Oui, on peut camper à l'intérieur de Hawaiʻi Volcanoes National Park. Le parc compte deux campgrounds officiels ouverts au grand public. Ni l'un ni l'autre ne nécessite de réservation en ligne : les emplacements s'attribuent à l'arrivée, premier servi premier.
Le bivouac en backcountry est également possible avec un permis gratuit. Vous pouvez donc choisir entre un camping aménagé, un emplacement plus isolé au cœur des champs de lave ou une randonnée itinérante dans une zone autorisée.
Les possibilités de camping dans le parc
Le parc autorise le camping dans les campgrounds balisés et le bivouac en backcountry dans des zones désignées. Particularité du site : vous dormez sur un volcan actif.
| Camping | Réservation | Capacité | Équipements et caractéristiques |
|---|---|---|---|
| Camping Nāmakanipaio | Premier arrivé, premier servi | 16 emplacements | Sanitaires, tables, grills, petits camping-cars tolérés sur certains emplacements |
| Camping Kulanaokuaiki | Premier arrivé, premier servi | 9 emplacements | Camping primitif, tentes uniquement, sans électricité ni eau potable sur place |
Les deux campgrounds fonctionnent sur le principe du premier arrivé, premier servi. Pas de réservation en ligne disponible pour les emplacements NPS.
Camping Nāmakanipaio : le choix le plus pratique
Nāmakanipaio est le camping principal du parc, situé à environ 1 220 m d'altitude dans la zone sommitale, accessible directement depuis la Highway 11.
L'atout du site : la forêt d'ōhiʻa et de fougères arborescentes qui l'entoure amortit le vent et abrite des oiseaux endémiques audibles dès l'aube.
Vous avez des enfants ou cherchez un minimum de confort (sanitaires, tables, grills) : Nāmakanipaio.
Les petits camping-cars de gabarit modeste sont tolérés sur certains emplacements, mais sans raccordement électrique ni eau pour les véhicules.
Vous voyagez en petit RV : Nāmakanipaio uniquement.
Ce camping convient aux voyageurs qui souhaitent dormir dans le parc tout en conservant un accès relativement simple depuis la route. Il ne s'agit toutefois pas d'un camping équipé pour les grands véhicules de loisirs.
Camping Kulanaokuaiki : une expérience plus sauvage
Ce camping primitif est installé en contrebas le long de la Chain of Craters Road, à l'écart des flux touristiques.
Une quinzaine d'emplacements tente, sans électricité, sans eau potable sur place, sans aucun service. En contrepartie, vous dormez au milieu des champs de lave solidifiée.
Tentes uniquement.
Vous voyagez en tente et voulez l'expérience volcanique maximale : Kulanaokuaiki.
Ce site s'adresse donc aux campeurs autonomes, capables de prévoir toute leur eau, leur nourriture et leur équipement. L'absence de services renforce le caractère isolé du lieu, mais impose une préparation plus rigoureuse.
Peut-on camper en camping-car ou en RV ?
Hawaiʻi Volcanoes n'est pas conçu pour les grands RV.
Aucun des deux campgrounds ne propose de branchements électriques, d'eau courante ou d'évacuation des eaux usées.
Les petits camping-cars de gabarit modeste sont tolérés sur certains emplacements de Nāmakanipaio, mais sans raccordement électrique ni eau pour les véhicules.
Les voyageurs en grand camping-car doivent donc vérifier les possibilités situées en dehors du parc ou choisir une solution d'hébergement différente.
Bivouac en backcountry
Le parc autorise le bivouac en backcountry dans des zones délimitées, sous réserve d'obtenir un permis gratuit au Backcountry Office (Visitor Emergency Operations Center, à l'entrée du parc).
Le bivouac en backcountry est possible avec un permis gratuit.
Contrainte propre à ce parc : certaines zones de bivouac peuvent être fermées sans préavis si l'activité volcanique l'exige. Vérifiez les conditions le matin même de votre départ.
Le backcountry ne doit donc pas être considéré comme une solution automatique lorsque les campgrounds sont complets. L'autorisation dépend des secteurs ouverts et des conditions de sécurité du moment.
Réservation et arrivée au camping
Les deux campgrounds fonctionnent sur le principe du premier arrivé, premier servi. Pas de réservation en ligne disponible pour les emplacements NPS.
Quand réserver un camping à Hawaiʻi Volcanoes ?
Les campings NPS fonctionnent en premier arrivé, premier servi, sans réservation en ligne. En haute saison (juillet-août, weekends fériés), arrivez en début de matinée pour être sûr d'avoir un emplacement.
Pour camper dans Hawaiʻi Volcanoes, choisissez votre campground, installez-vous sur un emplacement libre à l'arrivée, acquittez le droit d'entrée (30 $ par véhicule, valable 7 jours) et respectez les consignes de sécurité volcanique, notamment la surveillance des gaz.
Prix du camping et droit d'entrée
Le prix d'une nuit en camping est de zéro dollar dans les deux campgrounds NPS. Seul le droit d'entrée au parc (30 $ par véhicule) s'ajoute.
Le parc est ouvert 24 h/24, 7 j/7, toute l'année.
Le droit d'entrée à 30 $ est valable 7 jours consécutifs.
Le pass America the Beautiful (80 $/an) couvre l'entrée dans tous les parcs nationaux fédéraux américains.
Cabines et hébergement à proximité des campgrounds
Oui : le Hawaii Volcano House propose un lodge et des cabines à l'intérieur du parc, à deux pas du campground de Nāmakanipaio. La réservation s'effectue directement auprès de l'établissement.
Vous souhaitez une option couverte : les cabines du Hawaii Volcano House jouxtent Nāmakanipaio et constituent une solution intermédiaire entre camping et lodge.
Quand les deux campgrounds affichent complet, ou si vous souhaitez davantage d'équipements, plusieurs options existent sur la Grande Île.
Le secteur de Hilo, à environ 48 km au nord-est par la Highway 11, propose des campings de comté et des sites en forêt.
Températures et conditions météorologiques
L'altitude ajoute une contrainte supplémentaire : au sommet du Kīlauea (environ 1 220 m), la température est de 7 à 8 °C inférieure à celle du bord de mer.
Prévoyez des couches chaudes, même en été.
La météo peut également rendre certains itinéraires difficiles. La route se transforme en chemin bien marqué, extrêmement boueux après un épisode pluvieux.
Pour les randonnées, prévoyez une tenue complète (haut et bas) contre la pluie, des chaussures de randonnées (attention : pas de basket !) et une lampe frontale avec des piles neuves et des piles de rechange.
Gaz volcaniques et sécurité respiratoire
Des émanations de dioxyde de soufre (SO2) circulent dans le parc selon la direction du vent.
Gaz volcaniques (vog et SO2) : le dioxyde de soufre émis par le cratère Halemaʻumaʻu peut atteindre le camping selon la direction du vent.
Les personnes souffrant d'asthme, de problèmes respiratoires ou cardiaques doivent surveiller les bulletins quotidiens du NPS et garder leurs médicaments à portée de main.
Les conditions peuvent changer rapidement. Vérifiez les informations du parc avant de rejoindre votre emplacement et le matin même de toute randonnée ou sortie en secteur volcanique.
Hawaï : la lave s'approche dangereusement d'une centrale électrique
Sol volcanique et risques liés à la lave
Sol volcanique : ne quittez pas les sentiers balisés. La croûte de lave peut être mince et masquer une cavité thermique ou un vide.
L'activité volcanique impose de respecter les fermetures et les consignes du parc, même lorsque le terrain semble stable ou facilement accessible.
La randonnée démarre à l’extérieur du parc des volcans.
La forêt s’arrête brutalement pour laisser la place au désert de lave. Quelques troncs calcinés servent de frontière à ce no man’s land.
Le champ de lave du Pu’u’o’o est essentiellement constitué de coulées de type pahoehoe, ce qui facilite grandement la progression.
Il faut marcher de plaques en plaques en optimisant le relief du terrain.
Attention, le champ de lave est immense, et il est quasiment impossible de savoir à l’avance où se trouvent les coulées actives.
Tout d’abord parce que pour l’atteindre, il faut parfois marcher sur un sol encore chaud. Le fond des fissures est rouge sang et la chaleur monte dans les jambes.
Il ne faut pas faire du surplace sous peine de laisser fondre les semelles de ses chaussures.
On comprend très vite où se trouvent les endroits où il ne faut pas s’attarder.
Eau, nourriture et animaux
Eau : les deux campgrounds ne fournissent pas d'eau potable en quantité suffisante pour la cuisine et les besoins du séjour.
Il faut donc prévoir suffisamment d'eau avant de rejoindre son emplacement, en particulier pour le camping primitif et le backcountry.
Faune : à Hawaiʻi Volcanoes, ni ours ni alligators.
En revanche, des cochons sauvages et des mangoustes sont présents dans le parc : ils peuvent fouiller vos affaires si vous laissez nourriture ou déchets accessibles.
Conservez la nourriture et les déchets dans des contenants fermés et ne laissez pas vos affaires sans surveillance.
Randonnées et sorties nocturnes autour des coulées
Ça suffira pour la matinée, car pour la suite des évènements, le rendez-vous avec la guide est fixé à 15h00.
L’objectif est d’atteindre et de voir de près les coulées de lave actives qui descendent du Pu’u’o’o !
Vous savez donc à quelle heure vous partez, mais pour ce qui est du retour, la certitude, c’est que vous retrouverez la voiture quand il fera nuit noire depuis longtemps !
Il faut donc être un minimum prévoyant : un petit sac à dos contenant de quoi manger, deux litres d’eau par personne, une tenue complète (haut et bas) contre la pluie, des chaussures de randonnées (attention : pas de basket !) et une lampe frontale avec des piles neuves et des piles de rechange.
La randonnée démarre à l’extérieur du parc des volcans.
Il faut redescendre la route n°11 en direction de Hilo.
À un peu moins de 14 km de l’entrée du parc des volcans, on tourne à droite sur South Glenwood road, et on la suit tout droit jusqu’à ce qu’elle s’arrête brusquement en pleine forêt.
C’est ici qu’on laisse la voiture et que l’aventure commence.
La route se transforme en chemin bien marqué, extrêmement boueux après un épisode pluvieux.
Il traverse la forêt humide à l’horizontal pendant deux heures environ.
L’itinéraire est balisé par des rubans en plastique attachés aux branches des arbres.
De toute façon, il n’y a guère que sur le chemin que l’on peut marcher.
La forêt est assez impraticable.
Progression sur le champ de lave
Droit devant se dresse le Pu’u’o’o et son lac de lave fumant.
Il est facile de rejoindre cet endroit sans guide, d’autant plus qu’il n’y a aucune interdiction.
L’extrémité du chemin délimite l’entrée dans la zone interdite.
Mais contrairement à l’intérieur du parc des volcans, il n’y a pas de patrouilles de rangers.
Il faut cependant attendre patiemment que les rotations des hélicoptères cessent pour s’aventurer plus loin.
Ils se succèdent à un rythme régulier et amènent les touristes survoler le lac de lave jusqu’au coucher du soleil si le temps est favorable (environ 18h).
C’est donc entre chien et loup que la randonnée continue.
Vous pouvez y aller seul, à condition d’être équipé d’un GPS, de savoir s’en servir et d’accrocher une frontale à l’entrée du chemin pour le repérer quand il fera nuit noire.
L’avantage de partir avec un guide, est que lui vient pratiquement toutes les semaines et qu’il sait à peu près où elles se trouvent.
Quand un chaos de blocs forme un promontoire, une petite séance d’escalade facile permet d’atteindre le sommet.
De là-haut, chacun scrute de son mieux l’horizon à la recherche du premier point rouge.
Quand la lave est repérée, on fonce droit dessus, sans aucune conscience de la distance qui nous sépare de notre objectif.
Observer une coulée active
Effectivement, grâce au guide, la marche nocturne se termine au bord d’une coulée active.
C’est très impressionnant.
La lave progresse doucement, par à-coups.
Des bulles solidifiées éclatent à tour de rôle et déversent la lave en fusion qui se fige petit à petit.
C’est comme ça que la coulée progresse.
La lave est tellement chaude qu’elle est presque blanche.
Cette observation doit toujours être envisagée en fonction des conditions d'activité volcanique, des fermetures et des consignes de sécurité communiquées par les autorités du parc.
Quelle île choisir pour combiner volcans et camping ?
Sur les îles d'Hawai se trouvent le Mauna Loa, point culminant du Pacifique, haut de près de 4200m, mais également volcan toujours en activité, comme son voisin le Kilauea.
L'île d'Hawaiʻi (la « Big Island ») est la seule à accueillir un volcan actif accessible au public. C'est donc elle qu'on recommande sans hésiter pour combiner camping et observation volcanique.
Parc national des volcans d'Hawaï : Ou dormir ?
Il y a 0 campings dans un rayon de 100 kms à vol d'oiseau de Parc national des volcans d'Hawaï.
Comparez les campings à proximité des sites touristiques de Parc national des volcans d'Hawaï.
D’autres sites touristiques se trouvent à proximité du Parc national des volcans d'Hawaï.