Ancienne résidence d’été des tsars, le domaine de Tsarskoïe Selo est un ensemble palatial et paysager situé à Pouchkine, à 25 km au sud de Saint-Pétersbourg. Il est célèbre pour son monumental Palais Catherine et ses vastes parcs, témoins de la magnificence de la Russie impériale.
Tsarskoïe Selo est une ville au sud de St-Pétersbourg, autrefois résidence d'été de la famille royale, d'où son nom (Tsarskoïe Selo signifie village de tsars). Elle est aussi appelée “Pouchkine” en l'honneur du grand poète russe Alexandre Pouchkine, dont la vie fut étroitement liée à la ville.
Pourquoi visiter Tsarskoïe Selo ?
Principalement connue pour son somptueux Palais Catherine et son parc, la ville compte aussi le Palais Alexandre.
La construction de la résidence de campagne du tsar a commencé dans la première moitié du XVIIIe siècle. Plus tard, elle fut appelée Tsarskoïe Selo signifiant le village du Tsar. Depuis trois siècles, Tsarskoïe Selo est la principale résidence d’été des empereurs.
L’histoire du domaine débute au XVIIIe siècle, lorsque Pierre le Grand offre ces terres à son épouse, Catherine Ire. C’est leur fille, l’impératrice Élisabeth Ire, qui donnera au lieu sa splendeur. À partir de 1752, elle confie à l’architecte Bartolomeo Rastrelli la reconstruction du palais.
Cette ville impériale fut construite par l’architecte Braustein en 1717, pour l’impératrice Catherine. Le Palais fut ensuite agrandi par Rastrelli en 1752, sous les ordres de la tsarine Elisabeth, fille de Catherine 1er, qui voulait disposer d’un château tellement beau qu’il pourrait concurrencer le château de Versailles.
Plus tard, l’impératrice Catherine II, bien que critiquant l’exubérance baroque, enrichit le domaine en faisant appel à des architectes comme l’Écossais Charles Cameron, qui ajoute des constructions d’inspiration néoclassique. Le palais servira de résidence impériale jusqu’à la révolution.
Après la révolution, l’ensemble du parc et du palais fut transformé en musée, et ses bâtiments furent donnés à des institutions éducatives.
Le Palais Catherine, joyau baroque des Romanov
Ce palais du XVIIIe siècle de style baroque est le joyau architectural de la dynastie des Romanov. Construit sous Elisabeth Ière, il fut très largement utilisé par Catherine II qui l’aménagea selon ses goûts.
Tout l'attrait de Pouchkine réside dans le palais Catherine et ses splendides intérieurs conçus par les grands architectes Rastrelli, Cameron, Stassov et Monighetti.
Oeuvre de l’architecte Rastrelli, le château Catherine est un exemple parfait de l’architecture baroque flamboyant. La résidence secondaire de la famille impériale nous montre, à travers sa façade de plus de 300 mètre de long, la grandeur et la puissance de l’Etat russe.
Le Palais impérial Tsarskoïe Selo comporte des intérieurs majestueux dont certains ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment la célèbre chambre d’or, ainsi que l’une des pièces centrales, la chambre d’ambre, entièrement recouverte d’ambre. Elles ont toutes deux été entièrement reconstruites après la guerre, sur financement allemand.
Le Palais se caractérise par son style baroque très marqué, comportant en effet de nombreuses sculptures de bois doré, du parquet marqueté et de nombreux détails ornementaux de style rococo.
Votre guide vous fera découvrir le magnifique palais, de sa construction à sa modernisation, en passant par le goût prononcé de l’Impératrice Catherine pour les grands Bals, les superbes bijoux et les beaux vêtements.
La Chambre d’Ambre
Dans le palais Catherine, une pièce se démarque particulièrement : la Chambre d'ambre. Durant la visite vous découvrirez la mystérieuse histoire de la Chambre d'ambre et vous pourrez admirer sa reconstitution.
La Chambre d’Ambre, dite la "huitième Merveille du monde", fut détruite et recréée grâce au talent des experts des ateliers d’ambre.
Surnommée la « huitième merveille du monde », cette pièce aux murs recouverts de panneaux d’ambre, de feuilles d’or et de miroirs est l’attraction majeure.
La chambre était à l'origine installée dans le palais d'Hiver, jusqu'à ce que l'impératrice Élisabeth I ordonne à Francesco Rastrelli de la déplacer au palais Catherine, en 1755.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, en septembre 1941, les troupes de l'occupation démontèrent les panneaux d'ambre et les apportèrent à Alfred Rode, directeur du musée d'Histoire de l'Art de Königsberg, à Kaliningrad.
La dernière fois qu'on vit une partie de la Chambre d'ambre, elle était exposée dans le château de Königsberg, avant d'être cachée dans ses catacombes.
Le mystère commence ici : on raconte que l'ambre a été détruit dans une attaque à la bombe, qu'il a été déplacé en Allemagne, sur ordre direct d'Hitler, ou qu'il est toujours dans les sous-sols du château qui s'étendent sur des kilomètres.
Une anecdote à l’origine des montagnes russes
C’est en hiver dans ses palais de Tsarskoïe Selo et d’Oranienbaum que Catherine II décida d’aménager des pentes construites en bois, couvertes de glace en hiver, sur lesquelles les gens se laissaient glisser dans des sièges en osier.
L’attraction très populaire eu un tel écho que des entrepreneurs exportèrent le concept dans le quartier de Belleville à Paris. Les montagnes russes étaient nées.
Les parcs de Tsarskoïe Selo
En plus du palais, le domaine comprend un immense parc de plus de 100 hectares avec de nombreuses sculptures telles des bustes représentant des dieux antiques ou encore un jardin à l’anglaise.
Datant du XVIIIe-XIXe siècle, les jardins de 200 hectares sont tout aussi beaux que les intérieurs du château. Partagé entre la mode à la française et à l’anglaise, il est peuplé de nombreux pavillons et d’œuvres architecturales parsemées dans une nature paisible.
Pour faire simple, le parc Aleksandrovskiy contient le palais d’Alexandre Ier construit par sa grand-mère Catherine II. Ce premier complexe, comprenant déjà de très nombreuses choses à voir, jouxte le parc Ekaterinskiy.
Dans ces deux parcs, vous trouverez de nombreux pavillons avec des expositions, des étangs, des jardins et des grottes.
Toujours dans le parc, derrière le palais de Catherine, vous trouverez le nouveau jardin. Ce somptueux jardin à la française est composé d’étangs, de parterres et de superbes ponts.
Le parc Alexandre et le Palais Alexandre
Catherine II décida d’offrir pour le mariage de son petit-fils, le grand-duc Alexandre Pavlovitch (futur empereur Alexandre Ier) un somptueux palais à côté du sien.
Actuellement, le palais est en rénovation. En plus du palais, vous avez un parc paysager avec sa tour blanche, son arsenal et sa ferme.
Le Palais Alexandre, situé dans le parc du même nom, était la résidence favorite du dernier tsar, Nicolas II.
À Tsarskoïe Sélo on peut visiter le Palais et le parc Alexandre, l’ensemble de la cité Saint-Théodore avec une cathédrale et le Lycée où le futur poète Alexandre Pouchkine a fait ses études.
La galerie Cameron et les constructions néoclassiques
La galerie que l’impératrice Catherine II est conçue comme un lieu de promenade et de conversations philosophiques.
Les murs de l’étage inférieur de la galerie servent de base à la colonnade du dessus, qui se compose de 44 colonnes blanches cannelées avec des chapiteaux ioniques.
Charles Cameron a quelque peu augmenté les écarts traditionnels, donnant à la colonnade une légèreté et une grâce particulière.
Les grandes fenêtres de la salle vitrée dans la partie centrale de l’étage supérieur la rendent totalement transparente.
L’architecte a répété à plusieurs reprises le motif d’un portique à quatre colonnes : aux deux entrées principales, sur les côtés est et ouest.
La construction de la galerie commence en 1784 et sera finalement achevée en 1787.
Sa partie supérieure reste à ce jour comme elle l’était il y a deux siècles. Seules les salles de l’étage inférieur, utilisées comme logement pour les dames de compagnie et les demoiselles d’honneur, ont été reconstruites et abritent aujourd’hui des expositions temporaires.
Les bains froids et les chambres d’agate
Charles Cameron, architecte écossais, aménagea toute l’aile ouest du palais de Catherine, y compris le Pavillon de Bain Froid.
Il a terminé la maquette du pavillon en 1780 et au printemps de la même année, la construction a commencé.
Son étage inférieur contenait une salle de bain, une salle de bain chaude et un bain de vapeur russe.
Le deuxième étage, en revanche, est clair et lumineux.
La façade principale sud-ouest du Bain froid s’ouvre sur une terrasse soutenue par des voûtes reposant sur des piliers massifs en briques qui sert de base au Jardin suspendu.
Cette salle contenait un bassin de baignade circulaire d’un volume de 13 mètres cubes, entouré d’une balustrade en bois.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la salle de bains a servi d’écurie. La piscine a été détruite ; de nombreuses portes ont été démolies et le sol a été complètement rasé.
Des gisements de minéraux semi-précieux ont été découverts dans l’Oural dès le XVIe siècle.
Au printemps 1783, Cameron prépara un plan pour la décoration de l’étage supérieur en jaspe.
Conformément à ce projet, douze centimètres de maçonnerie furent détachés des murs de ces petites pièces ; ils furent ensuite recouverts de dalles de calcaire et recouverts de jaspe selon la technique de la « mosaïque russe ».
La principale difficulté était le travail de finition - le meulage et le polissage de la pierre colorée de manière à faire ressortir ses couleurs vives et ses riches tons.
Pendant la Seconde Guerre mondiale et l’occupation nazie, le marbre et le jaspe des murs et des portes des chambres d’agate ont beaucoup souffert.
Une partie considérable des ornements en bronze des murs de toutes les salles a été détruite.
Le jardin suspendu
Avant l’aménagement du jardin, les voûtes soutenant la terrasse étaient recouvertes de feuilles de plomb pour les protéger de l’humidité, puis recouvertes d’une couche de terre dans laquelle les plantes pouvaient s’épanouir.
Les côtés ouverts du jardin suspendu étaient à l’origine délimités par une balustrade en dolomite provenant de l’île baltique d’Ösel (aujourd’hui Saaremaa en Estonie).
N’étant situé à l’origine que devant le deuxième étage du pavillon du bain froid en 1787, le jardin suspendu a été agrandi cinq ans plus tard, lors de la conception et de la construction de la rampe en pente douce sur souhait de l’impératrice.
Dans sa première décennie, la rampe, richement décorée de sculptures, était connue comme « l’Escalier des Dieux ».
Mais les statues de bronze ne sont pas restées longtemps sur place et ont été retirées en 1799.
Les statues de personnages mythologiques et d’allégories ont été commandées par Pierre le Grand pour glorifier les victoires de la Russie et pour instruire et éduquer ses sujets.
Sous Catherine II, les statues placées sur la galerie Cameron, le portique des salles Agate, la rampe et dans le jardin suspendu étaient des copies des œuvres antiques les plus remarquables.
Le pavillon de l’Hermitage
Le pavillon de l’Hermitage dans le parc de Catherine à Tsarskoïe Selo a été conçu par Mikhail Zemtsov.
La pose des fondations a commencé au printemps 1744 et s’est achevée à l’automne de la même année.
Cependant, en 1749 les façades du pavillon ont été reconstruites selon un nouveau projet conçu par Rastrelli.
L’architecte inclut également la sculpture dans la décoration extérieure du pavillon : huit statues se dressent sur les piédestaux de la balustrade tandis que quatre autres couronnent les toits des cabinets.
Le dôme central était surmonté d’un groupe sculptural représentant le viol de Proserpine.
En 1753, les stucs sont recouverts de dorures et les façades sont peintes : les colonnes et architraves blanches, les moulures et sculptures dorées sont mises en valeur par la couleur bleu-vert des murs.
Placé sur une terrasse pavée de dalles de marbre noir et blanc, le pavillon était entouré d’un fossé avec deux petits ponts.
Le pavillon de l’Ermitage de Tsarskoïe Selo n’a pas été changé depuis le milieu du XVIIIe siècle. Sa décoration intérieure nous est parvenue pratiquement intacte.
Autres éléments remarquables du parc
- Les termes de Cameron
- Les bains froids
- Les chambres d’agate
- La galerie Cameron
- Le jardin suspendu
- Le parc régulier de Tsarskoïe Selo
- Les sculptures du parc
- Le bania supérieur
- Le bania inférieur
- L’Hermitage
- Les cuisines de l’Hermitage
- La grotte
- Le parc paysager de Tsarskoïe Selo
- L’amirauté
- Le pavillon de l’île
- La colonne de Chesme
- Le pont de marbre
- Les bains turcs
- La pyramide
- La cascade rouge
- Les portes d’entrée de Tsarskoïe Selo
- La porte gothique
- La porte Orlov
- La tour en ruine
- La terrasse de granite
- La jeune fille au pichet
- La salle de concert
- La cuisine en ruine
- Le hall de soirée
- Le pavillon d’été chinois
- L’obélisque de Kagul
Le lycée impérial et le lien avec Pouchkine
Pendant un certain temps, il y avait le lycée Tsarskoselsky, où Pouchkine lui-même a étudié.
Le Palais est souvent appelé Palais Pouchkine en raison du lien qu’il a entretenu avec le célèbre poète.
Ce dernier a, en effet, étudié au lycée impérial du Palais, qui avait été fondé par Alexandre Ier, fils de Catherine.
Et ce serait dans les jardins du Palais que Pouchkine aurait eu sa première inspiration poétique.
Le lycée impérial fait aujourd’hui office de musée. Il est également possible de visiter la chambre où l’auteur écrivit ses premiers vers.
En passant on verra le Lycée où A. Puis on pourra acheter des souvenirs (de l’artisanat typique).
Organiser une excursion à Tsarskoïe Selo
Vous partirez de votre hôtel avec votre guide-chauffeur en direction de la Résidence Impériale de Tsarskoïe Selo, située près de Saint-Pétersbourg, pour visiter le somptueux Palais Catherine.
Profitez d'un accès coupe-file au Palais Catherine qui vous permettra d'éviter les longues files d'attente à l'entrée du musée.
Il est notoire qu’il y a d’énormes files d’attente au Palais Catherine en été.
En effet, visiter Tsarskoïe Sélo sans guide, pendant la haute saison touristique est un plaisir médiocre.
Une fois arrivés à Tsarskoïe Sélo, on ira au Palais Catherine, la plus luxueuse résidence impériale de la Russie.
On verra tout cela à la voie vers le palais.
Votre guide viendra vous chercher à votre hôtel à Saint-Pétersbourg entre 9h15 et 9h30 car il pourrait y avoir d'autres participants pour cette visite.
Veuillez être prêt pour le rendez-vous à votre hôtel à 9h15.
La taille maximum du groupe est de 6 personnes.
Vous recevrez votre confirmation au moment de votre réservation.
Il est également possible de réserver une excursion privée à la journée avec un guide francophone pour visiter Tsarskoïe Selo et Pavlovsk.
Les tarifs sont dégressifs en fonction du nombre de personne.
Ils vont de 397€ par personne seule, 374€ pour un couple à 83€ par personne dans un groupe.
Le prix inclut les transferts, le guide francophone, les entrées des musées et le repas du midi.
Un tour guidé en voiture coûte 8500 roubles.
Si vous voulez visiter ces endroits, c’est bien possible. Mais la durée et les frais vont augmenter (le tarif est de 1500 roubles par heure).
Visiter le domaine en une journée
Quoi qu’il en soit, il est impensable de tout voir en une journée.
L’attraction principale, le palais de Catherine, vous prendra au moins 3 heures.
Ensuite, nous vous conseillons de prendre le temps de vous promener dans les jardins de Catherine pour voir au moins les somptueux pavillons.
Si vous avez le courage, la force et le temps, vous pouvez choisir de visiter une exposition dans l’un des pavillons.
Dites-vous qu’avec cette journée déjà extrêmement chargée vous n’aurez même pas fait 50 % du domaine.
Vous aurez la possibilité d’aller déjeuner ou de continuer à flâner dans les jardins du parc avant de repartir pour Saint-Pétersbourg.
Comment se rendre à Tsarskoïe Selo ?
Depuis Saint-Pétersbourg, prendre un train de banlieue (gare de Vitebsk) jusqu’à Pouchkine, puis un bus local (marchroutka) jusqu’au domaine.
Adresse : Sadovaya ulitsa 9, Pouchkine.
Les billets pour le parc et le palais sont distincts.
Les tarifs varient selon les saisons.
Les horaires diffèrent pour le palais et les parcs, et varient entre l’été et l’hiver.
Le palais a un jour de fermeture hebdomadaire (souvent le mardi).
L’achat de billets en ligne permet souvent un accès coupe-file.
Horaires et tarifs indicatifs
| Élément | Informations |
|---|---|
| Adresse | Sadovaya ulitsa 9, Pouchkine |
| Palais de Catherine | 1200 RUB |
| Audioguide | 200 RUB avec caution de 1000 RUB |
| Pavillon Arsenal | 250 RUB |
| Écuries | 250 RUB |
| Promenade spectacle | 350 RUB |
| Parc | Ouvert de 7h à 23h |
Les horaires et les tarifs indiqués correspondent aux informations disponibles pour 2022 et peuvent varier selon la saison ou les conditions d’ouverture.
Le billet remisé est destiné aux retraités, aux étudiants, aux vétérans, aux invalides et à d’autres catégories.
Accessibilité, réservation et formalités
La visite n'est pas accessible aux personnes en fauteuil roulant.
Vous devez confirmer et remplir les conditions nécessaires pour votre visa avant votre passage de la frontière.
En raison du contexte international et de la situation en Ukraine, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout voyage en Russie.
Les risques, y compris pour les ressortissants français, sont élevés.