes déçues.
Dans la phrase « Elles sont toutes déçues », toutes signifie toutes les filles, par exemple. Le mot désigne donc l’ensemble des personnes concernées.
La phrase « Les philosophes incontournables et reconnus ont tous traité les grandes problématiques de l’être humain » montre également cet emploi. Le mot tous reprend ici le groupe nominal « les philosophes incontournables et reconnus ».
« Tout » comme adverbe
En français, les adverbes sont normalement invariables. L’adverbe tout se place le plus souvent devant un adjectif.
Dans « Elles sont complètement déçues », le mot complètement est un adverbe qui renforce l’adjectif déçues. On peut également employer tout dans certaines constructions pour exprimer l’idée de totalité ou d’intensité.
L’accord de tout employé comme adverbe obéit toutefois à une règle particulière lorsque l’adjectif qui suit est féminin et commence par une consonne ou par un h aspiré. On rencontre ainsi toute surprise ou toutes honteuses, tandis que tout reste généralement invariable devant une voyelle ou un h muet.
Cet emploi est beaucoup plus rare.
« Tout » comme nom
Le mot tout peut aussi être utilisé comme un substantif, c’est-à-dire un nom.
Dans cet emploi, il désigne un ensemble considéré comme une unité. Il peut être précédé d’un déterminant, comme dans « le tout » ou « un tout ».
Cette valeur apparaît notamment dans des expressions qui opposent les parties et l’ensemble : « les parties forment un tout » ou « le tout est plus grand que la somme des parties ».
La différence entre « tout compris » et « ils avaient tout compris »
Les expressions « tout compris » et « ils avaient tout compris » contiennent les mêmes mots, mais elles n’ont pas la même fonction grammaticale ni le même sens.
« Ils avaient tout compris »
Dans « ils avaient tout compris », le verbe comprendre signifie saisir le sens d’une information, découvrir la vérité ou comprendre l’ensemble d’une situation.
- Ils avaient tout compris.
- Il a tout compris, il a tout perçu.
- Lorsqu’il a compris de quoi je parlais, il a répondu immédiatement.
Dans « lignes, je pense qu’il a compris le message », le verbe comprendre est employé avec le complément direct « le message ». Dans « ils avaient tout compris », le pronom tout remplace ce complément.
« Tout compris » dans le domaine des prix et des services
Dans une annonce, un contrat, un voyage ou un prix, « tout compris » signifie que l’ensemble des éléments prévus est inclus dans le prix annoncé.
Les traductions anglaises de « tout compris » comprennent all-inclusive, all in et all included.
« Partez sans souci en ayant acheté un séjour tout compris » signifie que le prix du séjour inclut les prestations prévues par l’offre.
La traduction all-inclusive est particulièrement fréquente pour les voyages et les séjours touristiques. Ainsi, « un séjour tout compris » peut se traduire par an all-inclusive stay.
Dans « Pour deux, tout compris, ce n’est pas une fortune avec la Carte Jeune », l’expression « tout compris » signifie tous les frais inclus ou prix total inclus.
De même, « un bâtiment industriel moderne, polyvalent et résistant à un prix attrayant tout compris » indique que le prix annoncé est présenté comme global et inclut les éléments prévus par l’offre.
Exemples de traduction
| Expression française | Traduction anglaise possible |
|---|---|
| un séjour tout compris | an all-inclusive stay |
| un prix tout compris | an all-in price |
| tout compris | all included |
| ils avaient tout compris | they had understood everything |
| il a tout compris | he understood everything |
La traduction dépend donc de la fonction de tout. Dans « un séjour tout compris », tout compris caractérise le séjour. Dans « ils avaient tout compris », tout est le complément du verbe comprendre.
« Tout compris » au sens de « tout inclus »
L’expression « tout compris » peut être rapprochée de « tout inclus », mais le contexte permet de préciser ce qui est réellement inclus.
Les annexes ne prétendent pas être exhaustives ou tout comprendre au fil du temps.
Cette phrase contient le verbe comprendre au sens de inclure. Dans ce contexte, « tout comprendre » signifie inclure tous les éléments, et non pas comprendre intellectuellement une information.
La traduction anglaise proposée est : The schedules are not meant to be exhaustive or all-inclusive, particularly over time.
De même, « tout le matériel nécessaire à l’organisation de l’épreuve, y compris tout le matériel de chronométrage » signifie que l’ensemble du matériel requis doit être fourni, notamment le matériel de chronométrage.
La traduction anglaise correspondante est : must provide all the equipment required for the organisation of the event, including all timing equipment.
Dans le langage administratif ou juridique, « y compris » sert souvent à ajouter un élément à une catégorie générale. Ainsi, « y compris tout aspect touchant à l’élimination du produit biocide lui-même ou de tout matériau qu’il a servi à traiter » inclut les questions liées à l’élimination du produit et des matériaux traités.
« Comprendre » au sens de saisir une idée
Le verbe comprendre possède plusieurs sens. Il peut signifier saisir le sens d’une parole, d’un message ou d’une situation, mais aussi inclure plusieurs éléments.
Comprendre une information
Dans « il a compris le message », la personne a saisi ce que le message voulait dire.
Dans « lorsque ce fut terminé qu’il a compris de quoi je parlais », le verbe indique que la personne a finalement compris le sujet de la conversation.
Dans « lignes, je pense qu’il a compris le message », l’idée exprimée est également celle d’une compréhension progressive : le locuteur pense que l’autre personne commence à saisir le message.
Comprendre une situation dans son ensemble
« Ils avaient tout compris » est plus fort que « ils avaient compris ». L’ajout de tout insiste sur le caractère complet de la compréhension.
- Ils avaient compris. : ils avaient saisi une information ou une partie de la situation.
- Ils avaient tout compris. : ils avaient saisi l’ensemble de la situation.
- Ils n’avaient pas tout compris. : certains éléments leur échappaient encore.
La phrase « Il a tout compris, il a tout perçu » renforce cette idée en associant la compréhension et la perception complète d’une situation.
Comprendre une souffrance ou une expérience
Dans « Alors, seulement alors Il a compris complètement la signification profonde de toute sa souffrance », le verbe comprendre est renforcé par complètement. La personne saisit alors pleinement la signification de ce qu’elle a vécu.
La traduction anglaise est : Only then did He fully comprehend the profound meaning of all of his suffering.
Dans « Il dit à Ses disciples que tout, y compris Ses souffrances et Sa mort, avait été annoncé par les Écritures », le mot tout désigne l’ensemble des événements évoqués, notamment les souffrances et la mort.
Pourquoi « ils avaient tout compris » est une expression complète
La phrase est complète parce que le verbe comprendre peut être employé avec un complément direct. Ici, le complément est le pronom tout.
La structure est la suivante :
sujet + auxiliaire avoir à l’imparfait + participe passé + complément
On obtient donc :
ils + avaient + compris + tout
En français, le pronom complément se place avant le verbe conjugué ou avant l’auxiliaire dans les temps composés. La forme correcte est donc « ils avaient tout compris », et non une construction où tout serait placé après le participe passé.
Le plus-que-parfait dans « ils avaient tout compris »
Le plus-que-parfait se forme avec l’auxiliaire avoir ou être à l’imparfait, suivi du participe passé.
Pour le verbe comprendre :
| Personne | Forme |
|---|---|
| je | j’avais compris |
| tu | tu avais compris |
| il, elle, on | il avait compris, elle avait compris, on avait compris |
| nous | nous avions compris |
| vous | vous aviez compris |
| ils, elles | ils avaient compris, elles avaient compris |
Le participe passé compris reste inchangé dans la phrase « ils avaient tout compris », car le verbe est construit avec l’auxiliaire avoir et le complément direct tout est placé après l’auxiliaire dans la chaîne verbale.
Expressions proches
Plusieurs expressions peuvent transmettre une idée voisine, mais leur nuance varie.
- Ils avaient compris.
- Ils avaient tout compris.
- Ils avaient parfaitement compris.
- Ils avaient bien compris le message.
- Ils avaient compris de quoi il s’agissait.
- Ils avaient compris la situation dans son ensemble.
- Ils avaient tout perçu.
« Ils avaient parfaitement compris » insiste sur la qualité de la compréhension. « Ils avaient tout compris » insiste surtout sur son caractère complet.
« Ils avaient bien compris le message » peut signifier qu’ils l’avaient correctement compris, tandis que « ils avaient tout compris » peut également suggérer qu’ils avaient découvert ce qui était implicite ou caché.
Exercices sur « tout », « toute », « tous » et « toutes »
Les phrases suivantes permettent d’observer les différents emplois de ces formes :
- Les parents sont …
- Elle était …
- Mes parents sont …
- …
- …
- Il est parti à …
- Elle n’a eu durant sa vie pour …
- Classez ces articles et faites-en des …
- Vous faites une vidéo …
- Elles sont …
La forme correcte dépend du rôle grammatical du mot et du nom auquel il se rapporte. Il faut donc déterminer si tout est un déterminant, un pronom, un adverbe ou un nom.
Dans la phrase « Elles sont toutes déçues », la forme toutes reprend un groupe féminin pluriel. Dans « Elles sont complètement déçues », complètement est un adverbe qui renforce l’adjectif.
Oui, c’est bien correct ! Elles sont complètement déçues.
Exemples supplémentaires avec « tout »
Les textes français emploient fréquemment tout pour exprimer une totalité :
- tout comprendre
- tout percevoir
- tout le matériel nécessaire
- toute sa souffrance
- tous les penseurs
- toutes les filles
- tout compris
- tout inclus
- y compris tout aspect pertinent
Dans « Cicéron, Sénèque, Aristote, Plutarque… des philosophes incontournables et reconnus qui ont tous traité les grandes problématiques de l’être humain », tous renvoie aux philosophes cités et signifie que chacun d’eux a traité ces grandes problématiques.
Dans « Les annexes ne prétendent pas être exhaustives ou tout comprendre au fil du temps », tout comprendre signifie inclure l’ensemble des éléments possibles.
Dans « tout le matériel nécessaire à l’organisation de l’épreuve, y compris tout le matériel de chronométrage », les deux occurrences de tout introduisent une idée d’inclusion complète.
Dans « Il a tout compris, il a tout perçu », elles indiquent au contraire que l’action de comprendre et de percevoir porte sur l’ensemble d’une situation.
À retenir pour l’expression « ils avaient tout compris »
- « Ils avaient tout compris » signifie « ils avaient compris toute la situation ».
- « Tout » est ici un pronom indéfini.
- « Avaient compris » est au plus-que-parfait.
- « Tout compris » peut aussi signifier « tous les éléments inclus dans le prix ».
- Dans un contexte touristique, « un séjour tout compris » se traduit par an all-inclusive stay.
- Dans un contexte de compréhension, « ils avaient tout compris » se traduit par they had understood everything.