Canterbury : office de tourisme et guide pratique pour visiter la ville

Située au cœur du Kent, à moins d’une heure de notre terminal de Folkestone, Canterbury est l’une des plus vieilles villes d’Angleterre. Elle fut la capitale du royaume du Kent entre le Ve et le VIIIe siècle.

Laissez-vous charmer par ses petites ruelles moyenâgeuses, où vous trouverez de nombreuses boutiques, et ses magnifiques vestiges historiques, tels que la cathédrale de Canterbury. Vous pouvez faire une pause dans l’un des salons de thé de la ville ou profiter de sa vie nocturne animée, portée en partie par les étudiants de l’Université de Canterbury, qui contribuent largement à l’atmosphère conviviale et vibrante des lieux.

Pour vous aider à préparer votre visite, nous avons créé ce guide pratique de la ville, rassemblant les incontournables et nos adresses préférées.

Pourquoi planifier une visite de Canterbury ?

• Visitez la cathédrale de Canterbury, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Explorez les rues médiévales regorgeant de boutiques indépendantes.
• Découvrez la riche histoire de Canterbury à travers ses musées, ses sites patrimoniaux et ses monuments.
• Profitez d'activités pour toute la famille au musée The Beaney, aux jardins Dane John et au parc animalier Howletts.
• Faites une balade en barque sur la rivière Stour pour découvrir la ville sous un angle unique.
• Goûtez à la cuisine britannique classique dans un pub ou un restaurant anglais traditionnel.
• Canterbury se situe à seulement 45 minutes de notre terminal LeShuttle de Folkestone.

Une brève histoire de Canterbury en Angleterre

Les premiers signes d’une présence humaine dans la région remontent à la Préhistoire. Les Celtes, puis les Romains se sont installés à Canterbury, laissant de nombreuses traces de leur passage. À la fin du 3è siècle, les Romains ont notamment érigé un mur et sept portes tout autour de la cité pour se protéger des barbares.

Retrouvez toute l’histoire de l’installation romaine dans le Kent au Musée Romain, où vous pourrez admirer des outils, des poteries, des bijoux, des mosaïques et même une reconstitution d'une maison (virtuelle) de l'époque romaine.

Au XIe siècle, les Normands ont construit de nouvelles fortifications, connues aujourd’hui sous le nom de château de Canterbury. Si vous voulez explorer l’histoire de la ville et revenir des millions d’années en arrière, vous devez visiter les deux musées de Canterbury.

Ville close au cœur du Kent, tout droit sortie du Moyen âge et bâtie autour d’une impressionnante cathédrale, Canterbury fut, de longs siècles durant, un important lieu de dévotion. Les pèlerins affluèrent en masse afin de se recueillir sur les reliques de Thomas Becket « St Thomas de Canterbury », assurant la prospérité de la ville.

« Ave, Mater Angliae » (Salut, Mère d’Angleterre) était la devise historique de la ville de Canterbury.

Un patrimoine religieux exceptionnel

Sa cathédrale est, en outre, le siège de l’Église anglicane, l’équivalent du Vatican pour les Britanniques.

En plus de la cathédrale, Canterbury réunit la St Augustine’s Abbey et la St Martin’s Church, appartenant toutes 3 au Patrimoine mondial de l’Unesco.

La scène musicale de Canterbury

Canterbury est également connu pour la richesse de son héritage musical. On peut y écouter de la musique classique grâce, notamment, aux orgues de la Cathédrale. Mais la musique contemporaine a une place tout aussi prédominante.

Le développement de groupes de rock progressif et de jazz avant-gardiste a fait naître dans les années 70 un courant musical appelé la « scène Canterbury » dont est issue le groupe « The Wilde Flowers ».

Les attractions incontournables de Canterbury

La mythique cathédrale de Canterbury

La cathédrale médiévale de Canterbury est à la fois un important monument historique d’Angleterre, mais également un haut lieu religieux, puisque c’est le siège de l’archevêque de Canterbury. Église mère de l’anglicanisme accueillant plus d’un million de visiteurs chaque année, ce monument est l’un des plus visités du Royaume-Uni.

La cathédrale de Canterbury est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et est particulièrement réputée pour son architecture gothique impressionnante et pour ses somptueux vitraux datant des 12è et 13è siècles. Vous pouvez également visiter la crypte romane du XIe siècle, admirer de nombreux chefs-d’œuvre et voir la tombe du Prince Noir.

La Cathédrale de Canterbury est une chose incontournable à visiter à Canterbury. Ce n’est pas n’importe qu’elle cathédrale puisqu’il s’agit de la cathédrale de l’archevêque de Canterbury, primat de toute l’Angleterre et chef religieux de l’Église anglicane.

La cathédrale est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Je ne pouvais pas manquer cette visite. J’ai donc réservé mon entrée à la cathédrale de Canterbury en ligne. Une entrée adulte coûte £14. J’y ai passé environ 1h15.

Il faut dire que l’intérieur de la cathédrale est absolument sublime. Amateur de photos ? N’oublie pas ton objectif grand angle pour visiter la cathédrale ! Tu vas te régaler !

Les horaires d’ouverture varient selon la saison, mais la cathédrale est généralement ouverte tous les jours. L’entrée est payante, avec des tarifs réduits pour les enfants et les familles.

L’abbaye Saint-Augustin

En plus de sa cathédrale grandiose, Canterbury abrite de nombreux autres vestiges religieux, comme l’abbaye de Saint Augustin, elle aussi inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Fondée vers 598 par saint Augustin, le premier évêque de Canterbury, cette abbaye fut l’un des centres religieux les plus importants du début de l’Angleterre médiévale et reste aujourd’hui l’un des plus anciens sites monastiques du pays.

Bien qu'elle soit désormais en ruines, l’abbaye demeure un site historique magique où reposent les rois du Kent et les archevêques de Canterbury. Le site est toujours ouvert à la visite.

Gérée par English Heritage, l’abbaye est ouverte tous les jours, avec des horaires saisonniers. L'entrée est payante, avec des réductions pour les enfants et les familles.

L’église Saint-Martin

Rejoignez ensuite à pied l'église Saint-Martin, la plus ancienne paroisse d'Angleterre encore en activité.

Dans le cimetière de l'église, recueillez-vous sur la tombe du célèbre artiste-peintre Thomas Sidney Cooper, dont vous pourrez admirer les œuvres au sein de la galerie d'art Sidney Cooper.

The Beaney House of Art & Knowledge

Au cœur du centre-ville de Canterbury, The Beaney House of Art & Knowledge est une attraction familiale idéale et gratuite ! Plus qu’un simple musée ou qu’un office de tourisme, vous y trouverez de l’art, de l’histoire, des livres, des idées, des informations et des activités, le tout sous le même toit.

Ce magnifique bâtiment classé abrite à la fois un musée d’art (gratuit), une bibliothèque, et également l’office de tourisme de la ville.

Tout au long de l’année, The Beaney accueille également des événements, des ateliers créatifs et des expériences interactives avec des artistes. C'est l'endroit parfait pour offrir aux enfants une pause ludique et éducative.

The Beaney est ouvert tous les jours, sauf certains jours fériés. L’entrée est gratuite, bien que certaines expositions temporaires puissent être payantes.

Les tours de Westgate

Promenez-vous jusqu'à la plus grande porte médiévale encore debout : les tours de Westgate. Construites au XIVe siècle lors de la guerre de Cent Ans pour défendre la ville, elles sont aujourd’hui une attraction populaire, accueillant des expositions sur la guerre et l'histoire judiciaire des tours.

Vous y trouverez aussi les statues des quatre chevaliers qui ont signé la Magna Carta. Du sommet des tours, vous profiterez d'une vue panoramique spectaculaire sur la ville.

Si vous arrivez à Canterbury depuis la gare de l’Ouest, vous passerez à coup sûr par le jardin Westgate. Le jardin est tout petit, mais il est extrêmement fleuri ! Juste au bord du cours d’eau Great Stour, le Westgate garden est l’endroit parfait pour faire de jolies photos de Canterbury.

À l’intérieur de la tour, on découvre une exposition sur l’histoire de la tour et son riche passé. Le clou de la visite se trouve au sommet de la tour : on a une vue sur Canterbury et son cours d’eau.

Vous pourrez vous restaurer au Pound Bar & Kitchen, et les plus aventureux pourront s'essayer à l'escape room située dans l'ancienne prison et le poste de police.

Le musée de la tour est la plus grande porte médiévale encore accessible au public au Royaume-Uni.

Les tours de Westgate sont ouvertes la plupart du temps, mais avec des horaires réduits en hiver, et l’entrée est payante. Pour £4 l’entrée, je vous recommande de visiter le Westgate Towers Museum.

Le château de Canterbury

Ne manquez pas l'autre célèbre monument historique, le château de Canterbury, construit sous Guillaume le Conquérant.

The Canterbury Tales

Plongez dans l'univers médiéval en visitant The Canterbury Tales: ce musée redonne vie à cinq histoires du poète Geoffrey Chaucer et fera le bonheur des petits comme des grands.

Le parc animalier de Howletts

Juste à côté de Canterbury, vous pouvez vivre un moment inoubliable en famille au parc animalier de Howletts, qui abrite plus de 390 animaux, dont des espèces rares et menacées, comme des gorilles, des éléphants et des léopards.

Ce parc de 40 hectares est facilement accessible depuis Canterbury, surtout si vous voyagez avec votre voiture via LeShuttle.

Les visiteurs peuvent s’approcher des animaux, se promener parmi eux, et découvrir le travail de conservation du parc. Sur place, vous trouverez de nombreux services, cafés, restaurants, et une aire de jeu.

Les amoureux de la nature seront enchantés par le Parc Howletts de la vie sauvage et ses troupeaux d’éléphants d’Afrique.

Le parc est ouvert tous les jours et les horaires varient selon la saison. Des billets sont nécessaires, avec des pass famille et des réductions enfants disponibles.

Ightham Mote

Vous pouvez également faire un tour en voiture ou opter pour une randonnée du côté de Ightham Mote, une ancienne maison de campagne qui propose un restaurant.

Que faire à Canterbury ?

Explorer les rues médiévales et les quartiers commerçants

Le centre-ville de Canterbury allie parfaitement tradition et modernité. Vous reconnaîtrez de nombreuses enseignes célèbres dans le quartier commerçant de Whitefriars, ainsi que de petites boutiques indépendantes nichées au détour des rues médiévales.

C’est l’endroit idéal pour faire des achats, et les enfants y trouveront de nombreux souvenirs britanniques classiques.

Les amateurs de boutiques indépendantes et insolites seront gâtés à Canterbury. Le quartier du King’s Mile abrite plein de petites boutiques.

J’ai eu un coup de cœur absolu pour la boutique Wrapped ! remplie de cadeaux originaux et gadgets colorés.

Aussi, j’ai découvert la boutique Smile Labo, une boutique remplie de fausse nourriture. Cette boutique japonaise permet de créer son propre plat en plastique ou en éponge.

Comment ne pas tomber sous le charme des petites ruelles de Canterbury. J’ai passé une bonne partie de l’après-midi à me perdre dans les rues de la ville.

Prenez le temps d'explorer les quartiers piétonniers de St Dunstan, Westgate Towers et Northgate, puis accordez-vous une pause dans l’un des cafés pittoresques de la ville.

Vous pouvez aussi faire un tour à vélo dans les rues piétonnes du centre-ville, lequel est très bien desservi par bus.

Notre conseil : le centre-ville de Canterbury est piétonnier. Garez-vous à l'entrée de la ville, où vous trouverez plusieurs parkings.

Faire une balade en barque sur la Stour

Après votre séance de shopping, découvrez le centre-ville sous un tout autre jour en faisant une balade en bateau le long de la rivière Stour.

Vous glisserez au fil de l'eau devant des jardins paisibles, des ponts historiques et certains des bâtiments les plus pittoresques de Canterbury.

Laissez-vous emmener à la découverte d'une île franciscaine, abritant une jolie chapelle qui enjambe la rivière, puis de « The Old Weavers House », une ancienne boutique de tisserands flamands.

Profitez enfin de la vue panoramique sur la cathédrale et les prieurés dominicains qui surplombent la ville. C’est le meilleur moyen de vous imprégner de la beauté et du patrimoine de la cité, loin de la foule.

Tout comme Cambridge et Oxford, on peut pratiquer le punting à Canterbury. Le punt est une longue barque à fond plat. Ce petit bateau est navigué par des punters et leurs immenses rames. Les punts n’ont pas de moteurs, ils avancent à la force des bras du punter.

Des balades en barque sont organisées tous les jours du printemps à l’automne, selon la météo. Des billets sont nécessaires et les prix varient selon la durée et la taille du groupe.

Se détendre aux Dane John Gardens

Si vous souhaitez faire une halte, pour pique-niquer par exemple, vous pourrez le faire dans le joli parc « Dane John Gardens », le plus connu de la ville.

Vous y trouverez de nombreux monuments, une scène pour les concerts en été, et un labyrinthe qui ravira petits et grands.

Les jardins sont ouverts tous les jours et l'entrée est gratuite. Les horaires peuvent varier légèrement d’une saison à l’autre.

Et si la météo fait des siennes, ne vous inquiétez pas : vous n’êtes jamais loin d’un pub ou d’un bon restaurant.

Découvrir les spécialités culinaires anglaises

Niché au cœur des ruelles de Canterbury, le pub Thomas Becket est l’une des meilleures adresses de la ville pour découvrir la cuisine anglaise dans un cadre extrêmement chaleureux avec son houblon au plafond, sa cheminée et ses murs en briques.

Vieux de plus de 250 ans, cet établissement perpétue les traditions et offre un excellent rapport qualité prix pour savourer un repas anglais.

En plus, il n’est qu’à cinq minutes de l’entrée principale de la cathédrale. Au menu, le meilleur de la cuisine britannique avec d’excellents plats traditionnels et des classiques des pubs !

Vous pourrez savourer un vrai « Fish & Chips », poisson pané servi avec des frites et des petits pois, ou un « Sunday roast », un rôti de viande accompagné de légumes et de jus de viande que les Anglais mangent le dimanche.

Le pub propose également une large sélection de boissons, y compris des vins, des bières blondes et des bières artisanales locales brassées dans le Kent.

Le Thomas Becket détient également la certification « Cask Marque » qui récompense son engagement à servir des bières authentiques et de qualité.

Le pub est ouvert tous les jours de 10h00 jusqu'à tard le soir, avec des horaires allongés les vendredis et samedis.

Quelques adresses gourmandes

Commencez la journée du bon pied en dégustant un petit déjeuner à The Goods Shed. Ce marché permanent de produits fermiers abrite un restaurant dans lequel vous pourrez savourer des produits locaux.

Lors de mon passage à Canterbury, j’avais terriblement envie d’un burger. Après avoir comparé plusieurs adresses, je me suis rendue à Chuck & Blade Burgers.

Confortablement installée sur la terrasse extérieure, au soleil, j’ai commandé un burger bien fat. Je me suis vraiment régalé !

Love Brownies est une franchise qui compte plus de 15 boutiques à travers la Grande-Bretagne. Leur brownie a remporté des dizaines de prix depuis des années.

J’étais obligée de tester cette adresse pour le goûter, et je n’ai pas été déçue ! J’ai opté pour un brownie avec cœur caramel beurre salé : c’était une tuerie !

Love Brownies veille à utiliser des ingrédients de qualité pour réaliser ses brownies un par un. La qualité est vraiment au rendez-vous !

Profiter de la vie nocturne

La ville ne vit pas qu’au rythme de son église anglicane, bien au contraire. L’animation règne dans les ruelles médiévales, où touristes et étudiants déambulent ensemble, arpentant les rives fleuries de la Stour.

Une effervescence que l’on retrouve une fois la nuit tombée, quand la jeunesse insuffle à ces vieux murs une atmosphère festive, mélangeant concerts intimistes et clubs branchés, sans bien sûr oublier les pubs historiques.

À la fin de la journée, rejoignez l’ambiance festive des pubs de Canterbury et portez un toast à cette ville charmante.

Événements et festivals saisonniers à Canterbury

Canterbury accueille de nombreux événements au cours de l’année, célébrant la riche et fascinante histoire de la ville.

Le Festival de Canterbury est le plus grand festival d’art et de culture de la région. Il se déroule chaque année pendant deux semaines à l’automne, avec des spectacles dans toute la ville, et la participation de grands noms de la musique britannique et internationale.

Le prix des billets dépend des spectacles.

Si vous préférez les bières locales, ne manquez pas l’Oktoberfest de Canterbury, où vous pouvez tester des bières de 26 brasseries régionales, manger de la nourriture traditionnelle allemande, écouter de la musique et profiter des festivités.

La ville organise également divers marchés tout au long de l'année, y compris son célèbre marché de Noël.

Le marché de Canterbury

Le marché principal se tient du mardi au samedi en centre-ville, et propose des produits frais, de l’artisanat local, de la street food et bien plus encore.

Les mercredis et les samedis sont les jours d’affluence, avec la plus grande sélection de stands.

Préparez votre voyage à Canterbury

De la France à Canterbury en voiture avec LeShuttle

Avec LeShuttle, conduire de la France jusqu’à Canterbury n’a jamais été aussi facile.

Rendez-vous à Calais, prenez l'autoroute A16 et suivez les indications « Tunnel sous la Manche » ou « Le Tunnel » jusqu’à la sortie 42 pour rejoindre notre Terminal français.

Vous vous retrouvez alors face à l'enregistrement. Embarquez dans la navette et détendez-vous le temps de la traversée, de seulement 35 minutes.

Lorsque vous arrivez au Royaume-Uni, Canterbury n’est plus qu’à environ 45 minutes de route.

Quittez le terminal et rejoignez la M20 en direction de Londres et Ashford, puis sortez à la jonction 11.

Suivez ensuite la B2068 en direction de Canterbury, puis continuez sur l’A28 et l’A290 jusqu’au centre-ville.

Venir à Canterbury depuis Londres

Canterbury se situe à une heure de Londres en train et à environ une heure et quart de l'aéroport international Gatwick en voiture.

Depuis Londres, il est très facile et rapide de se rendre à Canterbury. Il existe deux options : une option rapide mais onéreuse, et une option plus lente mais meilleur marché.

South Eastern (speed train) : ce train rapide part de la gare de St Pancras à Londres et se rend à la station de Canterbury West en 1 heure.

C’est de loin le moyen le plus rapide pour se rendre à Canterbury depuis Londres. Il vous faudra compter environ £35 pour un aller-retour journalier.

South Eastern (train normal) : ce train est le même que celui mentionné ci-dessus. En revanche, il vous faudra le prendre depuis la gare de Londres Victoria, et le trajet dure 2 heures.

Le train vous dépose également à la gare de Canterbury West.

Pour les plus petits budgets, je vous conseille d’emprunter le bus. La compagnie National Express fait quotidiennement de nombreux trajets entre la gare de bus de Londres Victoria et la gare de bus de Canterbury.

Le trajet en bus dure 2 heures, et coûte environ £14 aller-retour.

Bon plan : prend le bus qui part de Londres à 8h et arrive à Canterbury à 10h05. Tu pourras profiter de ta journée à Canterbury et rentrer avec le bus de 17h15 qui arrive à Londres à 19h20.

Excursion dans le Kent

Une autre option pratique si vous souhaitez visiter Canterbury et la magnifique région du Kent : réservez une excursion journalière !

La plupart d’entre elles passe à Canterbury, aux falaises de Douvres, et au château de Leeds. L’occasion de découvrir les lieux les plus incontournables à voir dans le Kent.

Informations pratiques

Combien de jours faut-il pour visiter Canterbury ?

Une journée suffit pour voir les principaux sites de Canterbury, comme la cathédrale, quelques musées et la vieille ville.

Deux jours vous permettront d’explorer à un rythme plus tranquille. Vous aurez ainsi plus de temps pour marcher, faire une balade sur la rivière et découvrir les marchés locaux.

Les films Harry Potter ont-ils été tournés à Canterbury ?

Malheureusement, aucun film Harry Potter n’a été filmé à Canterbury.

Cependant, les rues médiévales ainsi que l’architecture gothique dégagent une atmosphère magique, et la cathédrale avait même été initialement envisagée comme lieu de tournage potentiel pour Poudlard.

Réservez votre voyage à Canterbury avec LeShuttle

Prêt à découvrir la magnifique ville de Canterbury pour vos prochaines vacances en Angleterre ?

Canterbury regorge de beaux sites, que vous souhaitiez parcourir les rues pavées, faire du shopping dans un vaste choix de commerces indépendants et de grandes enseignes dans les quartiers commerçants, ou profiter d’une journée à la plage.

Une visite de la célèbre cathédrale de Canterbury, qui fait partie du site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est incontournable, et la ville regorge de restaurants primés, de brasseries et de cafés.

Que vous cherchiez une escapade estivale en ville, une évasion à la campagne ou que vous ayez envie de passer une journée au bord de la mer, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin à Canterbury.

Laissez-vous séduire par le charme à l'anglaise des rues pavées, des cathédrales, des sites touristiques et des pubs de cette ville universitaire historique.

Partez à l'aventure au cœur du comté de Kent et découvrez les trésors historiques de la ville de Canterbury, idéalement située entre la campagne et le littoral.

Laissez-vous surprendre par les traditions locales fascinantes et les monuments religieux exceptionnels, faites les boutiques en parcourant les rues du King's Mile, profitez d'attractions pour toute la famille et partez en croisière sur la rivière de cette ville aux multiples facettes.

tags: #canterbury #office #de #tourisme