Le château de Sant Salvador de Verdera se trouve sur le sommet le plus élevé de la montagne de Verdera, à 670 mètres d’altitude, au cœur du parc naturel du Cap de Creus et tout près du monastère de Sant Pere de Rodes.
Cette excursion réunit trois éléments étroitement liés de la Serra de Rodes : le château de Sant Salvador, le monastère bénédictin de Sant Pere de Rodes et l’ancien village de Santa Creu de Rodes. La randonnée est courte et les sentiers sont très bien balisés, mais la montée finale vers le château est un sentier de montagne pierreux qui demande de bonnes chaussures et une certaine aisance sur terrain accidenté.
Pourquoi visiter le château de Sant Salvador de Verdera ?
Le château domine la Serra de Rodes depuis son point culminant. Cette position offre une vue spectaculaire sur le monastère lui-même, ainsi que sur l’ensemble du Cap de Creus et de l’Empordà.
Depuis le sommet, nous pouvons voir, au pied de la paroi rocheuse du château, l’ermitage de Sant Onofre. Plus loin, à l’ouest, s’étend l’Empordà, limité au nord par la chaîne pyrénéenne où ressort la silhouette du Canigou.
Nous pouvons aussi voir parfaitement le golfe de Roses et les îles Medes, et le massif de Montgrí, Les Guilleries et le Montseny. À l’est, nous devinons le monastère de Sant Pere de Rodes et la côte du cap de Creus, qui connecte au nord avec le golfe du Lion.
Cette domination visuelle sur les alentours lui confère une grande valeur stratégique. Par ailleurs, le terrain abrupt et d’accès difficile est utilisé comme système défensif car cette caractéristique le rend imprenable.
Le sommet offre ainsi un panorama à 360° sur les Pyrénées, la Costa Brava, la Méditerranée, le golfe de Roses, le Cap de Creus et les paysages de l’Empordà.
Histoire du château
Le château est cité dans de nombreux documents en raison des litiges entre le monastère de Sant Pere de Rodes et les comtes d’Empúries pour le contrôler.
La première référence remonte à l’an 904, ce qui permet de penser que le château devait déjà exister au IXe siècle.
En 974, le comte Gausfredo de Roussillon et Empúries cédèrent le château de Verdera au monastère de Sant Pere de Rodes, ainsi que d’autres droits et biens.
L’affectation au monastère est confirmée dans des bulles papales de 974 et 990 et dans un précepte royal de 982.
Néanmoins, une grande partie des structures qui nous sont parvenues datent du XIIIe siècle, quand le comte Ponç IV d’Empúries ordonna la construction d’une nouvelle forteresse vu l’état de détérioration du château.
En 1283, le comte Ponç Hug de l’Empordà ordonna la construction d’un château à la place de l’ancien bâtiment.
Avec le temps, ces châteaux juchés sur des montagnes, dont la force réside dans le fait d’être imprenables, perdirent de leur importance stratégique en raison de l’évolution de l’armement et des techniques de combat.
Malgré tout, le château était encore utilisé au XVIe siècle comme point de surveillance contre les pirates.
Architecture et vestiges
Au sommet de la montagne de Verdera, il y a une église et une structure rectangulaire qui s’y rattachent.
L’enceinte est fermée par l’ensemble des murs côté nord et est.
L’église est romane et le reste des bâtiments date du XIIIe siècle.
Il souligne une tour ou construction de plante rectangulaire, les murs avec sept tourelles, en alternant plante rectangulaire et semi-circulaire.
Toute l’enceinte est murée, même l’entrée s’adapte au terrain accidenté.
Cette structure répond à des techniques de construction postérieures au roman.
Les ruines médiévales témoignent donc de plusieurs phases de construction : une église romane, des bâtiments associés datant du XIIIe siècle et une enceinte fortifiée adaptée à la crête rocheuse.
Une excursion au cœur de la Serra de Rodes
Le château de Sant Salvador se visite idéalement dans le cadre d’une boucle comprenant également le monastère de Sant Pere de Rodes et l’ancien village de Santa Creu de Rodes.
Le village de Santa Creu et son église font partie de l’ensemble monumental de la Serra de Rodes, avec le monastère de Sant Pere et le château de Sant Salvador.
Le rapport entre les trois éléments est très étroit.
Plus ancienne que le village, l’église était une possession du monastère, souvent réclamée par les comtes d’Empúries.
Avant le regroupement des maisons tout autour, l’église accueillait déjà le cimetière pour les gens des alentours.
Au début du XIIe siècle, l’église devint paroissiale et fut un élément de rassemblement d’une population qui ne cessait de grandir, sous la dépendance du monastère.
À l’époque de splendeur du village, entre les XIIIe et XIVe siècles, deux cent cinquante personnes environ y vivaient et, d’après les matériaux mis au jour lors des fouilles, il devait s’agir de personnes ayant un certain pouvoir d’achat.
La décadence du village commença à la seconde moitié du XIVe siècle.
Les raisons du dépeuplement seraient les attaques des pirates, les effets des épidémies de peste et la décadence même de la communauté monacale.
Le soulèvement des paysans contre les servitudes auxquelles les soumettaient les seigneurs féodaux, ainsi que la guerre civile catalane à la seconde moitié du XVe siècle, donnèrent le coup de grâce au village et le lieu fut entièrement abandonné.
En revanche, l’église demeura active en tant qu’ermitage jusqu’à la fin du XIXe siècle.
Le monastère de Sant Pere de Rodes
Le monastère bénédictin de Sant Pere de Rodes est le centre de l’ensemble monumental situé dans la chaîne montagneuse de Verdera.
Le document le plus ancien, du IXe siècle, fait référence à une cellule monastique dépendant du monastère de Sant Esteve de Banyoles, mais des vestiges archéologiques nous parlent d’une occupation antérieure.
La fondation du monastère indépendant au Xe siècle supposa le début d’une étape de splendeur promue par la noblesse de l’Empordà.
Centre de pouvoir féodal et économique, la communauté entreprit un projet de construction qui reflétait sa force.
Les travaux s’étendirent entre les Xe et XIIIe siècles et se concentrèrent surtout sur la zone de clôture formée de l’église, des cloîtres et des dépendances tout autour.
Une des particularités de Sant Pere de Rodes est la possibilité de contempler deux cloîtres qui n’ont jamais été utilisés simultanément.
La restauration a permis de récupérer le cloître primitif qui fut enterré pour construire par-dessus le cloître du XIIe siècle.
Ainsi a été conservé un modèle constructif qui a disparu dans la plupart des cas à cause des rénovations ultérieures.
À partir du XVe siècle, tous les alentours subirent sans cesse des pillages, des attaques de pirates et des guerres qui obligèrent les moines à abandonner le monastère à plusieurs reprises.
La reprise économique du XVIIIe siècle permit de mettre en œuvre de nouveaux projets, comme la rénovation de l’enceinte qui entoure la clôture, formé d’édifices de services, bâtis pour la plupart entre les XVIIe et XVIIIe siècles.
Certains des ouvrages planifiés ne furent pas réalisés parce que la communauté abandonna définitivement le monastère en 1798.
Il y a un restaurant dans le monastère avec une jolie vue.
Itinéraire de la boucle
La boucle permet de visiter le château de Sant Salvador de Verdera et le monastère de Sant Pere de Rodes.
Le parcours est court, avec des sentiers très bien balisés et de superbes vues sur la mer Méditerranée et la région.
En sortant du parking, suivre la route à gauche sur une vingtaine de mètres, puis la quitter pour le chemin à droite.
Suivre le parcours Violet de Santa Creu de Rodes, qui mène en fait jusqu’au château.
Prendre à droite l’unique sentier qui monte.
Au retour, emprunter à gauche la route goudronnée pour suivre le parcours Rouge et retourner au parking.
| Point | Distance | Altitude | Lieu |
|---|---|---|---|
| D/A | km 0 | alt. 513 m | Parking |
| 1 | km 0.44 | alt. 539 m | Iglesa de Santa Helena |
| 2 | km 1.59 | alt. 617 m | Fourche, à gauche |
| 3 | km 1.66 | alt. 604 m | Croisement commun A/R |
| 4 | km 1.95 | alt. 672 m | Château de Sant Salvador de Verdera |
| 5 | km 2.65 | alt. 508 m | Monastère de Sant Pere de Rodes |
| D/A | km 3.67 | Parking |
Difficulté et précautions
La randonnée est décrite comme une petite boucle sans difficulté, même pour des enfants, pour visiter le Château de Sant Salvador de Verdera et le Monastère de Sant Pere de Rodes.
La balade est décrite comme facile mais malgré qu’elle soit courte, ce n’est pas le cas.
Le passage avec la montée au château est un sentier de montagne avec beaucoup de pierres et des grandes enjambées à faire.
Certains passages sont un peu périlleux, pas pour les enfants avant 9/10 ans.
Le niveau de la randonnée s’adresse aux adultes et aux jeunes en état de marcher.
Ces indications ne sont pas contradictoires : le circuit reste court et bien balisé, mais la montée vers le château présente des passages pierreux, des enjambées importantes et un terrain de montagne qui peuvent rendre l’excursion difficile pour les jeunes enfants ou les personnes peu habituées à marcher sur un relief accidenté.
- Prévoir des chaussures adaptées aux sentiers rocailleux.
- Prendre le temps dans la montée finale vers le château.
- Surveiller les enfants dans les passages exposés et près des ruines.
- Tenir compte du terrain abrupt et de l’accès difficile au sommet.
- Profiter du monastère et de son restaurant après la randonnée.
Points forts du parcours
- Le château médiéval situé sur le plus haut sommet de la Serra de Rodes.
- Une vue panoramique sur les Pyrénées et la Costa Brava.
- Le golfe de Roses, les îles Medes et la côte du Cap de Creus.
- L’ermitage de Sant Onofre visible au pied de la paroi rocheuse.
- L’ancien village abandonné de Santa Creu de Rodes.
- L’église romane et les vestiges de l’ancien habitat.
- Le monastère bénédictin de Sant Pere de Rodes.
- Les deux cloîtres conservés grâce à la restauration.
- Des sentiers très bien balisés.
- Un restaurant dans le monastère avec une jolie vue.
Organisation de la visite
Ne pas rater l’ancien village, la ligne de crête et le château.
Magnifique balade avec panorama à 360° grandiose.
La boucle peut être parcourue comme une excursion historique et paysagère : le village permet de comprendre l’ancienne organisation de la communauté, la crête conduit vers les ruines fortifiées et le monastère complète la visite par son architecture religieuse et son histoire bénédictine.
La combinaison du château et du monastère permet également de comparer deux fonctions complémentaires du site : la surveillance militaire depuis le sommet de Verdera et le pouvoir religieux, économique et féodal exercé depuis Sant Pere de Rodes.
Monastère de Sant Pere de Rode - Château de Sant Salvador de Verdera - Espagne
Informations essentielles
| Élément | Information |
|---|---|
| Altitude du château | 670 mètres |
| Altitude indiquée sur le parcours | 672 m |
| Distance totale | 3.67 km |
| Départ et arrivée | Parking |
| Site associé | Monastère de Sant Pere de Rodes |
| Autres sites | Santa Creu de Rodes et l’ermitage de Sant Onofre |
| Balisage | Parcours Violet et parcours Rouge |
| Particularité du terrain | Sentier de montagne pierreux et passages accidentés |
| Service | Restaurant dans le monastère |
Le château de Sant Salvador de Verdera associe une histoire militaire ancienne, des ruines médiévales, une église romane, un village abandonné et l’un des ensembles monastiques les plus remarquables de la Serra de Rodes.